在古代，魏征因为直言敢谏，不怕触犯龙颜而出名，留下了他和唐太宗君臣知遇的佳话。其实，像魏征这样的直臣，在历史上并不少见，汉朝时的朱云就是其中一个。他不但敢说话，而且还敢用实际行动伸张正义，比魏征还要生猛得多。
此人是西汉的朱云，他本来是一介布衣，家中非常富裕。他长得高大威猛，形象很好，年轻的时候性格豪爽，喜欢任用游侠，也算当地的一方豪强。直到四十岁左右，他的性格才有所收敛，开始转投名师学习儒家的经典。
汉元帝时，就有人推荐他当官，但朝中很多大臣反对，以“凿壁偷光”而出名的匡衡就说，朱云这个人虽然有名气，也有学问，但在仁义道德上并没有值得称道的地方，何况年轻时崇尚勇武，做了很多违法犯罪的事情，还多次逃逸，所以万万不能当官。
因此，朱云这一次出仕就黄了，推荐他的官员还因此获罪。不过在后来汉元帝举办的《易经》辩论时，满朝文臣都驳不过少府五鹿充宗，只有被举荐的朱云挺身而出，完胜五鹿充宗，最终也被封为博士，后来担任了县令。
对于来之不易的官位，朱云并未放在心上，他嫉恶如仇，好打抱不平，经常得罪人。后来，他以县令这个微末的小官，多次上疏指责丞相韦玄成。双方实力相差实在太大了，韦玄成迅速构陷朱云，让他下狱，直到汉元帝驾崩后才被放出来。
汉成帝继位之后，此时韦玄成已经死去数年，朱云放出来后并非没有找到对手。他上书汉成帝，要求赐一把尚方宝剑斩杀小人。汉成帝很惊讶，他刚刚上位的时候还很小心谨慎，便宣召了朱云，想问问他到底是要杀谁。
朱云神气活现地说：安昌侯张禹为非作歹，我要杀了他，以劝勉其他的大臣，还朝廷一个风清气正。
张禹为人谨慎厚道，但确实是为非作歹，私底下的名声并不好。然而，他不光是侯爵，还有一个重要的身份就是汉成帝在当皇太子时的老师。汉成帝对张禹非常信任和依赖，后来还任命他为丞相。听了朱云这话，他立即翻脸，大声呵斥道：
小臣居下讪上，廷辱师傅，罪死不赦。
天子一怒，伏尸百万，马上就有人要上前抓朱云。朱云已经是个老人了，但豪气不减。他死死抱着大殿中的栏杆，不肯放手，连五大三粗的侍卫一时也拿他不下。后来在拉拉扯扯的时候，连栏杆都被折断了，朱云高呼：我能够和龙逢、比干这样的忠臣一样下场，即使死后也能和他们相交，只是不知道大汉朝今后何去何从!
眼见朱云就要被处斩，左将军辛庆忌站了出来。他摘掉自己的官帽，解下官印和绶带，朝着大殿之上的汉成帝不住磕头：朱云是个狂傲的人，他的话如果有理，就不应该诛杀，如果失礼，我愿意以死为他求情，请陛下宽容。
辛庆忌求了很久，将额头都磕出血了，汉成帝这才消了怒气，挥手将此事作罢。
作为年轻的皇帝，他还是想励精图治的。事后宫廷要换掉扯坏的栏杆时，汉成帝却表示就保持原样，用来表彰直言敢谏的臣子。这也是朱云折槛的美谈。
朱云从此也对官场心灰意冷，再也不出仕为官，宁愿在乡间教徒授课。他死后，朝廷为了表彰忠直，让他陪葬于汉昭帝的平陵。有意思的是，他弹劾过的张禹，死后也是陪葬在这里，不知道两个冤家在地下还能和平相处么。
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