在中国的青铜器中，有许多是动物造型的，其中龙、马、鸟等题材比较多。大象题材的青铜器，目前已知就四件，其中三件还流失海外，分别收藏于美国弗利尔美术馆和法国吉美亚洲艺术博物馆。国内仅存的一件商代象尊，就是湖南省博物馆的镇馆之宝。
可能很多人会有疑问，我国境内本身也没有什么野生大象，怎么会出现大象造型的青铜器呢?其实，在并不算遥远的殷商时期，我国应该曾经广泛分布着象群的。甲骨文中也有这个字，河南的简称“豫”就是一个人牵着一头大象的形象。就是因为气候的变化以及战乱，让象群逐渐南迁，慢慢地离开了中国的境内。甚至有人认为，“想象”这个词也是古人对于大象的念想。
说了这么多，就是想跟读者说，象形青铜器应该占据的重要地位。湖南博物馆的商代象尊，自然是国宝级文物。它的高度为22.8厘米，长度为26.5厘米，宽为14.4厘米，重达2.78千克。从体积和重量上来说，并不算重器，但在这件文物之上，却密密麻麻地布置着夔龙、饕餮、玄鸟、老虎、云雷等20多种纹样。
不光是纹饰精致，大象的造型栩栩如生而又有所突破。它的形象基本上尊重的原型，而为了增加青铜器的稳度，特意将四肢做得相对短小，反而给人以厚重的感觉。为了更好地倒酒，象鼻也进行了一定的调整，使得刚好成为酒具的通道。
这件商代象尊造型优雅，图案生动逼真，形象传神，不仅代表着当时世界上最顶尖的青铜器制造加工水平，而且还反映了当时古代先人的精神风貌和风土人情，甚至还揭示了他们对于大自然的崇拜和敬畏之情。
然而，令人遗憾的是，这件青铜器却有残损，其中最无奈的是它的盖子已经遗失了。在美国弗利尔美术馆的象尊，盖子的形象就是一只小象，所以被称为商代子母象尊。这件象尊的盖子到底是什么样子的，恐怕是永远的谜团了。
更让历史学家和文博爱好者困惑的是这件象尊的发现地，实在是不解之谜。它是在湘潭醴陵醴陵市狮形岭上被发现的，当时专家们还很兴奋，因为青铜器一般都是出土与墓葬或者窖藏，都会成批出现。可是，当他们赶往发现地时，却再没有任何发现。那么，为什么这样精美绝伦的文物，会孤零零的存在呢?
而且，在商周时期湖南都是蛮荒之地，是被视为未开化的地方。但是，就在此处，却出现了相当数目的国之重器，比如四羊方尊、皿方罍、人面方鼎、虎食人卣等等，这种现象也让人困惑不已。
而且，更为特别的是，这些青铜器之中，有的与中原文化一脉相承，显示出两者的密切关系，有的却风格迥异，完全是不同的文化背景。湖南青铜器本身也有联系和区别，更使得研究起来错综复杂，让人难以捉摸。
到底是当时湖南主动出现了多个足以媲美中原的文化中心，还是由南迁的贵族说带来的先进文化，这也是不断探索和寻找的历史。
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