除夕，无疑是中国最重要的节日。为了庆祝除夕，各地都会有大同小异的习俗，也许有些风俗项目您没有见过，光听名字也能猜出几分含义。但是，东莞地区的“卖懒”习俗，恐怕让人有些陌生。
这个风俗是在除夕之夜，家中大人递给未成年的孩子一盏灯笼，一个熟鸡蛋，让他们外出“卖懒”。孩子们的工作也很简单，他们欢快地跑出去，一手提着灯笼，一手拿着鸡蛋，逛遍街头巷尾，同时还重复唱着类似的童谣：
卖懒、卖懒，卖到年三十晚，人懒我不懒。卖懒仔、卖懒儿，卖得早，卖俾广西王大嫂;卖得迟，卖俾广西王大姨。
说是类似的童谣，是因为这种类型的儿歌实在太多了。反正等孩子们玩累了，唱累了，回到家中将熟鸡蛋分着吃掉后，就算整个过程的结束。这个时候，家中男女老少便可以整整齐齐地迎接新年到来了。
这个习俗曾经中断过十多年，但其实在历史上源远流长。欧阳山名作《三家巷》就记载了1925年除夕夜，周榕“在陶街碰上一群逛街卖懒的少年人”。著名学者黄天骥先生认为卖懒起源于清初的“卖冷”，而且在《民国东莞县志》中也有类似记载。
我们放眼全国，就可以“卖懒”习俗实际上与其它地区某些古代民俗还是有一脉相承的记忆。至少在宋朝时，江浙地区就有“卖痴呆”的习俗，同样是除夕孩童外出叫卖，只不过所卖的不是“懒”而是“痴呆”。为此，著名诗人、苏州人范成大还有一首趣诗《卖痴呆词》：
除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迎新岁;
小儿呼叫走长街，云有痴呆召人买。
二物于人谁独无?就中吴侬仍有余;
巷南巷北卖不得，相逢大笑相揶揄。
栎翁块坐重帘下，独要买添令问价。
儿云翁买不须钱，奉赊痴呆千百年。
可以看得出，“卖懒”、“卖痴呆”都是一回事，甚至和很多地方“送穷神”的习俗也是异曲同工的。百姓们就是希望通过这种方式，去除身上的惰习或不利于己的成分，对来年寄予更多更好的希望。更为绝妙的是，这个习俗本来是对孩子们的殷切希望，希望他们能够避免懒惰，来年变得更勤快，到了仪式的结尾，还与家庭伦理结合起来了。
孩子们的鸡蛋，当然没有谁会去买，到了最后还是带回家中。此时，家中长辈就会将鸡蛋分完吃掉，象征由父母购买了“懒”。对于他们来说，辛勤劳动了半辈子，儿女勤快，自己当然可以闲下来偷懒，这也同样是父慈子孝的文化传承。
当然，即便是东莞一城，这种风俗也有各种不同。孩童们“卖懒”的地点不同，歌谣不同，但他们秉承的文化传承，却是一模一样的。当地的孩子们，也就是在这种希望和氛围之下，养成了“顶硬上”的拼搏精神。这三个字是东莞人的名言，也是明代莞人袁崇焕的口头禅。为了弘扬劝勤厌懒，东莞市政府早在2014年就将“卖懒”习俗项目作为了第三批市级非物质文化遗产。
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