有许多朋友曾在后台问过小珏，清朝选秀非常出名，经常在电视剧中看到，那么选秀制度是什么时候开始的，是自古就有吗?对于这个高水平的问题，小珏只能说并不确定。清朝文人赵翼也专门研究过选秀，他在《元时选秀女之制》中提到：
晋武帝博选良家女充后宫，使杨后拣选，名家盛族之女多败衣瘁貌，以避此选。胡贵嫔名芳，初入选，号泣，左右止之曰：“陛下闻声。”芳曰：“死且不畏，何畏陛下!”是选女之制，汉、晋常有之。
所以，按照他的理解，至少在汉、晋时，选秀女的制度实际上就已经存在了。今天我们要说的，就是这个最早记录下的秀女胡芳。
在魏晋时期，非常注重门阀等级制度，也只有高门大户的女子，才配入宫服侍皇帝。在这种背景下，能够参加选秀的胡芳，出身自然不差，她的祖父胡遵、父亲胡奋分别是曹魏和西晋的杰出将领。一部《三国演义》让三国前期将领特别是蜀汉将领的知名度大大提升，让三国后期将领显得暗淡无光，其实您去看看胡遵、胡奋父子的履历，都是相当光彩的。
然而，胡芳入宫时，就闹出了上文中的插曲。她并不乐意被中选，反而是大哭，这当然是有着重要原因的。晋武帝司马炎结束了乱世，一统华夏之后，展现出荒淫好色的一面。他将三国的后宫统统笑纳，据为己有，致使后宫规模异常庞大，前所未有。当时许多大族的女子，就已经故意穿着破烂衣服，打扮成病容，以便逃脱选秀。
更为重要的是，晋武帝虽然好色，却又有惧内的一面。他非常喜爱自己的原配皇后杨艳，对其言听计从。杨皇后为人也算不错，但也少不得妒忌的通病，对后宫女子非常防备。因此，无论从哪个角度上来说，好端端的千金小姐，当然没有必要将自己深锁宫中，还不如在民间挑选称心如意的郎君。
不过，皇命难违，一般女子被选之后，心中再不高兴，也只能强装笑颜，磕头谢恩。只有胡芳，却不由痛哭流涕。她的哭声太大，宫女宦官都劝她别闹了，让皇帝听见之后，会认为不吉利的，会受到惩罚的。然而，胡芳却异常坚定地表示：我连死都不怕，难道还怕皇帝吗?
宫中斗争激烈，耳目众多，这句话很快传到了晋武帝司马炎的耳中。可是，明明是一句犯上的话，晋武帝却一反常态，他居然由衷地发出了赞赏：“不愧是将门之后!”
也许，就是因为宫中女子太过顺从，千篇一律，胡芳这样的烈女子，反倒激发了司马炎的征服欲。从此，他对胡芳宠爱有加，并且封为贵嫔。可能许多人并不熟悉这个封号，它是三夫人之首，在六宫之中仅此于皇后，就相当于后来的贵妃、皇贵妃。
据说，胡芳入宫后，依然表现出刚直的性格，从不刻意迎合皇帝。有一次，她与皇帝下棋，双方发生争执。胡芳不小心伤到了司马炎的手指，被司马炎痛斥：“到底是武将的女儿”。这是晋武帝暗示胡芳粗鲁，胡芳却毫不退让地说：“我当然是武将的女儿，我父亲北伐公孙渊，西抗诸葛亮。”这句话别有深意，它不仅仅是在表功，而是说胡奋是在司马懿的麾下效力，晋武帝同样是武将的后代。
当然，胡芳受到宠爱，并且得到如此的地位，一个很重要的原因就是皇后杨艳身患重病，已经无力掌控晋武帝了。尽管司马炎仍然深爱皇后，可面对宫中如云的美女，也不由心猿意马，这才将重心放在了胡芳的身上。
杨皇后自知命不久矣，也无心再与胡贵嫔争长论短，但她还有一件放心不下的事情，这就是她的儿子司马衷的太子之位。司马衷就是后来的晋惠帝，著名笑话“何不食肉糜”的拥有者。晋武帝早就看司马衷不顺眼，早就想废了太子之位，只是因为杨艳皇后的阻拦，才没有成功。
因此，杨艳认为自己一死，胡贵嫔肯定要当皇后，儿子的位置恐怕就难保住了。尽管胡贵嫔只有一个女儿，可难保不会再生儿子。即便她没有儿子，也不会像自己一样力保太子。在这种情况下，杨艳临终前声泪俱下请求晋武帝立自己的堂妹杨芷为后。
杨皇后的如意算盘就是让太子得到姨母照顾，晋武帝念及昔日恩情，答应了这个最后的请求。后来，太子果然顺利当上了皇帝，可惜的是，胡贵嫔就因为这句话，与后位失之交臂，再也没有在历史上留下点滴的记载。
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