1990年开始，我国每年都评选重大考古发现，这就是“全国十大考古新发现”活动。在1992年，河南南阳淅川和尚岭东周时期楚国墓葬，就被列为当年的十大发现之一。可惜的是，这批墓葬群中的一号墓多次被盗，损失惨重。然而，在墓室中，竟然还幸存了“克黄之升”和“克黄之壶”的重要文物，也算是不幸中的万幸。
所谓“克黄之升”，其实就是两件青铜鼎。它们古朴凝重，属于侈口束颈的楚国器皿风貌。侈口是指鼎口向外倾斜延伸，形成斜面形的坡度。束颈鼎口和鼎腹之间有着一道凹陷的槽痕，如同收拢的颈部一样。它的鼎腹突出，肥厚庄重，显得十分敦实。鼎上不仅有着一对立耳，而且在立耳的中轴线上还有对称分布的两只兽形扉棱。
文物的命名，有着非常严格的规定。简单来说，命名第一原则就是尊重“自述其名”。这两件青铜鼎上，本身就有“克黄之升”四个字，我们习惯上也就称其克黄鼎。也就是这四个字，让史料中冰冷的记载鲜活起来。
原来，“克黄”是一个人名，他就是战国时期楚国的斗克黄。他的家族在楚国很有势力，祖父斗令文和父亲斗班都当过令尹，地位相当于宰相。斗班还经常率军出征，在公元前649年至公元前650年时，他曾经带领楚军灭掉黄国，此时夫人为他生下儿子，所以取名为斗克黄，也就是这对文物的原主人。
父祖的地位如此显赫，斗克黄自然是天选之子。在那个时代，不仅过着衣食无忧的生活，而且在官场上还一路顺遂，步步高升。然而，就在他奉命出使齐国时，楚国和他的家族遭到了巨变。堂叔斗越椒不仅诋毁杀害了他的父亲斗班，自己当上了令尹，而且还在楚穆王死后发动叛乱。楚庄王继位后，平息了叛乱，还将斗氏灭族，让这个楚国的望族成为了历史的记忆。
此时，斗克黄得知消息，很多人劝他不要回去。因为对于他来说，斗氏已经不复存在，回去也只能看到尸横遍野的惨烈景象。而且，楚庄王在气头上，还会迁怒斗克黄，让他也落得身首异处的下场。
然而，斗克黄却出人意料地表示，我是奉王命出使的，任务结束了怎么能不回去?王就是天，我难道还能躲避天吗?在现代人看来，这当然是没有意义的愚忠，但在当时人看来，斗克黄充满着忠君侠义之风。就连楚庄王也十分感慨，称呼他为忠臣，还将他的名字改为斗生。
小珏不是在随意扯闲篇，因为这段历史刚好对文物有着非常重要的意义。斗氏被灭，斗克黄改名为斗生，发生在公元前605年，这是在《史记》、《左传》中都有记载的。前面我们也提到，斗班在公元前650年灭掉黄国，并给儿子取名为斗克黄。也就是说，“斗黄之升”一定是制作于公元前650年至公元前605年之间。
别小看这一点，这是很难得的。我们现在发现的青铜器上，有的铭文很多，也能确定大致年代，但并没有如此精确而不可置疑。根据这四个字，再结合历史，我们就能确定东周时期楚国的青铜器的形制，斗黄鼎是毋庸置疑的标准器。后来，大名鼎鼎的王子午鼎就是这个形制，因此也被认为是楚国所出。
其实，斗黄鼎只有46厘米高，重量也只有4.3千克，在众多青铜重器包括青铜鼎中，实在很袖珍迷你。它应该属于列鼎之中的两件，其余的可能被人盗走。尽管如此，它以精美的造型和四字铭文，依旧在国宝如云的青铜器中占据一席之地。
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