我们对于东周春秋的历史，往往仅限于那几个耳熟能详的强国。其实，春秋时期的诸侯国很多，史料之中至少记录了120多个。由于有些国家实在太小，那段时光离我们又有两千多年，所以被掩埋在历史的尘埃之中，不被后人说知。比如说曾国，是在大名鼎鼎的曾侯乙墓被发掘后，才走入我们的视线。 曾国甚至在史料中都没有记载，专家认为就是当时的随国。但是，曾侯乙墓的出现，证明了这个国家的存在，而且还一度繁盛。其实，早在曾侯乙墓被发掘的十年前，还有一处曾国墓葬，就已经让文物界震惊。 那是在20世纪60年代，湖北省京山县的农民在修水渠时，发现了许多古代墓葬。尽管当时围观的群众很多，但当地民风淳朴，并没有发生骚乱，考古专家顺利赶到现场，也成功地完成了发掘工作。 这个墓葬的文物，让专家非常惊讶，因为它以“九鼎八簋”的礼制陪葬。要知道，按照当时的周礼，只有周天子才能用“九鼎八簋”，哪怕是诸侯王都没有资格。而且，墓葬中出土了鼎、簋、鬲等97件文物，要么形制硕大，要么图案精美，显然墓主人并非泛泛之辈。 曾国处于长江流域，从历史记载来看，是没有可能埋葬周天子的。从墓葬中，专家终于找到了两件文物西周曾中斿父方壶和曾中斿父鼎，上面的铭文，自述了主人是曾侯的次子斿父。 曾侯本来就只是微不足道的小国国君，他的次子甚至只是一个普通贵族而已，在春秋时期根本没有名气。然而，仗着天高皇帝远，却能使用逾制的礼器，可见当时已经礼崩乐坏，周天子完全不能控制局面，只能任由诸侯们践踏自己的权威。 周天子的落寞，反倒成就了西周曾中斿父方壶这样的国宝重器。它以精美的造型和精湛的工艺水平，被誉为青铜器中的“十大国宝”之一，地位几乎可以和著名的后母戊鼎、四羊方尊平起平坐。 古人对于物品的命名非常讲究，某些外形相似的器皿，某个部件稍有不同，就会有不同的名字。随着时间的流逝，许多器皿被淘汰，现在已经不使用了，今人往往只知其名，不知其实。然而，出现在商代的壶外形上几乎没有什么变化，一直沿用至今，这也让我们增添了更多的情感。 西周曾中斿父方壶又名曾仲游父壶、曾仲笼父壶等等，叫法多达十几种，这是根据其中铭文而来的。它是典型的方壶，口部长为22.8厘米，宽为16.5厘米，底部长为30.5厘米，宽为23.5厘米，器皿通高65.5厘米，造型非常优美。长颈圆腹，让它保持了优雅的同时，也显出富贵之气。 这把壶有壶盖完好保存，它上面是镂空的莲花瓣，而且壶盖和壶身之上，都有完全一致的15字铭文：
曾中斿父用吉金自作宝尊壶。
曾是曾国，此处表示曾国的曾侯。“中”通“仲”，古人按照“孟仲叔季”排序，“中”表示曾侯的第二个儿子，“斿父”就是他的名字。“吉金”则是指上好的金属，整句话清楚告诉我们文物的来历、名称、物主。
方壶的两侧，还有一对拉手，做成了龙首衔环的杨氏。龙在当时已经是重要的象征，只有周天子才能用龙的纹饰。然而，仅仅是曾侯的次子斿父，就可以不顾礼制，尽情把玩，这也可以看出他们胆大包天，而当时确实已经礼崩乐坏。
文物不会说话，但文物上的工艺，却再现了两千多年前古代工匠的精湛技艺。文物上的纹饰，也诉说着当时的风采，诉说着那段风云变幻的时代。
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