当曾拒绝多次担任导演邀约的蔡崇辉，看到总制片人方耀强带来的剧本《司徒美堂》时，他并没有直接给出肯定的答案，而是查阅了相关的资料。这一查，蔡崇辉仿佛置身在了100多年前的波士顿唐人街，司徒美堂正在宴请一位来自檀香山的中国朋友，那位朋友对盛情款待的司徒美堂说：“我们节省一点，留下钱打满清吧。”他，就是后来大名鼎鼎的国父孙中山。
司徒美堂
近日，一部名为《司徒美堂》的主旋律商业电影亮相上海国际电影节，该片聚焦爱国侨领司徒美堂的传奇经历，将展现他致力为公的一生。
谁是司徒美堂？
1868年，司徒美堂出生在广东开平市赤坎镇一个穷苦的农民家庭。12岁为生活所迫，随乡人远渡重洋到美国谋生，在唐人街一家餐馆做杂工。1885年，17岁的司徒美堂拜堂盟誓，加入洪门致公堂。1904年，孙中山赴美，两人建立了深厚的友谊，司徒美堂为支持国内抗战，多次发起筹款，曾一次就募集到330万美元。新中国成立后，他受邀参加开国大典。1955年，司徒美堂病逝于北京，被葬于八宝山革命烈士公墓，编号003。
总制片人方耀强最早是想把司徒美堂先生形象搬上动画银幕，在制作的过程中，方耀强重新认识了近代那段珍贵的历史，动画片《司徒大佬》项目在2016年亮相深圳文博会，四分多钟的样片给司徒美堂先生的家人看过后，得到了他们的赞赏和支持，他们希望能够通过真人电影的形式让更多人了解这位爱国侨领不凡的人生。
《司徒美堂》总制片人方耀强
经过各方面的努力和协调，电影项目《司徒美堂》在方耀强生日来临前一天，接到了准予立项的通知。
传奇人物遇到资深电影人
曾经有很多人找蔡崇辉当导演，都因为剧本不够好，被他拒绝了。选择这样一部真实人物故事为背景的电影作为自己的导演处女作，打动蔡崇辉的，是司徒美堂的人格魅力，“他的一生充满传奇，他的爱国情怀感人肺腑。”
能做好这部电影，蔡崇辉导演也是很有底气的，作为从业二三十年的资深电影摄影指导，多位一线著名导演都曾和他合作过，在中国电影史上响当当的电影《卧虎藏龙》《智取威虎山》《美人鱼》都有他的身影。
导演蔡崇辉工作照
他对电影的热爱，是有一颗匠人之心，除了做好摄影的技术工作以外，在剧组里，蔡崇辉每天都要认真看剧本，理解电影想要传达的东西，2011年，他与徐克一起拍摄了国内第一部真正意义上的3D武侠电影《龙门飞甲》时，有很多困难都是前所未有的，都被他一一克服，并得到了好莱坞同行的赞扬。
蔡崇辉曾是徐克御用摄影师
蔡崇辉对剧组的人员要求很严格，虽然很多人跟蔡导合作感觉到压力，“没有人会闲着，每个人的运动量很大”，但没有人会抱怨，因为在剧组里每个人都得到了成长。他也强调，身在电影行业，一定要热爱电影，而“真正爱电影的标准是，曾经为电影做了什么？”
《司徒美堂》要讲什么？
《司徒美堂》以“家国情怀”为主题，以司徒美堂心系桑梓、心系祖国的爱国事迹为基础，并以司徒美堂为代表的一代代爱国侨胞的精神特点为指引，用世界语言讲述中国故事，以全球视野传播岭南文化。
导演蔡崇辉工作照
总制片人方耀强希望：“把真实的历史还原出来，用历史来告诉你。”剧组成员多次去往司徒美堂的家乡，开平赤坎镇采风，对于影评风格，方耀强表示，不会用人物传记片的拍摄方法，而是以国际化的视野，用世界语言讲好中国故事，拍摄一部让年轻观众认可的主旋律商业电影。
剧情梗概为：1943年，司徒美堂在华府致力推翻《排华法案》，面对美国社会内外阻力，说服国会和罗斯福总统，最终废除《排华法案》。从年少踏出国门到成为华侨领袖，影片展现了“美堂公”致力为公的伟大一生。
电影《司徒美堂》剧本六易其稿，精心打磨，目前已进入剧本细化创作和主创主演陆续选定进组阶段，计划将于2023年全球公映。
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