在2003年前后，北美地区汽车的平均重量超过了1976年的峰值。根据美国环境保护署(EPA)的数据，自那以后，尽管车重有一些波动，但汽车重量一直呈上升趋势，2021达到约1950公斤。
虽然轻量化塑料在汽车上的使用越来越多，但这种质量的增加可以归因于两个趋势：乘用车和轻型卡车越来越大，而且它们的功能越来越多。2021年，轻型卡车占美国汽车销量的55%，高于2012年的36%。此外，如今的车辆配备了各种传感器和信息娱乐系统，这意味着即使是较小的车辆体积也会变得更大。
在美国化学委员会（American Chemistry Council，ACC）的最新报告《化学与汽车》中，详细介绍了一些有趣的事实和发展趋势，其中着重突出了塑料在汽车中的作用。该报告发现，从2012年到2021年，在美国销售的汽车中塑料的平均质量增加了16%，达到186公斤。计算表明，这186kg的重量占平均车辆重量的不到10%，但却约占车辆体积的50%，极大地提高了燃油效率，进而降低了驾驶员成本和运输碳排放。
该报告还得出结论，随着电动汽车（electric vehicle，EV）越来越普及，塑料对汽车行业的重要性比以往任何时候都要大，不仅在汽车本身，而且在充电基础设施方面。电动汽车电池比内燃机重得多，这促使汽车制造商在汽车的底盘和电池外壳等部件中加入更多塑料，以抵消额外的电池重量。此外，某些高性能塑料可以吸收四倍于钢的挤压能量，大大提高了碰撞时乘客的安全性。2021年，每辆汽车平均仍使用约905kg的钢材和495kg的其他金属和合金，这凸显了塑料进一步渗透的潜力。
ACC塑料副总裁Joshua Baca指出：“汽车中的塑料是植根于可持续发展的塑料创新的终极典范。这些不是普通的塑料，它们必须能够承受电池的高温、每天暴露在紫外线下以及要经历忙碌的磨损。真正让我兴奋的是，我们看到汽车制造商与我们的行业合作，不仅将塑料融入汽车，而且在汽车寿命结束时改善塑料的回收利用。”
ACC行业情报与分析高级主管、该报告的主要作者Heather Rose Glowaki表示：“这份报告表明，汽车行业正在选择在车辆中使用更多塑料，这些选择有利于车主、乘客的安全，也有利于我们推进低碳解决方案的努力，随着电动汽车市场份额的增加，我预计这一趋势将继续增长。”
ACC还强调，在过去十年中，每辆车的“化学价值”平均增长了20%（即669美元），其中包括塑料、复合材料、合成橡胶和弹性体。根据ACC的数据，超过十几种主要树脂在汽车中得到了广泛应用，其中包括平均44千克的聚丙烯38千克的聚氨酯泡沫、18.5千克的聚酰胺、15千克的高密度聚乙烯（HDPE）和14千克的PVC。在这些树脂中，HDPE的主要用途是燃料箱，其他部件也使用该树脂，包括挡风玻璃清洗箱和润滑剂箱。
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