2019年3月10日，世界遭遇了一系列“黑天鹅事件”中的第一次事件。埃塞俄比亚航空公司302航班从埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴伯乐国际机场起飞后不久坠毁。机上所有人都逝世。当然，这架飞机是一驾737 MAX。
这场坠机事件导致全球387架737 MAX飞机停飞，随后在2019年12月，737 MAX生产量放缓，然后全部停产（黑天鹅2号）。与此同时，航空工业供应链陷入混乱，约400架由波音制造但未交付的飞机存储在了仓库中。而为整个737生产线生产铝制机身的Spirit AeroSystems（位于美国堪萨斯州威奇托市）于2020年1月被迫裁员2800人。数百家其他二级和三级供应商也受到了类似的影响。
737 MAX对复合材料工业造成的危害，在很大程度上是间接的。虽然737上复合材料用量有限，且大多用于发动机上。但是令人们感受到的干扰是由737Max引起的涟漪效应，因为波音公司已经投入了大量资源来修复737Max并使其重新获得飞行认证。这限制了波音公司专注于其他项目的能力。
例如，考虑到在2019年3月10日之前，波音公司计划在2019年的某个时候宣布新的中型飞机（NMA），这是一种新的双通道、200-270座、4000-5000海里范围的飞机，该飞机将位列在波音737 MAX 10和787-8阵容之间。当时的想法是，NMA将为复合材料和工艺成熟提供一个技术垫脚石，从而为波音最受欢迎和利润最高的737飞机开发单通道替代品。NMA将在2025年左右投入使用，随后在2030年左右更换单通道。
显然，这项计划被搁置了，至少要等到737MAX重新投入使用，NMA更有可能根本无法实现。空客在2019年巴黎航展上宣布了A321XLR，这是A321的远程版本，设计用于在单通道配置下实现更长的城市对航班（即马德里-迪拜）。波音公司看到A321XLR的流行，正在重新考虑NMA，并可将NMA变形为XLR派生？直接跳到单通道替换？如果出现这种情况，我们期望的复合材料技术成熟会发生什么？
空客方面很高兴看到波音努力使737MAX重新起航，并为NMA/单通道换代制定下一步计划。据推测，空客还将开发A320的单通道替代品（大约2030年服务日期），在某种程度上取决于波音选择的路径。空中客车公司正在为一个新的单通道，几项引人注目的复合材料M&P开发工作，包括一个注入机翼、一个热塑性机身（Clean Sky2）等。
当然，航空航天复合材料供应链正焦急地关注着这一切。原材料供应商（碳纤维、玻璃纤维、织物、树脂等）、中间产品生产商（编织机、编织物、预浸料机）、成品零件和结构的制造商都非常希望成为下一代飞机供应链的一部分。现在是证明下一代飞机所需的材料能力、生产能力和技术能力的时候了。
然而，今年一月份737Max的黑天鹅事件又被COVID-19加入了进来。病毒已经给全球市场带来了不确定性，航空旅行不景气，学校关闭，活动（如JEC World 2020）推迟或取消，股市也已经崩溃。一些航空旅行分析师认为，由于COVID-19，全球航空客运量可能下降9%，这将对整体经济尤其是航空供应链造成更大压力。更为关键的是，没有人知道要多久才能恢复正常。
但是，正常终会到来。737 MAX将逐渐恢复使用，COVID-19将逐渐消失，或者至少成为人类健康景观的一部分。新的飞机项目也将会宣布，即使未来有黑天鹅，复合材料行业仍处于长期增长的有利位置。
（来源：composites world 本公众号编译）
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