本文来源:物联传媒 本文作者:梧桐
2023年开年后,UWB的相关消息源源不断,笔者也一直在跟进报道——
2023年第一季度UWB相关新闻
(来源:物联传媒据网络资料整理)
而如今,又一则UWB相关消息出现,并且同样非常重磅:三星宣布推出其首款超宽带(UWB)芯片组Exynos Connect U100。
三星自研UWB芯片Exynos Connect U100
(图源:SamMobile)
据了解,基于该芯片的UWB解决方案能将定位精度缩至10厘米以内,并针对汽车和物联网设备进行了优化。同时三星将Exynos Connect作为新品牌发布,还把UWB、蓝牙、Wi-Fi等短距离无线通信解决方案纳入其中。
肉眼可见,三星的规划已表明其对UWB技术的重视,而大厂的布局,透露的是该技术在2023年或将有不小发展空间。此外,网络上也不乏有声音猜测三星或是对标苹果,将在C端场景上施展拳脚,作为拥有巨大硬件生态的三星,自研芯片算是表明了态度。
值得一提的是,根据后续的媒体报道,有猜测称三星或将设计手机、寻物标签、数字车钥匙之外的新应用场景——数字标牌。
那么,关于三星的UWB自研芯片有何亮点、与苹果的布局对比谁更胜一筹、数字标牌是否空穴来风这些问题,笔者接下来也将逐一分析。
三星的自研,有何特色?
据介绍,三星新款UWB芯片与传统UWB芯片略有不同。
从技术上来说,首先在测距和测角方面,三星的Exynos Connect U100可提供小于10厘米和低于5度的精度;第二,该芯片集成了射频、基带、嵌入式闪存存储器和电源管理IP;第三,该芯片具有省电模式,能够降低功耗;第四,该芯片配备了加扰时间戳序列(STS)功能和硬件加密引擎。
基于以上技术特性,该芯片对应的应用场景同样不少。首先基于更高的精度,该UWB芯片支持在无GPS信号的室内环境中完成定位和导航,并能结合AR/VR进行寻物和控物;第二基于其高集成的特性,该芯片占用终端设备的空间更少;第三基于其省电模式,能够延长汽车、物联网设备等的电池寿命;第四基于其安全特性,能够有效防止黑客攻击。
通过对比常见的UWB芯片,三星Exynos Connect U100算是中规中矩,不过也有亮点,比如技术上的高集成度、降低功耗,场景上结合AR/VR进行控物的功能,度能算是创新。值得一提的是,苹果虽然在2022年的WWDC上也提出UWB结合AR的应用,但彼时公布的功能只有寻物却没有控物。
根据产品介绍,该芯片同样已通过FiRa联盟认证,并符合汽车连接联盟数字钥匙3.0的规范。简单来说,UWB芯片的标配三星都没有落下。
只是作为物联网产品,重要的不止是技术创新,还有其场景化联动的能力。除了以上的文字描述,其实针对应用场景,三星也推出了新产品的宣传片,视频则体现了结合AR控物等UWB场景化智能应用,视频如下:
三星Exynos Connect U100宣传片
(来源:SamMobile)
很明显,无论是技术或应用场景上,三星与苹果在走的路子都非常类似,并且三星还在苹果的已有场景和概念之上作出了优化,比如在视频中出现的门禁应用以及AR控物。
不过更令人好奇的是,在UWB产品及生态上,三星将如何与苹果过招。
对标苹果,三星能玩多大?
虽然都在推出智能硬件并做场景化智能,但与从不向外宣称自己为IoT企业的苹果不同,三星的规划会更加主动,在设计上的想象空间也更大。
早在2019年,三星就将首批17款智能家居产品带到中国市场,通信协议覆盖Zigbee、Wi-Fi、蓝牙等,产品覆盖大部分家庭生活场景,并且在彼时,智能家居正处于高速增长期。
但随着更多品牌的入局,产品开始同质化,加之品牌间的各自为政,也使产品难以实现互联互通。于是,三星在智能家居上的策略开始从设备端转向云端,推出了SmartThings品牌。另一方面,三星也把智能产品从在场景端大面积铺设,重新收回到以消费者为中心,主攻手机、手表、耳机、平板等设备,并在通信协议上触及UWB。
三星的IoT布局(图源:三星)
对比苹果的HomeKit及其他消费级产品,若只讨论战略规划和技术应用,三星在生态上的确能与之打个平手。尤其在UWB的应用上,三星更是将相关产品的能力开发到了极致。
据了解,三星此前发布的SmartTag除了能实现寻物功能,还可遥控IoT设备,比如利用SmartTag遥控关灯。此外,用户还可以在SmartThings程序中进行设置,例如轻按一次或长按按钮代表不同指令,执行不同功能。
不得不承认,三星的想象力或已超越苹果。
但此前,苹果拥有自研的U1芯片,三星却只能基于其他厂商的芯片进行开发。根据Tech Insight的拆解报告,在标签类产品中,三星使用的是NXP的UWB芯片,对比产研一体化的苹果,三星在研发上或也有所受限。
SmartTag+和AirTag所用UWB芯片架构对比
(图源:Tech Insight)
而通过上文提到三星自研芯片向外透露的特性,基于各方面的更新,其产品会更适配所对应的场景,也有助于探索新场景。并且,如今的三星还将多个无线通信解决方案整合至独立品牌——Exynos Connect里,也可以判断,不止是想象力,三星的野心或同样已超越苹果。
三星的野心一方面体现在其产研一体化的决心,另一方面则还得回到场景。文章开头提到,有媒体猜测三星将探索新的UWB场景——数字标牌,而笔者也进行了一番了解,此说法或并非空穴来风。
UWB数字标牌,空穴来风还是前沿趋势?
据报道,三星的自研UWB芯片或将应用于数字标牌中以增强用户体验。
数字标牌(图源:网络)
首先,通过更精准的定位和识别能力,数字标牌系统能与用户产生更多互动,包括提供更加个性化、具有吸引力的内容,可以有效提高数字标牌的业务效果;第二,通过数字标牌与用户手机的联动,能够向用户提供所处环境的具体情况;第三,在商场、机场等大型场所,室内GPS等导航不够灵敏时,数字标牌也能通过精确感知用户位置,提供导航方案——相比单独部署UWB基站,内嵌于数字标牌中的确更美观和便捷。
简单来说,在提高用户体验的同时,UWB数字标牌也能让企业获益,通过精准触达用户,能够提高广告的传播率,用户转化率等。
此概念虽不是三星新闻稿的官方内容,但其来源却有迹可循,一方面是其新闻稿提到了商场的应用场景;另一方面则是因为在三星大量的业务线中,的确存在数字标牌的解决方案。
三星数字标牌业务(图源:三星官网)
细想的确如此,从三星的角度出发,自研芯片的下一步应该是规模化应用,毕竟对比苹果封闭的生态,三星量产的UWB芯片大概率不会只用在自家产品上。
不过以上关于UWB数字标牌的大部分看法来自坊间,未来发展还有待官方进行解答。
结语
从三星自研UWB芯片消息本身来看,不难判断其在产品布局和产业生态上,将逐步实现产研一体化,与苹果正面对抗;同时,三星旗下更多产品也都会开始支持UWB技术,基于其庞大的应用量,也会刺激整个智能硬件产业开始拥抱UWB;并且,由于三星UWB芯片已通过FiRa联盟认证,对于UWB圈子里其他玩家而言,在软硬件联动上也是一大利好。
随着更多玩家更深入地参与到UWB产业中,可以确定的是,2023年的UWB市场会有更多想象空间。
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