在伟大的卫国战争时期，苏联红军付出了巨大的伤亡，也表现出了顽强的作战意志，不怕牺牲的献身精神。不过，除了政治动员和爱国主义，苏联红军作战也是有奖金的。例如苏军颁布过《对歼击机击落敌机的奖赏令》(1942年6月17日发布，第0489号)，飞行员击落一架敌机，给予奖金2000卢布。
在1942年，苏联普通工人的月工资为200卢布左右。苏联最著名的王牌飞行员阔日杜布，战争期间空战120次，击落敌机62架，按照每架2000卢布奖金，共计12.4万卢布， 大约是当时一个苏联工人的200年的工资。要是德军也这样发奖金，那么埃里希·哈特曼得成了大富翁。德国王牌埃里希·哈特曼共击落352架敌机，按奖金标准，理论上可获得70.4万卢布奖金，大约是当时一个苏联工人的1200年工资。
苏军为鼓励士兵勇敢的面对德国坦克，调动士兵积极性，规定步兵和坦克兵摧毁敌人的坦克和自行火炮，都有200~500卢布不等的奖金。反坦克枪的射手摧毁一辆敌坦克，可奖励500卢布。使用反坦克手榴弹或燃烧瓶的突击手，打冒着生命危险炸敌人一辆坦克，甚至可以获得1000卢布的奖金。
在卫国战争初期，受到突击的苏联红军损失了大量人员和技术兵器，在5个月内，苏军损失坦克2万辆，飞机2.3万架，反坦克炮1.2万门。在缺少这些能有效对付坦克和装甲车辆的重型武器掩护的下，苏联前沿步兵不得不依靠反坦克手榴弹和燃烧瓶同敌人的坦克拼杀，牺牲甚为惨烈。
当时苏军装备了大量的ptrd-41反坦克枪，口径14.5mm，全枪重17.2kg，配用初速达到1060米每秒的穿甲弹，500米距离上击穿25毫米厚钢板，共装备超过40万支，堪称世界上产量最高的反坦克枪。该枪实际上是一种双人携行的武器，由2个士兵操作，一个射手，另一个负责指示目标和背负弹药，在一个阵地射击3~4发子弹之后应马上转移。
战斗时通常配置在步兵营阵地两侧，用以发挥交叉侧射火力，打击敌坦克的侧装甲。德军在二战期间有大量缴获，经测试发现比自用的反坦克枪还好用，被德军重新装备。作为步兵轻武器，该枪太长太重，后坐力巨大，以致所有开过此枪的人开枪时都会有恐惧感。右肩顶着打一枪，左肩再打一枪，再在右肩打一枪，然后进医院。
红军领导人明白，只依靠荣誉是难以鼓舞士气的。于是作出决定：用卢布现金来鼓励官兵们奋勇作战、杀敌立功。当时有关作战奖励的命令文件中，规定的奖金数额不菲，在战争中累计摧毁过敌人10件以上重型武器的军人不在少数，他们应该得到的奖金足够在战后买一辆小轿车或是在城郊买一栋房子。但是从战后的统计看，很少有人领取过“军人战斗奖金”。对此，苏联退役空军少将弗拉基米尔.布琴科夫回忆说：“确实有奖金这个事情。不过，我们当时都从未见到活钱，根据绝大多数飞行员的要求，奖金都直接寄给了后方家属。主要原因是苏联空军飞行人员的牺牲巨大，可能明天起飞以后就回不来了，所以飞行员们根本不考虑自己存钱。”
在整个战争期间，布琴科夫单独击落8架敌机，与战友共同击落3架敌机。到1945年5月，布琴科夫的奖励簿上大约有1.2万卢布。不过，他说：“请相信，这是为祖国作战，我们不是为了钱打仗。”
苏联红军的战场上表现，也证明红军官兵不是为钱打仗的。尤其是苏军的各级军官和政治委员。苏联红军干部战士的战斗意志，毫无疑问都是为了保卫祖国和斯大林而战斗。他们对金钱多是不屑一顾的，为祖国牺牲是理所当然的。
例如这张照片是苏联红军第18集团军步兵第4师第220团，步兵连中尉政治指导员阿列克谢·戈尔杰维奇·叶廖缅科，他在战斗中接替一名受伤的连长，继续指挥战斗，高举手枪鼓舞战士奋勇作战，一小时后叶廖缅科在冲锋时阵亡，年仅36岁。牺牲前高喊：“俄罗斯虽大，但已无处可退，后面就是莫斯科，后面就是斯大林。”虽然这话未必真的是叶廖缅科喊出来的，但是这句话和这张照片已经永远绑定在一起。
很多苏军官兵将自己的奖金捐献给了国家。退役空军少将尼古拉.杜德尼克回忆：“大家都没见过这些钱——我们有的把钱捐给了前线，有的给了家里的妻儿老小。那是一场神圣的战争，我们保卫自己的祖国，这与钱有什么关系?”整个卫国战争期间，苏联全国人民共捐献现金170亿卢布、黄金131公斤、白银9吨，总值约1180亿卢布。苏联红军用这些钱造了2500架飞机和3万辆坦克和汽车。
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