乾卦《彖辞》说:“大明终始,六位时成,时乘六龙以御天。”
李鼎祚《周易集解》引侯果说:“大明,日也。”日出日没是谓“大明终始”。
这个“日”不是指每天东升西落的太阳,而是指太阳的南北游,即太阳南北回归运动,即太阳一年的视运动。
六位,从空间而论是指上、下、东、南、西、北,共计六方,古人也称为六合。上指北天极,下指南天极或者地之中,“六位时成”是指太阳在天空的六个方向的运行而构成春夏秋冬四时的变化。
春夏秋冬四季是人为的划分而成,上古的时候还有一年分五季、三季、二季的。
而“时乘六龙以御天”,高亨《周易大传今注》说:“上古神话:日行于天空,乘车,车上驾六龙,其母羲和御之。《彖传》借用此神话,言日驾六龙以时运行于天空,故曰:时乘六龙以御天。”但是侯果认为是:“乾乘六气而陶冶变化,运四时而统御天也,故曰'时乘六龙以御天'也。”这六龙亦象征卦之六爻。《周易集解》引荀爽说:“六爻随时而 乾。”侯果说:“六爻,效彼而作也。”意谓效天地四时而为六爻。
“六龙”对应的是天文三衡图,夏至日行轨道,春秋分日行轨道,冬至日行轨道,一往一复,共有六条轨道,六龙各司其道,以成四时,完成一个阴阳周期。
从《万形经》一条烛阴龙,到陶寺的主地的社龙,再到《易经》的六条龙,正是老子在《道德经》所说“道生一,一生二,二生三”,三成春夏秋冬四时而成万物。反映出古人对太阳回归运动的认识,日益深入,日益科学。
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