唐朝人讲门第，不讲阶级斗争，看得出诗文的优劣，搞不清人的好坏。大度潇洒的同时，天真糊涂得可爱。读唐人小说，很奇怪的一件事就是：那么多遇到神仙的大好事儿，为什么都让一些奸臣，如李林甫，还有比他更令人憎恶的卢杞之流，赶上了？李林甫妒贤嫉能，口蜜腹剑，世人皆知。卢杞阴险狠毒，或者还要超乎其上，知道的人却不多。他人品差劲，相貌还奇丑，可神仙中不乏浆糊脑袋的，硬有地位尊贵的大美女下凡，秋波明送，以身相许，要脱度他成仙。如此好事，遇上刘阮那样知道好歹的，死活也拜倒在地上，揪着裙摆跟去了。可这卢杞，真是天生作奸臣的料，居然不答应，宁可选择在人间做富贵宰相。研究唐人传奇的专家说，唐人讲这类故事，不搞什么政治正确和道德判断，只要说明婚姻、功名、富贵等等，一切都是前定，都是命运。而命运从来没道理好讲，雨点打在谁头上就是谁。
中国历史悠久，因此奸臣特别多。同样是奸臣，论作恶的多少，下流的品级，遭人痛恨的程度，也分三六九等。有些奸臣，就像有些好人，因为模范事迹不突出，根本红不起来。一手断送了大秦江山的赵高，无论按哪个指标，肯定属于最混蛋最下作的奸臣之列，排名也许仅次于秦桧，但决不亚于蔡京、严嵩和魏忠贤。
先秦已经开始讲神仙了，两汉南北朝则大为盛行。王母娘娘当初的形象好似母夜叉，又像手持钢叉，头上插野鸡毛的食人族土著，这都没关系。东方朔本是个不甘心做宫廷小丑的文人，八尺大汉，天天和一个侏儒斗嘴争宠，这也没关系。说神仙就是神仙，端庄或滑稽，丑陋或漂亮，一概不碍事。可是千不该万不该，凡人中选神仙，怎么最早膺选的一批里，非要塞进一个赵高呢？王嘉的《拾遗记》是常备手边的读物，也是有史以来讲神仙故事的书里文笔最华丽的。《拾遗记》卷四秦始皇条，记下了赵高的神仙事迹，说秦王子婴即位百日，赵高想谋害他。子婴夜宿望夷宫，梦见一位大丈夫，身长十丈，胡须青色，坐丹车，驾朱马，自称从沙丘来，进宫求见，提醒他：“天下将乱，当有同姓者欲相诛暴。”说来自沙丘，点明是秦始皇，因为始皇崩于沙丘。秦以赵为氏，故言同姓者，即暗指赵高。于是子婴先下手为强，次日一早就抓了赵高。先把他吊在井中，吊了七日，不死。再放进大锅里煮，煮了七天，水还不沸。没办法，只好用最俗套的手段，把他剁了。
赵高如此奇异，方士们解释说，赵高曾跟随著名的仙人韩终学过炼丹。他进监狱时，狱吏亲眼看见赵高怀一青丸，像鸟蛋那么大。应该就是他炼的内丹。他死后，被陈尸于大路上，有人看见从他身上飞出一只青鸟，直上云霄。后来的道家解释这种现象，称之为兵解，逃出去的青鸟就是赵高的精魂吧。他死了没有呢？似乎死了，死后飞升。
但一般的看法，兵解在成仙的方法中，是顶低级的一种。既受羞辱，肉体痛苦，场面也不干净好看。比较好的是羽化，身上生出羽毛，直接飞。但“羽化”云云，用在诗词里似乎很文雅，仔细想想呢，好端端的一个人，哪怕是许飞琼、杜兰香、萼绿华（后两位可是李商隐的偶像啊）那样的大美女，浑身粘满羽毛，究竟好看不好看？所以到唐朝以后，大家就很少谈羽化了，说是古法，敬而远之。最好的途径，返璞归真，不炫奇，不逞怪，平地飞升，一步登天。比如淮南王刘安，可以说是平地飞升的仙人中最牛的一例。他不光一个人走，而且带着全家人，包括养的鸡犬，全部白日升天。因此之故，后来的神仙分类中，专有“拔宅仙”一类。晋朝的许逊后来居上，在民间似乎名气更大。有一种传世的“拔宅仙”花钱，题词曰：一夕玉皇诏，为君功行成，分明五云里，拔宅上三清。说的就是许逊。
各个时代都有自己的神仙传说，从远古到明朝，如果有人作个统计，成仙的人数一定惊人。可是神仙太多，就像如今的作家和艺人，挤挤攘攘的成千上万，出名很难。《太平广记》是宋朝人编的，全书五百卷，“神仙”加“女仙”两类，就占了七十卷。如果加上“道术”、“方士”、“异人”和“异僧”，则多达九十八卷，几占全书五分之一。为数如此之多的仙人，百姓纵想诚心崇拜，哪里崇拜得过来？
在神仙这个行当，驰骋政坛呼风唤雨手眼通天的赵高，段位却很低。兵解毕业，很让人看不起。后世的神话仙话，一般不提他。可是不知从什么时候开始，出现了一种真正惊世骇俗的说法：赵高不像我们以为的，是个大奸臣，而是反秦英雄！此话怎讲？赵高违背始皇旨意，不立宽和仁厚的太子扶苏，将他逼死，立昏庸的胡亥为帝，接着再杀掉胡亥，把一个好端端的大秦帝国整得七零八落，终于在四方豪杰并起的鼙鼓声中，二世而亡。
听着够玄。可是，转引这一说法的都不是等闲人物，更不是当今讲坛上“戏说”无边的江湖教授和专家，而是真正的大学者。
谭献《复堂日记》引清泉欧阳轩的两首诗，这样赞美赵高的功绩：
当年举世欲诛秦，那计为名与杀身？
先去扶苏后胡亥，赵高功盖汉诸臣。
大贾灭赢凭女子，奇谋兴汉讵萧曹，
留候椎铁荆卿匕，不及秦宫一赵高。
诗中的意思，张良雇力士用大铁椎袭击秦始皇的坐车，荆轲借献图谋刺，都不如赵高潜伏在敌人心脏，能建立旷世功勋。秦始皇的两个儿子相续被赵高所害，这一点，汉朝的开国功臣们，谁能相比？
赵高为什么要自我阉割为太监，忍辱负重，去做亡秦的大事业呢？这也有解释。据说司马贞在《史记索隐》中说，赵高本是赵国的公子，痛恨秦灭亡了他的祖国，发誓报仇，不惜自残身体，打入秦宫，借出色的才智，赢得始皇信任，掌握了权力，到最后大杀秦的子孙，事实上推翻了秦朝。清朝诗人兼史学家赵翼在《陔余丛考》中引了司马贞的话，“赵高之窃权覆国，备载李斯传中，天下后世固无不知其奸恶矣。然史记索隐谓高本赵诸公子，痛其国为秦所灭，誓欲报仇，乃自宫以进，卒至杀秦子孙而亡其天下。则高直以勾践事吴之心，为张良报韩之举，此又世论所未及者也。”赵翼还举了历史上的另一个类似的例子：“《金史》：宦者梁珫，本宋奄人也，劝海陵伐宋，人谓其与宋通谋，使海陵疲敝国中云。”
不仅如此，据传说，张良刺杀秦始皇不成，也是藏在赵高家，才躲过了秦廷的追捕的。
从情理上讲，赵高的故事理由充足，更有实际的可能。中国人一向钦佩卧薪尝胆的人物，讲究“忍”，讲究君子报仇，十年不晚。赵高的故事完全符合这些标准。假如有根据，奸臣一变而为英雄，如今“卧底”、“潜伏”不绝于耳，那么追根寻源，中国最早的大卧底，大潜伏，女的－－也是按照传说－－当推四大美女之首的西施；男的，则非赵高莫属。
问题是，清人笔记辗转抄传的惊世奇谈，却至今查无实据。司马贞的《史记索隐》是有的，但书中却没有赵翼所引的那段话。欧阳轩的诗题中说，他是从《古逸史》中读到赵高的故事的。然而这《古逸史》，没人知道是什么书（不知是不是梁启超所说的那本明人刻的伪书）。博学如钱钟书，在《管锥编》中就此事征引了能见到的各项资料，巨细靡遗，洋洋大观，然于《索隐》和《古逸史》二书，只能惋叹“皆不经见”，并说“自惭陋不之知，又疚懒未之觅。”《拾遗记》的校注者齐治平说，他“遍检北京图书馆书目，亦无之。”
天壤间是否真有这两本书？没人说得清。或者纯粹出自好事者的梦幻，也未可知。钱钟书在质疑赵翼之言的根据之后，又说了一句看似轻描淡写，实则很有分量的话：“此说似在赵乡里人中流传。”中国人喜为亲族或乡亲辩护，这是很有传统，而且可以走得很极端的。武大郎本是小说中的虚构，居然有自称武氏后裔的，说武大并非矮子，也不是卖烧饼的，是个饱读读诗书，造福乡梓的好官。他的夫人更非淫妇，实是一知书达理的贤妻良母。《水浒传》的作者若还在世，对此实在不知该说什么。
为亲者讳之外，中国的文人，又爱翻案。越大的案，翻得越离奇，哗众效果越好。翻案比起在故纸堆里做学问，更容易一鸣惊人。所以历代的人不断地试，不断地获得一时的成功，一时的利禄。有些早已被揭穿骂臭的，过了几十年，有人重炒，照样成功。
记得前几年看到消息，说新发现的《犹大福音》，证明犹大并没有出卖耶稣。相反，犹大背负了耶稣的重托，故意告密出卖主人，好成全耶稣的舍身成仁。这消息刊登在《纽约时报》上，相当权威。但罗马教廷不认可，大众信徒也不接受，是耶非耶，没人理睬，慢慢地就被淡忘了。
卧底之说先抛在一边。赵高究竟是不是太监，还有争议。都怪司马迁没有专为赵高立传，相关材料散在各处，读书一不小心，容易得出错误结论。《史记·蒙恬列传》中关于“赵高昆弟数人，皆生隐宫”的一句话，成为各方立论的根据。隐宫如果解释为施行宫刑的“蚕室”，赵高就是太监；隐宫如果拐一道弯，被认为是“隐官”之误，隐官是因受刑而伤残者做工的官府作坊，则赵高只是因为母亲犯法受刑，而在作坊出生，并非太监。后一种说法即使成立，并不能证明赵高长大后就一定没有被阉割而成为太监。而赵高是不是太监，和卧底并无必然关系。不是太监照样可以卧底。
争议虽然这么多，有一点却是不容置疑的，那就是，不管赵高主观动机为何，大秦之亡，他的倒行逆施是一个重要原因。
这里且引王夫之的两段话：
“秦始皇之宜短祚也不一，而莫甚于不知人。非其不察也，惟其好谀也。托国于赵高之手，虽中主不足以存，况胡亥哉！”
这一段说，国家大事托付于赵高这样善拍马屁的小人，继位的即使是中等资材的君主，也难以幸存，何况是胡亥这样的糊涂虫。
“秦之所殄灭而降辱者，六王之后也；戌之徙之而寡其妻孤其子者，郡县之民也；而剸二世之首，欲灭宗室，约楚降而分关中者，赵高也。故怨在敌国，而敌国或有所不能；怨在百姓，而百姓或有所不忍；狎及小人，而祸必发于小人。……小人之心，智者弗能测也，刚者弗能制也。料其必不能，而或能之矣；料其必不欲，而或欲之矣。”
这一段说，秦灭了六国，六国想报仇，未必有能力；秦欺压天下百姓，百姓心中愤恨，未必一定揭竿而起；而亲近小人，一定出乱子，因为小人的心计和作为，完全不合常理，不可测度，虽有大智慧，大魄力，也未必制得住。
犹大是假告密，秦桧身为大宋的宰相，却是金国的间谍，苏东坡的乌台诗案，据说大科学家沈括当了卧底，骗去苏轼的诗集，用来作“罪证”。很早以前读过一个故事，说一国的国王是敌国的卧底，原来他地位并不高，几十年，一步步，最终登上权力宝座，但间谍的身份不变，必要尽一切努力灭亡自己的国。听起来荒诞得很，但在道理上，并非不能成立。
奸臣，神仙，超级间谍（他还是一流的法律专家，书法家，文字学家），赵高集这样的三重身份于一身，旷世罕见，匪夷所思，也许只在中国历史上才有可能吧。
本文选自《不存在的贝克特》，向度微店有少量签名版，点击“阅读原文”可购买。
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