地球是太阳系已知的唯一拥有生命的星球,在八大行星之中,也只有地球具备完全的宜居环境。
然而,随着人类文明的进步,地球将不能再满足人类的需求,人类走向宇宙寻找新的旅居地是必然趋势。放眼太阳系,如果要为人类找寻一个新家,那么火星无疑是最合适的,如此说并不仅是因为火星是地球的邻居,在八大行星之中,火星的生存环境与地球是最为接近的。
虽然现在的火星距离“宜居”还相距甚远,但可以预见,未来人类可以凭借科学的力量对火星进行改造,最终将火星改造成为一颗可供居住的地外行星。
以人类现有的科学发展水平来说,改造火星绝非易事。
一直以来也有很多科学家提出过各具特色的火星改造计划,而在诸多的设想之中,看上去最为可行的莫过于就地取材改造火星了。既然是就地取材,那么“材”在何处呢?就在火星的两极。
在火星的两极地区,是在过去上亿年的时间中累积的极地冰川,也可以说是火星上仅有的水冰资源。这些水冰资源虽然是在上亿年的时间中累积而成的,但是火星两极的冰层实际上并不稳定,这是因为火星上虽然寒冷,但是也存在着比较明显的温度变化,火星也是有四季的。
和地球一样,火星也存在着四季的变化。
不过火星上每个季节都要比地球长得多,因为火星绕行太阳一周约为687天,也就是说火星上的一年就相当于地球上的两年,在春季,火星北极冰川的最高温度有时就可以达到零下20摄氏度左右,这个温度对于我们来说也很寒冷,但也足以使一些冰层因融化而发生断裂,人类所发射的火星探测器也曾经发现过火星两极出现的雪崩现象,这都是因为季节变化所导致的温度上升而引发的。
那么火星的两极冰川到底和改造火星之间有着怎样的联系呢?这还要从火星冰川所存储的物质说起。
在火星冰川之中存储着大量的二氧化碳。
在火星两极的冰川中存在着厚度很大的干冰层,也就是我们常说的固态二氧化碳,而我们都知道二氧化碳是一种温室气体。就地取材的火星改造计划大概是这样的,先对火星两极进行加温,温度的上升会导致两极冰川的融化,冰川融化之后,冰层之中的二氧化碳就会被大量释放出来,大量的二氧化碳被释放之后,火星大气的温度会随之升高,进一步的温度上升会继续加速冰川的融化,这样火星上的水冰物质便会重新变为液态水。
大气的密度增加了,温度上升了,液态水也具备了,那么火星也就具备了初步的宜居环境了。
不得不说,就地取材的火星改造计划是极具想象力的,而且在计算机模拟过程中也得到了初步证实。
但是要将这种设想付诸于实践,还是要非常慎重的。因为这个计划的机会只有一次。
要知道,要想将一个星球变为宜居星球,液态水的存在是一个必要条件,而火星上的水冰资源是不可再生的,如果融化之后的液态水再次蒸发逃逸到宇宙空间之中,那么火星便会成为一颗无水的星球,而如果要将一颗无水的星球变为宜居星球,就需要从地球向火星运输水资源,这几乎是不可能的。火星很可能就会因此而失去改造的价值。
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