圆珠笔在太空写不了字，那为什么不用铅笔，而非要开发太空笔？

有一种集合了复杂技术和工艺，而却价格低廉又极为常见的东西，叫做圆珠笔。

把圆珠笔和复杂的技术工艺联系在一起，很多人可能都不以为然，但事实就是如此。圆珠笔虽然随处可见，但并不等于制作圆珠笔就很简答。圆珠笔之所以被称之为圆珠笔，就是源于其笔尖部分的金属滚珠。

可不要小看这小小的滚珠，制作这种滚珠通常需要极高硬度的材料，所以最为常见的圆珠笔滚珠材料就是碳化钨。碳化钨可能很多人都比较陌生，但我们应该知道的是，这种材料的硬度可以和金刚石相媲美，所以你从来都不会见到圆珠笔的滚珠碎裂损毁。除了由碳化钨材料制作的抛光笔珠之外，笔头上的另一个关键部件就是球座了，抛光球必须完美安装在球座之上。

笔珠与球座的结合是非常精密的，这种结合的精度可以一直追溯到百分之一毫米。

笔珠上所出现的一点点瑕疵都是不被允许的，而这种瑕疵的发现通常要依靠电子显微镜，而一旦发现瑕疵，同一批生产的所有笔珠都要报废。正是因为圆珠笔笔珠和球座的制作精度要求非常之高，所以即使是在今时今日，这两种部件的制造仍然只掌握在瑞士和日本等少数几个国家手里。

所以平日里你所使用的圆珠笔，无论是几百块的高大上产品，还是一块钱两根的便宜货，上面可都是有进口的部件呢。笔珠与球座装好之后，一根圆珠笔就算是完成一半了。接下来的关键就是油墨的流出。在我们用圆珠笔书写的过程中，会将笔珠压在纸面上进行拖动。而油墨在重力的作用下被推到滚珠上，滚珠滚动带出油墨，于是就写出了字。

圆珠笔写字的原理看似简单，但工艺绝不简单。

滚珠与球座的结合是一种加压密封状态，这种状态可以保证笔芯内的油墨不与空气接触而干燥，同时又能够保证笔珠所带出的油墨恰到好处。我们在使用圆珠笔的时候，有时会遇到有多余油墨流出的情况，这种情况的出现就是笔珠与球座的密封结合出现了问题。

圆珠笔虽然是用途广泛，但也不是哪里都可以用，在太空中就无法使用圆珠笔。太空中为什么不能使用圆珠笔呢？这是由圆珠笔的工作原理所决定的，在圆珠笔的工作原理中，重力是一个不可或缺的因素，如果没有重力，油墨就没有办法保证被推到笔珠上，笔珠转动也就无法带出油墨，圆珠笔也就写不出字。

表面上看起来，圆珠笔在太空中写不了字并不是什么大问题，但实际上却真是个难题。

没法在太空中使用圆珠笔，那宇航员工作的时候应该使用什么笔呢？铅笔？曾经还真的使用过铅笔，国际上启动航天计划比较早的前苏联和美国都使用过铅笔，但很快就不用了。原因就在于太空中用铅笔太危险，首先削铅笔会产生木屑尘埃，即使不削铅笔，仅仅是书写的过程也会产生粉尘，而在失重的状态下，这些粉尘会在空间里飘散。

宇航员吸入这些粉尘会引起健康问题，即使宇航员不吸入，这些粉尘也会对太空舱内的设备造成损坏。一点点粉尘能损坏什么？铅笔芯的主要成分是石墨，而石墨对于电子设备可以说具有致命的危害。而且铅笔在书写过程中一旦断裂，断裂的铅笔尖在空间里飘荡同样也是危险隐患。

铅笔和圆珠笔都不能在太空中使用，那就必须要设法找到新的替代品。

令人想不到的是，备受瞩目的太空笔并不是曾经的两个航天大国研制的，而是由费舍尔公司的Fisher自己投资百万美元进行研发的。太空笔的原理简单来讲就是利用加压氮气将凝胶状的油墨挤压出来，从而完成书写。

这支太空笔不仅能够在失重状态下正常书写，还能够应付零下45摄氏度到204摄氏度的极端环境，太空笔一经问世，美国宇航局就立刻购买了400支，此后前苏联也购买了100支。研发太空笔虽然耗资上百万美元，但是这种笔卖的却一点也不贵，当时的售价只有2.39美元，绝对是良心价。而Fisher通过太空笔的研发与其说收入的是财富，倒不如说收获的是名声。