理论上来讲,地球是可以永恒存在的,地球上的生命也可以不断进化和发展,但这一切所依赖的环境却会发生变化。
地球上生命的存在以及地球本身的存在都要依仗太阳,而遗憾的是太阳虽叫恒星,却不能恒存永续。在30到50亿年后,这颗耗尽燃料的恒星会发生氦闪,继而膨胀为一颗红巨星。氦闪是一种巨大的能量爆发,地球上所有的生命将会在这一瞬间永远消失,而在太阳膨胀为红巨星之后,连地球本身也会被太阳吞噬,所以人类要想永恒存在,离开太阳系是或早或晚的事情。
当然,要离开太阳系并不是那么简单的,现在我们还做不到,也没有必要去做,而在数十亿年之后,即使科学技术高度发达,想要把全人类都运送到一个新的家园,也绝非易事。
当太阳熄灭之后,整个太阳系都会发生巨变,所以人类无法在太阳系中找到新的家园,于是漫长的星际旅行就在所难免了。
刘慈欣老师曾写过一部科幻,叫做《流浪地球》,故事中人类给地球装上发动机,带着地球一起逃离太阳系。其实这是一种非常好的设想,以这种形式进行星际旅行可以最大限度保障地球人类的生存,同时也能够避免
要将地球变为一艘巨大的宇宙飞船,要分几步走,又会遭遇哪些困难呢?要把地球变为宇宙飞船,就要给地球装上发动机,而发动机需要源源不断的燃料,所以这一切都是有一个前提的,那就是人类必须要掌握重核聚变技术,如此才能够用石头给巨大的行星发动机供能。
人类为地球装备的发动机十分巨大,高达万余米,但这样的发动机一旦启动,地球很快就会从一个宜居星球变成一颗地狱行星。
因为地球大气的上界可以追溯到6400公里的高度,一万米的发动机一启动,就会将大量的地球大气吹向太空,假以时日,地球就成为了一颗没有大气的行星。而人类不可能将发动机建造到6400公里以上的高度,这太高了。
巨大的发动机会对地球地壳产生巨大的压力,在地球上,我们觉得地壳很厚,励精图治也无法将其钻透,而事实上站在上帝视角来看,地壳只是薄薄的一层,如果地球是鸡蛋,地壳还没有鸡蛋皮厚,所以巨大的发动机很可能会引发重大的地质灾难。也就是说,地球还没有启动,就先要设法解决这一连串的难题。
当地球真的变成一艘宇宙飞船之后,便要开始选择目标地点了,而比邻星似乎是人类唯一的选择。
比邻星是宇宙中距离太阳最近的恒星,虽然是最近,也有4.22光年的距离,也就是说地球要是以光速飞行,也需要4.22年的时间才能到,而地球的移动速度显然与光速相距甚远,这注定是一场成百上千年的漫长旅行。
好在,旅行的过程中地球可以得到一些帮助,比如借助于木星的引力弹弓效应来为自己加速,从而顺利离开太阳系。在千百年之后,当地球到达比邻星附近的时候,还要面临着新的挑战,那里已经有一颗行星了,而且那颗行星比地球还要大。如果那颗行星上存在着智慧生命,那问题就非常棘手了,即使没有生命的存在,地球仍然难以顺利安家。
比邻星太小了,它只是一颗红矮星。
虽然这代表了它的寿命将会很长,可以达到上万亿年,但同时也
最后一个问题就来自于比邻星本身,作为一颗红矮星,比邻星的寿命虽长,也不会发生氦闪,但是活动却不够稳定,由于宜居带距离比邻星太近了,所以比邻星吹出的恒星风会给地球生态环境带来巨大的干扰,这些都是地球需要解决的问题。而放弃比邻星去寻找其它恒星系更不现实,因为它们都太远了。
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