木星是太阳系中当之无愧的明星，除去太阳以外，太阳系中所有天体的质量总和还不足木星质量的一半，所以也有人将木星称之为“失败的恒星”。
将木星称之为“失败的恒星”，这只是一句玩笑，木星虽大，但距离恒星还差得多，木星的质量至少要再增大80倍才可能点燃氢核聚变成为一颗恒星，这显然是一个不能完成的任务。木星虽然无法变为一颗恒星，但这并不影响木星在太阳系中的地位，也不能磨灭木星为地球生命诞生所作出的贡献。从太阳系形成初期，木星就在太阳系结构的形成中扮演了重要的角色。早期的太阳系存在着大量的行星级天体，行星之间轨道重叠，一片混沌。之后大质量天体开始通过碰撞合并小质量天体，而木星的清扫能力是无可挑剔的。
不得不说，地球能够拥有相对稳定的运行空间与太阳系早期木星的清障能力不无关系。
不仅如此，质量巨大的木星本身就拥有强大的引力，而这股引力对于塑造太阳系整体结构有着微妙的影响，从这个角度来讲，地球能够恰好位于太阳系的宜居带之中，这本身可能也与木星有着千丝万缕的联系。而拥有相对稳定的运行空间和位于太阳系的宜居带之中，这两点是地球能够得以孕育生命的基础所在。
所以我们也可以说，要是没有木星，也就没有生机盎然的地球。木星对于地球生命的影响并不仅限于太阳系形成早期，时至今日，木星仍然在为地球生命起着保护伞的作用。如果没有木星的存在，地球将要面临的宇宙危险要比现在多得多，而这里所说的宇宙危险指的就是小行星。
在宇宙中有着大量游离的小型天体，这些小型天体有时会被行星的引力所捕获，从而与行星发生碰撞。
对于没有生命的星球而言，小行星的撞击基本无伤大雅，最多也就是给行星的地表增加一个陨石坑，但对于地球这样的生命星球而言，一次撞击都可能导致生物大灭绝的发生。所幸的是，地球很少遭受撞击，原因之一就是木星为地球挡住了这些小行星。
作为太阳系中最大的行星，木星拥有极其强大的引力，很多小型天体在经过木星附近的时候都会被木星引力所捕获，从而坠落木星之上。在太阳系数十亿年的历史之中，木星为地球挡住了多少攻击，这没人知道，但我们清楚的是在1994年，木星为地球挡下了苏梅克·列维9号彗星的21个碎片，这次事件绝对可以称得上是最为重大的天文事件之一。
天文学家通过观测，亲眼目睹了彗星碎片在于木星发生撞击之后给木星带来的创伤。
当然了，木星是一颗气态行星，这些创伤也只是暂时的，但如果这样的撞击发生在地球之上，那么后果是无法想象的。当然，即使这些彗星碎片不被木星所拦截，它们也不一定就会撞上地球，但毫无疑问，木星的拦截帮我们降低了遭遇风险的概率。
从太阳系形成早期到木星为地球拦截撞击，一系列的现象很容易让人误会木星是为了地球而存在的，而实际上木星的影响并不全是对地球生命有利的，它有时候也会给地球生命带来一些危险，比如它会将一些小行星抛到地球的方向上来。木星强大的引力可以为地球阻挡小行星的撞击，而另一方面，它强大的引力也会改变一些小行星的运行轨迹。
在1770年的时候，有一颗名为莱克赛尔的彗星经过木星，在木星的引力作用之下，它的轨道发生了变化。
按照计算，彗星莱克赛尔原本并不是朝向地球而来的，但因为木星的引力影响，它被甩到了地球这边，最终这颗彗星并没有撞上地球，但是它与地球最近的距离只有2300万公里，这已经是一个非常危险的距离了，如果这一次撞击真的发生了，那么这口锅显然要由木星来背。
而这样的事件，在历史上不止一次。木星一会为地球阻挡小行星的撞击，一会又将充满危险的小行星朝地球抛过来，它到底要干什么呢？其实，木星并没有什么目的，木星和地球一样，只是宇宙中一颗普通的行星，它们独立存在又相互影响，木星本没有要保护地球的意思，自然更不会有谋害地球之心。
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