导语
Introduction
电路设计原理图,是电子行业中最有价值的商业秘密之一,电路板则是汽车芯片的重要载体,对汽车项目的重要性不言而喻。
作者丨北 岸
责编丨罗 超
编辑丨朱锦斌
北美媒体报道,当地时间本周一,被控在跳槽小鹏汽车前窃取苹果汽车商业机密的工程师张小浪(Xiaolang Zhang)向美国圣何塞联邦法院认罪。
张小浪是苹果汽车部门的前员工,他于2018年7月在圣何塞机场被美国联邦特工逮捕,彼时他正计划飞往中国。
自2015年以来,张小浪一直在苹果工作,离开苹果之前,他是该公司汽车业务自动驾驶团队的一名硬件工程师。
被指控窃取的,是苹果汽车业务的一份计算机文件,属于商业机密的范畴。特别是一份长达25页的文件,其中包括和自动驾驶相关的汽车电路板工程原理图,不仅如此,张小浪还被指控获取了苹果自动驾驶的参考手册,和描述苹果原型和原型产品需求的PDF文档。
法庭文件显示,张小浪与美国政府的认罪协议目前还处于保密状态,法官已将其认罪协议进行封存。如若罪名成立,张小浪将面临长达10年的监禁和25万美元(折合人民币约171万元)的罚款,最终判决将定于今年11月进行。
四年,当事人认罪
把时间轴拉长,张小浪于2018年7月在圣何塞机场被联邦特工逮捕,他彼时正计划飞往中国。
张小浪本科毕业于中国的东南大学,后在英属哥伦比亚大学获得电子与电脑工程学的硕士学位。根据联邦调查局和美国检察官办公室的指控文件,他自2015年以来一直在苹果工作,离职以前,担任苹果自动驾驶汽车团队的硬件工程师,主要负责设计和测试用来分析传感器数据的线路板。
业界众所周知,苹果对其知识产权和项目机密一直较为看重,自动驾驶汽车项目Project Titan此前也是长期处于保密状态,外界很难窥探其进展的真实情况。
路透社此前曾披露,在被苹果汽车项目聘用前,张小浪也和公司签署了一封内部信息保密协议,并参与了同批次入职员工的强制性保密内训。按照张小浪在苹果的职位来看,他其实有访问涉及公司安全和保密的数据库,这一权限也为其获得自动驾驶项目商业机密提供了便利条件。
2018年4月,张小浪孩子出生,他以休产假为由回国探亲,待其回到美国,就和公司主管提出了辞职。也是在提交辞呈阶段,张小浪告诉苹果,他拿到造车新势力小鹏汽车的offer,希望能在回国后加入这家电动车公司。
法院的文件又透露了更多细节:
一方面,是离职前的很多行为,引起苹果的怀疑。例如,张小浪的主管发现,对方在“最后一班岗”阶段出现很多反常细节,如在例会上刻意回避很多细节。
另一方面,他访问公司内部网站和秘密文件的频率和时间,远高于为苹果效力的平均值,且涉及大规模的批量收缩,和大量的关键信息下载。
苹果后续的调查发现,张小浪从公司数据库下载了自动驾驶项目相关的文件和信息。而且,公司的闭路摄像头甚至还捕捉到,张小浪确实进入实验室并移除了部分硬件,且这些硬件后来被确定为电路板和Linux服务器。
根据苹果的官方描述,该公司翻看了张小浪离职前归还给公司的工作用iPhone手机和笔记本电脑,确定对方已通过AirDrop将大约24GB的机密数据传输到妻子的笔记本电脑上。
后来,美国联邦调查局通过调查发现,张小浪传到妻子电脑里的资料,其中有高达60%的内容涉及苹果内部的高级别保密信息,主要涉及自动驾驶领域的技术研发、测试和调试等。
这份起诉书也透露了另一个消息,苹果一直使用其内部软件来跟踪员工的项目进度,在加入团队之前,这些员工均被要求参加面对面的秘密培训。张小浪曾在自动驾驶项目的计算团队工作,该团队主要负责设计和测试传感器的电路板。
电路设计原理图,被认为是电子行业中最有价值的商业秘密之一,电路板则是汽车芯片的重要载体,对于苹果汽车项目的重要性更是不言而喻。
小鹏:与该案无关
这些指控,也让外界窥见了苹果的秘密一面。张小浪的指控,其实也间接确认了一件被苹果隐藏多年的事实,该公司的确在研发自动驾驶电动车,且项目人数庞大。
再追溯到2018年的起诉文件,一名联邦调查局特工曾对路透社表示,诉讼文显示苹果彼时已有5000名与自动驾驶汽车项目相关的员工,其中有2700人是项目核心成员,这些核心员工有权限访问项目材料和数据库。
早在2014年,北美媒体就曝光苹果已秘密设立泰坦项目(Titan Project),并且买下“apple.car”,“apple.auto”和“apple.cars”的域名,也是从那时候开始,苹果开始从特斯拉挖走大量人才构建自己的汽车业务团队——
有意思的是,马斯克的“特斯拉坟墓”梗,想必最初的不满也是源于这几年,而其他相关的苹果造车传闻还包括联合宝马使用i3车型平台、收购迈凯伦、流出苹果i-Car专利图等等。
2016年,苹果造车迎来转折点,泰坦项目被爆搁浅,这同苹果造车项目定位不确定、互联网造车浪潮一度受挫、内部有派别坚持专注于自动驾驶胜过造车相关。身处造车风口浪尖的苹果,还在那段时间遣散了数百名员工,一石激起千层浪,而苹果造车失败的传言,也一度沸沸扬扬。
后来,苹果宣布重启汽车项目,并宣布由该公司已“退居二线”的元老功臣鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)负责整个项目的推进,而项目的战略方向也从之前的制造整车改为了专注于自动驾驶。
直到2018年,苹果挖来了后来跳槽福特的菲尔德(Doug Field),又将特斯拉的工程副总裁Michael Schwekutsch招至麾下,负责汽车动力系统。但是,苹果造车项目虽对机密保护十分重视,但人才流失一直很严重,此处囿于篇幅,就不详细介绍了。
消息传出后,小鹏汽车第一时间发表了声明,关于涉嫌窃取苹果商业秘密案件的最新进展,小鹏方面并不了解案件的具体情况,也未介入美国司法机关对案件的后续调查,该公司与苹果公司之间也没有相关的争议,与该案件也无任何关联。
实际上,早在张小浪被曝涉嫌机密泄露的2018年,小鹏汽车就已经发布了一则官方声明。称张小浪离开苹果后,在当年5月入职小鹏并签署了知识产权合规文件,彼时没有记录显示他向小鹏汽车上报任何敏感和违规的情况。
而在获悉美国对张小浪个人展开调查之后,小鹏按照规定封存了张小浪的电脑和办公用品,且愿意配合相关的内部调查。
|北岸|
不爱汽车的品酒师不是好编辑。
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