通用汽车与标致雪铁龙谈判,或将欧宝售予后者。五年前双方结盟,终告失败。这一次能否拯救欧洲板块?
五年的确是一个轮回,“世界灭亡”神话破灭的那年定下的一个失败的盟约,又一次在冰冷的灰烬中重升余温:通用汽车再次接洽标致雪铁龙(简称PSA),欲向后者脱手旗下欧洲业务——主要是欧宝(Opel)、沃克斯豪尔(Vauxhall)品牌。
亚当·欧宝(Adam Opel)在155年前创立欧宝帝国时恐怕很难想象,这个自己一手打造出来的品牌在百岁之后居然命途多舛,几次处于被抛售的边缘。阿尔弗雷德·斯隆(Alfred P. Sloan)可能也无法预料,1929年吞并欧宝80%股权,在90多年后,通用汽车竟然可能第一次在欧洲撤销了业务。
也许我们没有太多的闲情去追缅历史,倒不如仔细思量当下,和预瞻未来:那道闪电能否脱离GM门下,归于高卢雄狮之手?
通用再次考虑向PSA出售欧宝
2017年2月14日,通用汽车与标致雪铁龙集团围绕“战略举措”发布声明称,双方从2012年开始贯彻盟约,致力于在欧洲复苏,涉及三大项目,旨在达成协同效应;在此框架内,双方将探索更多扩张与合作的可能性,确认正在考虑多项战略举措以改善盈利和运营效率,包括标致雪铁龙收购欧宝-沃克斯豪尔的潜在可能。虽然分析人士认为可能在未来数周内敲定交易,但该项声明并不确保将达成任何协议。
这恐怕是2017年开年以来,全球汽车行业激起的最大波澜。尽管两家公司并未给出任何细节信息,所有的相关内容都如《汽车公社》在上面一段所列,然而如果熟稔五年前的那段“不幸婚姻”,则依然大体上可以推测出重圆破镜的轮廓。
视线拉回到2012年2月29日,通用汽车和标致雪铁龙签约结盟,以期旗下欧洲业务部与标致联手走出亏损。通用汽车还斥资3亿欧元(约合4.32亿美元)收购了后者大约7%的股份,成为当时第二大股东。联盟结构由两大支柱构成:一是共享汽车平台、零部件和模块,先期将着手在中小型轿车、多用途车和跨界车领域联合研发;二是共同建立全球采购合资公司,而两家公司仍将保持独立性,在各自的品牌和经销网络体系下销售车辆。
结盟时,双方预计未来联合购买力可达1,250亿美元,从供应商处采购各类成品、零部件及其他产品服务等,从而大幅节约成本,在5年内将实现每年节约20亿美元的“协同效应”效果,两家公司各得一半,即大约10亿美元。
在产品层面,当时通用汽车向美国证监会递交了一份文件,提及了将与标致雪铁龙共同开发四款新车:1、C级(紧凑)平台,衍生欧宝/沃克斯豪尔品牌的MPV,以及标致品牌跨界车;2、联合开发B级(小型)MPV车型;3、联合开发改进款低二氧化碳排放B级车平台;4、为欧宝、沃克斯豪尔、标致和雪铁龙四大品牌联合开发B级车。但到2012年12月下旬,双方正式公布合作项目时,B级车遭砍。
在传闻最盛时,甚至2012、2013年前后便出现了“标致雪铁龙收购欧宝或双方合并”的传闻。但是由于法国政府的介入,加上后来中国东风汽车对标致雪铁龙注资,通用的这份盟约渐渐失色,最后以出让7%股权、联盟瓦解告终。虽然本次双方并未提及“前盟破裂”一事,但知情者只怕不会忘却当时的情形。
减法VS加法,只为在欧洲起色
从通用汽车与标致雪铁龙牵手的根本目的看,一个“做减法”,一个“做加法”,根本目的都是为了从欧洲板块入手,改善全球整体业绩。无论是五年前,还是现在重新探索可能,都不脱这个目的。
欧宝/沃克斯豪尔一直未能扭亏,2016年实现盈利的雄心壮志功亏一篑,这是通用汽车的痛点。回顾次贷危机以来,通用脱手欧宝的念头屡屡出现:2009年通用打算向加拿大麦格纳与俄罗斯联邦储蓄银行(Sberbank)组成的团队出售欧宝,但在最后关头通用取消交易,据悉是担忧俄罗斯将获得其专利技术;之后菲亚特、标致雪铁龙都曾传出收购欧宝的意向。
欧洲业务是通用汽车的软肋,为了拯救欧宝/沃克斯豪尔,通用想尽了千般招数。即便身为最强车企之一,这一点也是通用所不能否认的。
2013年,通用请来前任大众中国CEO倪凯铭(Karl-Thomas Neumann)作为欧宝掌门人。这位在业界享有盛名的职业经理人在次年推出了更新版2022年规划,打算基于30亿美元投资,2018年之前推出27款新车和17款新发动机,计划将在欧洲市场份额从5.8%提高到8%。从退出历经20年仍然没有起色的中国市场,到关闭德国波鸿工厂、资源集中在吕瑟尔斯海姆(Rüsselsheim),再到欧洲停售雪佛兰为欧宝让路……一系列大动作都是为了一个目的:欧宝2016年扭亏。
只能说,欧宝距离这个目标还是差那么一口气。根据2016年通用汽车财报,其欧洲业务GME亏损2.57亿美元,较上年的8.13亿美元大幅收窄,但是依旧未能盈利。需要指出的是,亏损主要集中在第四季度(2.46亿美元),几乎算是败在“临门一脚”。其实,五年之后再度考虑出售欧宝,某种程度上可以视为通用“内部拯救”不甚成功的结果。难怪,在欧宝可能售予标致雪铁龙声明公开之后,当地时间2月14日通用汽车股价大幅上涨4.8%。
巴克莱银行分析师Brian Johnson如是评论:“当通用汽车在欧洲仍有雄心勃勃的长期规划时,我们最多将评级设在中等。为何不立即抛售?现在欧洲市场趋于稳定,对比一下在市场下行时脱手的难度吧。”
再看标致雪铁龙,2012年时候的理由拿到今天依然大部分都能说得通:同为欧洲品牌;已有丰田这个日系伙伴,也曾与美系的福特在发动机方面合作,如能牵手甚至吞并欧宝,又会在德系方面获得支援;标致508等B级车趋于老化,反过来欧宝英速亚有通用全球平台技术支撑(当年英速亚化身君威,如今是反哺?),有利于标致雪铁龙改善。
如今还多了一条原因:标致雪铁龙欧洲份额被老对手雷诺超越,2016年欧洲车市份额,雷诺以10.2%击败标致雪铁龙集团的9.9%,成为仅次于大众汽车的第二大集团。
艰难险阻仍然重重
无论我们如何推演,其实通用汽车和标致雪铁龙只要一句“该项声明并不确保将达成任何协议”,便能打消大半热情。在“八字还没一撇”之前,车企对可能遭遇的困难自然有数,声明也就格外谨慎。
首先是来自工会的阻力。车企兼并重组,不可避免将涉及产能调整变更,关系到就业岗位。利益蛋糕面前没有人能给欧宝交易打上包票。在声明传出之后,欧宝工会便迅速作出了响应。来自IG Metall金属工会和欧宝工人联合会的代表宣称,对通用和标致的谈判表示惊讶,这场对话可能意味着对欧洲工人的合法权益造成“空前的伤害”,重大决定需要向顾问请教。
欧美车企面对工会通常都无比头疼,诸如UAW给美国汽车行业几乎套上了枷锁。欧宝工会代表还表示,鉴于通用汽车和标致雪铁龙之前的合作记录,交易需要在监督下操作——谁让你们之前说话不算话?现在一举一动都要受到监控。此前失败的联盟,给工会提供了抗议的素材。
《凯利蓝皮书》研究人士Rebecca Lindland在认可脱手欧宝理由的同时,也认为这不是一个轻松的决策:“欧宝16年来一直亏钱,作出这样艰难的决定,通用汽车CEO玛丽·博拉致力于打造一个盈利能力更强的通用汽车。”
另外,还需要顾及中国方面的利益。如今中国同时位居通用汽车和标致雪铁龙最大单一市场,两家车企又在中国各有合资伙伴,利益关系盘根错节。如果要达成协议,势必需要全方位考虑周祥。
如前文所述,在上一次结盟时,通用汽车和标致雪铁龙曾经将四大整车合作项目砍掉一条,惨遭取缔的B级车项目,实际上是出于对中国方面的顾虑。有消息称,通用在华合作伙伴上汽担忧该项目对其国内业绩不利,新车可能与Epsilon平台产品在国内主力别克君威/君越竞争,因此通用放弃了同标致雪铁龙联合开发B级车。
倘若只是2012年时构想的联合开发,通用在砍掉B级车项目之后便可不用担心。但如果这次是整个欧宝被收购,则在交易完成之后,标致雪铁龙可自由处理欧宝技术,通用方面是否会再度为中国市场而忧心呢?
即便加上欧宝,标致雪铁龙2016年总销量也只有430万辆,仍然落后于本田、菲亚特克莱斯勒等车企,更不用说与大众、丰田、通用、雷诺-日产联盟几大巨头相比,较之现代-起亚、福特也明显不及。在技术和网络渠道上,新联盟较之其他车企也并无突出优势。从来都是“强强联合”最容易成功,而“弱弱联合”往往是堪堪自保。说到底,标致雪铁龙与欧宝这一场纠葛,最终还是看能否自救,合作只能是“最后一个小砝码”罢了。【END】
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