本文作者：任平
童年盼过年，老了怕过年，无论你是盼了还是怕了，这个年总得过，谁也落不在年前。
我记得小时候刚进腊月就开始过年倒记时了。每天掰着手指头数，数完还要问一问父母或姐姐们生怕自己记错或者是数错了，就这样不厌其烦地数着问着，直到过年那一天。总感觉过年是一件最愉快，最能满足童心的事。因为过年能穿新衣服，能每人分一份糖块、水果，能吃饺子，吃肉，吃鱼……还能无拘无束地和玩伴们自由玩耍，大清早岀去直到天黑了玩累了才回家，大人们从不担心你饿着或玩丢了。那时候的孩子们都像自由飞翔的小鸟，天一黑就会归巢。
从我记事起，我们家就住在清水河县城关镇当时人口密集的花园巷三排窑。一排窑洞从头到尾共居住着17户人家，大通院，也没有院墙，三排窑加起来就有50多户，户户紧邻，关系都很密切，谁家有事大家都会帮忙。逢年过节、红白事宴更是少不了邻居的帮助。进入腊月大人们就开始准备年货，压粉条是必不可少的，邻居们互相约好到谁家压粉条，这天都会早早起来带上雪白的山药粉面，这些粉面是她们秋季用手工磨出来的，就等过年拿出来吃呢。会和粉面的老师傅只管一大盆一大盆和面，不会和面的都称作打杂人员，负责压粉、捞粉、烧火、把粉，一个也闲不下，场面热闹非凡。有时侯我们小孩子也混进去凑热闹，大人们看见小孩子进来也不撵，便随手抓起一把刚出锅筋颤颤的粉条放在碗里，倒上酱油醋再滴一点素油拌一拌给我们吃。我端上碗毫无顾忌地连扒拉带吸溜倾刻就见了碗底，顿时感觉这是一年中最好吃的美味佳肴。
此外还要蒸馒头和米面窝窝，当时白面凭票供应，馒头蒸不了多少，但是米面窝窝要蒸好多，冻在坛坛里（清水河一种带盖的陶瓷容器）。冻米面窝窝就成了我们一腊月的零食，玩得饿了就取一块米面窝窝拿回家里化了冰，窝窝就会变得酥软香甜，轻轻一吸甜甜的水在里面，那个香呀至今回味无穷。一腊月忙得差不多了，接近尾声还要炸散子，清水河炸散子很独特，用糕面炸，先蒸熟糕，把白面揉进去，放在热水锅里一下午，面就会发出甜味，然后撖成散子形状，放在院里连冻带风干，这样炸出的散子又脆、又酥、又甜。还要烧肉炸丸子、丸子是用清水河豆腐放少许肉做的，外焦里嫩堪比现在的大餐。
腊月里父母、姐姐们除忙乱自己家的活儿之外，时不时还被邀请到别人家帮忙。年货准备得差不多了，这时就会发现，家家户户门前都摆放着几个大缸（清水河烧制的一种陶瓷容器），把过年准备好的肉类、粉条、馒头、窝窝分类放置在里面，但是从没听说谁家丢过年货。
大人们白天忙得做年货，晚上还得给孩子们赶做新衣服，那时侯哪家没有五六个孩子，甚至更多，夜里家家户户的灯熄得很晚很晚，有时会赶做到天亮，为的就是让孩子们过年都穿上新衣服。
腊月二十三一过，年货就准备完毕了，紧接着就是粉刷房子。那时候的房子都是自己粉刷，没有雇人的。街上有卖白土的，有卖石粉的，石粉比白土白好多，粘性又大，刷在墙上不易粘在衣物上，但是价格比白土略贵，人们粉刷家时在白土里少放几粒石粉，既美观又省钱。然后就是糊窗户，那时也没有卖窗花的，就是有也舍不得买，通常是把自己设计的窗花端端正正贴在窗户上，女人们还会忙里偷闲站在院里看看谁家的窗花好看，收取样板等来年糊到自己家的窗户上。最后一关就是洗涮，据说要把一年的尘埃都洗掉，什么铺的盖的穿的戴的一件不留都得清洗，几天里院里凉衣服的绳子上每天都挂得满满的，那时候也没有洗衣机，一律手工搓洗，可想劳动强度有多大啊。
作者女儿做的剪纸
腊月里女人们准备吃喝、穿戴、洗涮，男人们也闲不住，刚进腊月就琢磨着做灯笼，因为正月串门观灯也是一件必不可少的事，如果谁家的灯笼好看又有创意，说明这家的男主人一定心灵手巧。我从小最佩服父亲了，当时父亲独创的走马灯在全清水河县也是别具一格，独一无二的。
除夕这一天大早，男主人就开始为迎新年做准备，先把院扫得干干净净，再贴上红彤彤的对联，挂上喜庆的灯笼。午饭后开始垒旺火，垒旺火可是一件技术活儿，得找着平衡点，一堆垒好的旺火能燃烧好长时间，而且烧到尾声炭火会一层层往里掉；假如旺火垒不好，燃烧时间短且向外倒塌。而父亲垒的旺火从接神一直能燃烧到天亮。
那时候的人们勤劳，生活中充满情趣。二十九晚上大人忙完一天的活儿，睡觉前把做好的新衣服、新鞋整整齐齐摆放在每个孩子的枕头旁边。往往这天孩子们都睡得很早，因为除夕要熬年，那才是实实在在的熬年，两白天一黑夜（从除夕早晨到初一晚上），孩子们穿上新衣服尽情地玩，尽情地串，尽情地吃。大人们也不例外，从大年初一开始，单位同事，亲朋好友、街坊邻居都会互相拜年。初一大早起来就吃饺子，一年少有的肉馅饺子，还得分着吃，大孩子分得多一些，小孩子分得少一些。大孩子的饺子早早就吃完了，却还是目不转睛地盯着弟弟妹妹的饭碗，这时父母就会把自己碗里的饺子挟出来一些给大孩子吃。饭后，家里留个人值班，一家人穿戴整齐，由大人带着出去拜年。那时候孩子们虽然不像现在挣压岁钱，但是很懂礼貌，一路上无论见了大人还是小孩都会问好，送上吉祥祝福的言语。到了家里首先由孩子向长辈问好，然后根据大小逐一问好。到了谁家主人都会热情接待，由于当时条件有限，人们都会把一年积攒的好吃的（也只是些瓜子、花生、糖块）拿出来待客，因此小孩子们吃坏肚子是常有的事。单位只有初一、初二、初三三天假期，三天后大人们都上班去了，孩子们还沉醉在过年的喜乐中，走家串户，吃着糖块，嗑着瓜子，显摆着新衣服。过了初五，叫破五，年就算过完了，大人们把好吃的收起来，告诉你不能随便吃了，孩子们也自觉把新衣服整整齐齐叠好放起来等开学穿。那时候我就想，要是天天都过年该有多好啊。
现在我们的生活条件好了，名副其实的衣食无忧。备年货的档次也提高了许多，却没有从前年味浓了，山珍海味摆了一大桌子，气氛却淡了，有的干脆订几桌去饭店吃年夜饭，却感觉没滋没味。腊月也没有从前忙了，洗洗涮涮有全自动洗衣机，打扫家、擦玻璃有家政公司代劳。大人、孩子的衣服上上下下、里里外外全部到商店买现成的，看对哪件买哪件，只要喜欢就行，尽管如此却再也找不到那个年代过年的情趣，也许是我老了，也许是时代变了。
该文作者为内蒙古清水河人，1982年嫁到察右中旗，自此一直在这里生活。
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