院子里的大水缸由于多日无雨，水成了死水，还散发着难闻的气味，我们放入一条小鲫鱼，从来没有给它喂过食物，它会不会饿肚子？会不会长大？
其实它在被放入水缸之前，水缸里长满了青苔和小虫子。放入的鲫鱼它们会吃掉这些青苔和小虫子，让本来发臭的死水变得非常干净，这些资源只足以让鱼儿勉强维持生存，这条鱼不会饿肚子，但无法让它们快速长大。
鱼类不同于哺乳动物，它们不需要按照规律进食。当食物稀缺时，鱼类会调节自身体温，减少热量消耗，降低新陈代谢的排放，以便能够延长生存时间。
养过观赏鱼的人都知道，假如一段时间忘记了喂食，鱼儿的游动频率和活动量会明显降低。鱼的饥饿过程也是会有时间限度的，超过这个时间，就算恢复食物的喂养，它也已经虚弱到丧失摄食能力了，不喂食的鱼顶多是留着一口气在，指望它长大是不可能了。
有一句话“水至清则无鱼”，出自《汉书·东方朔传》：“水至清则无鱼，人至察则无徒。意思是水太清了鱼就无法生存，比喻人若是太精明了，要求别人太严了不能容人，就没有伙伴。
“水至清”一般来说水中的有机物质和无机物质少，水中存在着溶解态、胶体态和悬浮态的有机物质。无机物质主要是无机盐类，溶解态和悬浮态包括非溶解态的物质。 水中的成分对水的颜色有影响，如富含钙、镁、铁盐的水呈现黄绿色，富含溶解腐殖质的水呈褐色，含有大量泥沙的水呈土黄色等。水中的物质越少，水的透光能力越强，水就越清澈；水的透明度越低，水就越浑浊。 鱼类的食性与取食器官的形态结构和摄食方式密切相关，如青、草鱼的鳃耙较短且较少，咽齿强壮，角质垫发达。草鱼以水草和其他植物性食物为主食，属于典型的植食性鱼类，爱吃各种水草，尽管草鱼以草为食，但它们无法消化和利用纤维素。 青鱼是一种食性较为杂的鱼类，能够以底栖动物为食，包括蚌、蚬和螺蛳等。在江浙一带，人们将青鱼称为“螺蛳青”，青鱼也会捕食虾类和昆虫的幼体。青鱼口腔内有类似牙齿结构的咽齿，能轻松咬碎和食用带有硬壳的食物。 鲤鱼和鲫鱼都是典型的杂食性鱼类，鲤鱼主要以动物性食物为主，而鲫鱼更偏向植物性食物。它们都采用吞食的方式进食。鲤鱼的咽齿发达呈臼状，可以通过与角质垫相互压磨，将硬食物压碎磨细。它们摄食摇蚊幼虫、螺蛳、黄蚬、脉翅目幼虫等底栖动物，也会摄食水生植物和有机腐屑。 鲫鱼主要以腐屑碎片、硅藻、水草和植物种子为食，也会摄食螺类、水蚯蚓等栖息在水底的动物，它们也喜欢食人工投喂的动植物饲料，如饼渣、糠等。 水清澈是由于水中的有机物、植物、无机盐、浮游动物和其他动物的含量较低，如果水中的有机物较少，水就会更清澈，以食用有机物的鱼类数量较少。同样如果水中的植物较少，水也会更清澈，因为以植物为食的鱼类数量减少，水中无机盐的含量越低，以无机盐为营养的植物和浮游动物也会减少，进而使水更清澈，以植物为食的鱼类数量减少。
如果水中的浮游动物和其他动物，如水生昆虫幼虫、底栖动物和青虾等数量较少，那么以动物为食的鱼类也会减少。因此水越清澈，水中的鱼类数量就会减少。市场上出售的“纯净水”就是“至清”的水，这样的水是养不出鱼的。
在自然环境中或者不经常更换水的鱼缸里，存在各种无机盐。如果鱼缸能够接受阳光照射，就很容易形成一个微小生态系统。这些无机盐可以滋养藻类，而藻类为原生动物和其他微小动物提供食物。这些动物和藻类可以成为某些小型杂食鱼类的食物，从而使鱼类能够在无需喂食的情况下存活相当长的时间。 鱼类“饿”不死只是一种假象，如果将鱼池里的水全部都换成纯净水，不含有任何浮游动物和水生昆虫，那么鱼被饿死只是迟早的问题。即便不被饿死，随着鱼体免疫能力的下降，在后期也很有可能因感染细菌性疾病而死亡。 
