作者 | 周铁株
许是对“水是生命之源”的理解较深，在二十多年的行旅中，我几乎走遍了祖国的大江大河，包括其源头、峡口、出海口和重要的水利工程，了解那些江河以怎样的形式存在，在呼吸，在脉动，在转身？在岁月里歇息或奔跑？
“北有长城，南有灵渠”，能与雄伟的万里长城并列，想来灵渠必有过人之处，给人带来的，应该是历史的沧桑与厚重，演绎着时光的走向，命脉的延伸。
历时近一个月湘南湘西的考察采风中，因一缕执念，我从道县到广西兴安，宁可绕一圈返回湖南到永州，为的是见识长江与珠江两大水系握手灵渠的奇观。
灵渠的修建因为战争，它后来的使命却是发展。
两千多年前，秦始皇“振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯”，攻陷中原六国的剑影尚未隐去，旋即挥戈南下统一中国，发兵50万分五路对浙江、福建、广东、广西地区进行大规模的征服活动，史称“秦戍五岭”，在各地战场均进展顺利，唯独在两广屡遭败绩，除了越人的顽强抵抗，主要原因是脉延千里的南岭群峰设下的天堑，崎岖山道难以担承后勤通道，粮草跟不上，即便是虎狼之师，肚内空空根本谈不上战斗力，只有开挖运河连接湘江和漓江，借助水运才是最快捷的途径。最终，始皇帝一纸诏令，指派监御官史禄率十万士卒开赴桂北工地。
在兴安县城，经当地人指点我步行到秦皇宫，据传是当年开挖灵渠时雇员行政之地，后毁，现于灵渠一侧，以当年风貌为原型重建，内有一品坊、三槐第九井坊、金刚楼、五马石牌坊、接龙桥和月芽广场、文昌阁等，原意打造成有酒楼、咖啡屋、歌厅、土特产品商店的商业街，不知何故至今无一开张。穿过皇宫过了娘娘桥，便是著名的水街，傍着灵渠前行约两公里到达灵渠公园。
因为灵渠的成功修建，史书记载了史禄的名字，史禄是监察史，并不姓史，是对他官职的简称，他曾当过陕西泾阳县令，泾阳正是战国时期著名水利工程郑国渠渠首所在地，所以对水利工程有一定认识，他经过勘察，北去的湘江和南流的漓水源头都在兴安，且相距不远，于是采用郑国渠的经验凿渠筑堤引湘入漓，费时三年许，修成了这条“北通京师，南入于海”的古老运河，因此有楹联赞曰：“咫尺江山分楚越，史君才气卷波澜。”
今日之灵渠，平淡，宁静，安稳在一方人烟的日常里。
人字坝、陡闸、泄水天平、溢流坝、秦堤……没有高峡大坝的雄伟，没有京杭运河的绵长，只是仅有三十余公里如练的溪流，那些南方随处可见低矮的石坝、杨柳夹岸的渠堤，却与都江堰、郑国渠齐名，并称先秦三大水利工程，以二千多年的阅历，成就了岭南在中国的历史地位。灵渠虽然不是浩浩大江流，开凿工程却异常复杂艰巨，依山而流意味着要破掉多少座山崖，尤其跨越分水岭要从数十米高的石山上劈出一条河道，又由于湘江水位高出漓江几十米，要用巨石修筑三十多个陡门(水闸)逐级挡高水位，让航船徐徐升降安然过山，极大地考验设计者的智慧。古时，没有任何的测量仪器，没有火药爆破，更无开挖机械，只能用目测、步测的方法决定地势高低，用最原始的工具开凿渠道，工匠和士卒以双手谱写出建筑史上浓墨重彩的华章。
“澎湃汹汹激石矶，横流倒泻震声威。惊疑蛰起分龙水，舞爪掀鳞势欲飞。”这是清末兴安举人彭榕所作的《铧嘴观澜》。分水塘上，一条砌成状似犁铧的石坝，拦截湘江蓄成高塘，升高了江水劈水为二在此分流，部分流进灵渠，其余越过石坝流归湘江。昔日看山看水看飞云的壮阔图景虽然看不到了，但灌溉功能依然发挥作用。陡门，就是可以启闭的船闸，一般位于渠道上游或浅滩流急处，被专家称为最古老的船闸，是当今“船闸之祖”，时至唐代有36陡门，浮舟过岭全凭它调节水位，原理与当今三峡大坝的航闸相同，充分体现出古人的聪明睿智和高超技艺。分水铧嘴旁有“分水亭”，内立古碑一通，上书“湘漓分派”四个遒劲大字，还有历代名人的题咏，而“四贤祠”修建于元朝，祀奉秦监御史禄、汉伏波将军马援、唐桂管观察史李渤、唐桂州剌史鱼孟威，他们在不同时期对灵渠的维护及完善都作出过贡献，至使灵渠越二千而不废。沿秦堤缓步而行，忽见一座高约丈余的方形巨石，上平如砥，称“飞来石”，登石阶而上，最高处是一株古老的桂树，而正面石壁题刻颇多，其中有明朝人记述灵渠的“修渠记”，从中可了解到灵渠的前世今生。
灵渠的成功开凿，“南则达两广，北则达三湘”，是“三楚两粤之咽喉”，从此中原文化下珠江，中原农耕文明改变了岭南从未启封蛮荒的环境，时至当今崛起的城市群，就有灵渠始初的一份劳绩。沿湘江故道的秦堤往回走，是“桃花满路落红雨，夹岸杨柳生翠烟”风景最美的地方。“湘漓同源，湘漓自此相离去”，因为相约与别离，山裙水袂间的灵渠，曾引领过千帆望尽的舟船，直至二十世纪上半叶，湘桂铁路开通及公路发展，舟楫帆影才在人们视线中远去，原始功能日趋式微，但在生产生活中仍起着无可替代的作用，除了给漓江补水，最主要是仍灌溉着数万亩良田，哺育了一方生民。
返回水街，我缓步细细观赏。水街指灵渠穿过县城一段两岸的街区，青石铺路，鳞次栉比的民居和商铺绵亘近一公里，均为“灰砖瓦白粉墙，肥梁胖柱小闺房”的小楼，古代曾是南北商船的中转站和貨物集散地，也是文人雅士游历岭南常到的一处名胜，更有连接各街区横卧灵渠的石拱桥十余座，最古老的当数马嘶桥和万里桥，其中万里桥始建于唐代，三层檐顶，为水街最触目的建笼物，凭栏眺望，可见渠水清泠，水草晃动，花树夹岸，小桥流水的婉约景致，以及热闹祥和的市井风情，充满了历史元素的氛围。一渠黛影，一路花径，我穿古街，跨石桥，绕曲径，一片片风景，一阵阵捣衣声，所见所闻无不透出自然和谐的柔美，而执竿垂钓的老人钓起的，会是残留的历史碎片吗？靠近娘娘桥那头，灵渠岸边建造了约百米的亭廊，翘角飞檐古色古香，内里画栋雕梁还绘有字画，一排排的长靠椅，供居民和游人在此休憩，可乘凉，可观鱼，廊亭上有副楹联道出了人们的惬意：“渠畔浣纱归妇女，亭间把酒乐诗翁。”灵渠丰盈着曾经的流年过往，温润着古人今人。
黄昏，在兴安读一册山，念一卷云，看一渠水，淡淡的树影下是朦胧的静好。灵渠的流水是流动的历史，是诗，也是远方……
作者简介：周铁株,中国作家协会会员、中国青年文艺学会文学顾问兼专家指导团成员、广东佛山市顺德区作家协会名誉主席,入编《中国散文家大辞典》。在二十多个省(区)近百种报刊发表作品逾百万字,出版多部,作品入选多种权威选本。在各种文学评奖活动中获奖数十项。
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