在清朝入关后，为了强制表明对新政权的归顺，所有男子被要求削减大部分头发，只剩下脑后小手指细的一缕，即所谓的“金钱鼠尾式”。否则，“留发不留头”，将被视为不顺从。
因此，清代剃头业实际上真正跟脑袋相关。传统的剃头匠必须掌握16项技能，除了梳理、剃头、刮脸等基本技能外，还需要掌握诸如清眼、掏耳、染发、按摩和调整筋骨等技能。到了民国时期，辫子逐渐被认为是不卫生和耻辱的象征，男子开始剪掉长发。然而，剃头匠的各种技艺仍然得以继承和传承。
晚清时期，街头剃头匠是一道独特的风景线。他们通常会挑着扁担走街串巷，扁担两头的箱子装满了所有的工具，包括顾客坐的凳子。当有顾客需要剃头时，剃头匠就会放下扁担，摆出工具，开始为顾客服务。
照片中的剃头匠正在仔细地给一位老顾客挂头发，旁边放着一个洗脸盆。这个洗脸盆是用来盛水的，顾客在剃头前需要洗脸，以保持清洁卫生。剃头匠还会提供毛巾和肥皂，让顾客可以好好地洗漱一番。剃头匠的服务非常周到，除了剃头，还会为顾客按摩头皮，缓解疲劳。
这些服务在当时是非常受欢迎的，因为很多人都缺乏专业的理发服务。剃头匠在当时的社会中扮演了非常重要的角色。
晚清街头出现了一个剃头匠，他专门给顾客盘头发，俗称“盘脑壳”。这位剃头匠挑着担子，在街头流动作业，他的担子设备非常齐全，不仅有各种剃头工具，还有一个洗脸盆和一张可折叠的凳子。
这位剃头匠非常专业，他不仅会为顾客剃头、刮胡子，还会盘头发。他的手法非常熟练，能够准确地掌握顾客的头型和发质，将头发梳理得整整齐齐，然后盘成一个漂亮的发髻。
剃头匠的担子非常实用，它不仅有剃头工具，还有洗脸盆和凳子。顾客在剃头前可以先洗脸，保持清洁卫生。而那张可折叠的凳子则让顾客在剃头时可以坐得更加舒适。这样的设计不仅方便了剃头匠的工作，也给顾客带来了更好的体验。
清朝末年的剃头匠是一项艰苦的工作。他们基本上没有固定的门面，每天必须挑着担子走遍各个胡同，大声吆喝，吸引顾客。这个时期，清朝民众普遍留有鞭子，因此修剪头发的需求并不频繁，一般要很长时间才需要剪一次头发。
由于清政府腐败，百姓的生活十分艰难。普通百姓往往舍不得将钱花费在剪头发上，因此剃头匠的生意非常惨淡。有时，剃头匠甚至愿意让顾客用食物来付他们的酬劳，以此缓解生活的困境。
在过去，剃头匠的担子一头是一个板凳和工具箱，另一头则是一个火炉。这个火炉是用来烧水的，因为剃头需要用热水来洗头和刮胡子。由于剃头匠的担子两头功能不同，因此他们通常会用“剃头挑子一头热”的说法来形容这种一头热的情况。
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