大部分人还是知道这是什么的，它名曰八月瓜、八月炸、八月楂、八月扎……的瓜，它的身份证名字叫三叶木通（Akebia trifoliata），农历八月成熟，成熟时自然裂开，露出里面的囊，还有藏在囊里的种子。如今刚刚阳历八月中，我已经迫不及待要记录它了，错了，是想吃它了。
三叶木通的缠绕茎呈空心状，叶子为3片小叶组成的掌状复叶，这也是它名字的来源。三叶木通每年农历八月进入成熟期，成熟的果实呈紫色，果皮炸裂成两瓣，所以俗称八月瓜，又叫八月炸；它的果形跟香蕉很相似，又被称为是土香蕉，除此，根据它的形状，它还被叫做牛腰子果，它的中药名称“预知子”。三叶木通的学名是Akebia trifoliata (Thunb.) Koidz.，其属名Akebia 来自于西班牙政治家Miguel de Lardizábal（1744-1823），种加词trifoliata意为“具三叶的”，这是它的区别于属内植物的基本特征，也是它中文名的由来。它生于海拔250-2000米的山地沟谷边疏林或丘陵灌丛中。分布于我国河北、山西、山东、河南、陕西南部、甘肃东南部至长江流域各省区，日本有分布。
三叶木通这名字太学术了，本文还是称之为八月瓜吧，那样亲切一点。八月瓜那是别人家的水果，或者说别人的野果，可对于吃货的我，认识它也就顺理成章了。当然，我们乡下没有，我们的市场也没见过它的身影，仅仅是这几年进入植物圈后知道有那么一个神奇的果子，据说被称作果王，那就更应该了解它了。我当然并不满足网上的介绍，几年前就尝试网购八月瓜，只是感觉一般般，后来才知道，网上卖的都不甚成熟，要把它捂熟后才有那种感觉。后来在丹霞山的巴孖园，那里的主人朱叔种了好多八月瓜，这几年更是丰收，几次去朱叔那里都能见到八月瓜，翠绿的枝叶与藤蔓交织，藤蔓间挂满了肥硕的八月瓜，一个个果实饱满的八月瓜，散发出淡淡清香，让人垂涎欲滴。果为不规则的长圆形或椭圆形，或大或小，或弯或圆，形态各异，非常有趣。
按我的习惯，我是要拍了它的花才考虑记录它的，可几次都是遇见它的果，却没见它的花。是的，它通常在四月初开花，这个季节我还没去过丹霞呢。端午节跟几个浙江的朋友去了趟丹霞，大雨滂沱的那天坐着竹筏去了朱叔的家，又遇到了满园的果实，幸运的是，眼尖的紫茉莉居然在众多果实中间见到了几串显然是叛逆的花，了却了这桩心事。它的花很有趣，雌花和雄花簇生在同一花序上，深紫色，我们看到的“花瓣”其实是它的花萼，这是木通属植物的共同特点。它的花序很好看，雄花比雌花小，位于花序顶端，雌花生长在花序底部，而它很有智慧的是，它的雌蕊、雄蕊隔的较远，且不同时成熟，这样可以有更多异化授粉的可能。三叶木通的花有特殊的甜香味，有点像巧克力，所以它作为绿化植物引进欧洲后，也被叫作“巧克力藤”。
每年的8月是这个果子成熟的时候，所以它有一个谚语：“八月瓜、九月炸，十月摘来诓娃娃”。其实，它真正成熟是农历八月中旬，也就是中秋节上下，前几天再去巴孖园，果实还是淡淡的绿色。我还是心急了，还没到阳历八月了，我就打开淘宝，挨个问八月瓜的卖家“八月瓜成熟了么，能发货了么？”，居然还真有呢，就网购了几个。收到瓜的时候，瓜并不算很成熟，可已经变成淡淡的黄绿色，这次我并不心急，搁在办公室的柜子里，慢慢等它“炸开”。八月瓜的果实是典型的浆果状聚合蓇葖果，完全成熟后厚厚的果皮纵向裂开，中间露出一条白色果肉，果肉很神奇，像一条大大的毛毛虫，也像剥了皮的香蕉。我把它往口里送，软糯的口感，甜香的气味，味道真心不错。它唯一的缺点是籽多，籽实在有点太多，吃的时候需要一边吮掉表面的凝胶状果肉，一边把种子以喷射方式吐出来，好事的我把种子洗干净，数了数，一个八月瓜里面居然有100颗种子。要是一个个籽吐出来的确有点不太友好，不过网上说，籽尽可以放心吞进去，第二天也不会从头上长出苗来，说不准为它们的传宗接代做了贡献呢。原来，在深山野林里，未成熟的八月瓜把种子包得严严实实的，等种子成熟了，它们从中裂开，它的“果肉”是为了诱惑前来进食的鸟类或者松鼠什么的，而种子并不容易消化，小鸟把它们当粪便拉出去，就达到它们传宗接待的任务了。
跟很多水果一样，要吃到好的八月瓜非常讲究技术，果实未成熟时并不好吃，但如果熟到完全裂开后再采下来吃，味道也会大打折扣。在它的主产地，有经验的采摘者会将尚未完全成熟的果实摘下来，埋在谷糠里“催熟”，待外壳变软后再食用。其实，网上卖瓜的商家，为了不至于快递过程中过早爆开，未等完全成熟就把它们摘下，虽然也能等到它爆开的日子，可是与树上爆开的味道那是不可同日而语的。据说的果皮其实也可以吃，把它切开、烤干，可以做八月瓜茶泡水喝。成熟的果实还可以用作酿酒，制作果酱和饮料，种子榨油可食用。根可以入药，治跌打损伤、风湿骨痛；果治疝气、子宫脱垂。
八月瓜原产于中国和日本，在我国的分布堪称广泛。长江流域多个省份以及陕西南部、甘肃东南部、河南、山东等地都有，主要生长在较为阴暗湿润的山地、丘陵灌木丛中。不知道大家有没看过沈从文的小说，在他一篇以湘西农村为背景的小说《贵生》里，就曾经记录过八月瓜：“八九月里还有出名当地、样子象干海参、瓤白如玉如雪的八月瓜，尤其逗那女孩子欢喜”；“五爷取了一枚，放在热灰里煨了一会儿，捡出来剥去那层黑色硬壳，挖心吃了。四爷说那东西腻口甜不吃”。当年读到这段时，你可否联系到这个瓜呢？
八月瓜是落叶木质藤本，茎皮灰褐色，有稀疏的皮孔及小疣点。
它的叶片是辨认标准，掌状复叶互生或在短枝上的簇生；小叶3片，纸质或薄革质，卵形至阔卵形。
它的雌花和雄花簇生在同一花序上，为深紫色，我们看到的“花瓣”其实是它的花萼，雄花比雌花小，位于花序顶端，雌花生长在花序底部。
▼ 吃剩的果皮别浪费了，可以做成八月瓜茶。
种子极多数，扁卵形，种皮红褐色或黑褐色，稍有光泽。下面这里只是一个八月瓜的种子，近100颗。掌状复叶互生或在短枝上的簇生；叶柄直，长7-11厘米；小叶3片，纸质或薄革质，卵形至阔卵形，长4-7.5厘米，宽2-6厘米，先端通常钝或略凹入，具小凸尖，基部截平或圆形，边缘具波状齿或浅裂，上面深绿色，下面浅绿色；侧脉每边5-6条，与网脉同在两面略凸起；中央小叶柄长2-4厘米，侧生小叶柄长6-12毫米。总状花序自短枝上簇生叶中抽出，下部有1-2朵雌花，以上约有15-30朵雄花，长6-16厘米；总花梗纤细，长约5厘米。雄花：花梗丝状，长2-5毫米；萼片3，淡紫色，阔椭圆形或椭圆形，长2.5-3毫米；雄蕊6，离生，排列为杯状，花丝极短，药室在开花时内弯；退化心皮3，长圆状锥形。雌花：花梗稍较雄花的粗，长1.5-3厘米；萼片3，紫褐色，近圆形，长约10-12毫米，宽约10毫米，先端圆而略凹入，开花时广展反折；退化雄蕊6枚或更多，小，长圆形，无花丝；心皮3-9枚，离生，圆柱形，直，长（3）4-6毫米，柱头头状，具乳凸，橙黄色。果长圆形，长6-8厘米，直径2-4厘米，直或稍弯，成熟时灰白略带淡紫色；种子极多数，扁卵形，长5-7毫米，宽4-5毫米，种皮红褐色或黑褐色，稍有光泽。花期4-5月，果期7-8月。
中文正名 三叶木通
拉丁学名 Akebia trifoliata (Thunb.) Koidz.
别名 八月瓜藤（广东）、三叶拿藤（浙江）、八月楂（江苏）
界 植物界
门 被子植物门
纲 木兰纲
目 毛茛目
科 木通科
属 木通属
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