橡胶树一词,来源于印第安语cau-uchu,意为"流泪的树",原产于亚马孙森林,那“泪”就是割胶时流出的乳汁,经过凝固、干燥后,制成天然橡胶,用途广泛,是重要的战略资源。
中国早自1904年以来,分别引进到云南、广西、广东、福建和台湾等地海拔在500米以下的平地、台地或山丘栽培。在东莞植物园,还保存有近四公顷的橡胶林。东莞植物园的前身是国营板岭农场,如今的橡胶林是20世纪60年代板岭林场职工和下乡知青响应国家发展橡胶工业的号召所种植,虽说,橡胶林已经失去当年的作用,可有爱的园林工作者,他们把橡胶林完美地保存下来,并维护好,成为东莞植物园一道独特的风景。这个夏日,避开暴晒的烈日,遁入橡胶林,天空被高大的树木枝条编织成了一绺一绺的蓝绸缎,斑斑驳驳的光点穿过树叶散射下来, 随着树叶的飘曳而闪烁着。橡胶树们不言不语, 哲人似的立着,黑皮的的枝干上承载着它们历经的那段历史,诉说着橡胶背后的故事。
今天要聊橡胶树么?不,它太凝重了,跟它也不熟,倒是想说说东莞植物园种植的另一个跟橡胶有关的小清新植物,名曰桉叶藤。因为植株分泌的乳汁可提取橡胶,再加上它的高颜值,大家喜欢把它叫做橡胶紫茉莉。桉叶藤,萝藦科、桉叶藤属多年生蔓性藤本植物,顾名思义,那是因为它的叶片形似桉叶而得名(注意不是鞍叶)。因为它汁液可提取橡胶也叫橡胶紫茉莉,英语国家叫它rubber vine,直译过来就是“橡胶藤”,它还被叫做Purple Allamanda。桉叶藤的拉丁名是Cryptostegia grandiflora ,其属名Cryptostegia由kryptos(隐藏的)+stege(屋盖)组成,指本属植物花冠喉部的鳞片遮盖花药,grandiflora是“大花的”之意,说的是它的花大。它原产于马达加斯加西南部。这也是澳大利亚北部的一个显著的杂草,它也被引入到大多数其他热带和亚热带地区,我们南方地区近几年引进栽培。
很早就认识它了,只是在我印象中,它一直都很羞涩,大多数时候它都是含苞欲放的样子,螺旋状的花骨朵像一顶顶紫红色的小尖帽挺立在枝头。这次东莞植物园之行,终于看到它开花了。夏日的花不多,在偌大的植物园,它成了最婀娜多姿的一员。它并不艳丽,花也开得很含蓄,花瓣只是微微地张开,花冠呈漏斗状,整朵花都是浪漫的紫红色,显得清新迷人。在炎炎的夏日,它点缀在绿叶丛中,开得那么艳丽,又是那么恬静。
桉叶藤属于萝藦科植物,这个科有个共同的特征就是汁液有毒。然而,桉叶藤有个与众不同的地方,它的汁液可以提取橡胶。这种小清新的藤本植物,却因其所开采的橡胶有一段悲剧历史被称之为“血色橡胶”或“血胶”。那是18世纪工业革命开始的时候,欧洲诸国逐步崛起,对外殖民扩张。同期橡胶被挖掘利用,橡胶工业的序幕被拉开,橡胶突然之间成为了一个暴利的行业。为获取橡胶,欧洲诸国开始各自谋划,英国以东南亚为主战场,开启了三叶橡胶的种植与扩张;而当时的比利时则把目标投向了热带非洲。1865年,继位比利时国王的利奥波德二世通过欧洲非洲联盟协会,策划民族运动成立了刚果自由邦,并通过政治操作,将刚果成为自己的私人殖民地。在刚果的热带雨林区,利奥波德二世开启了自己的橡胶、矿产象牙和黑奴贸易。因为橡胶树的资源很有限,在非洲,利奥波德二世把眼光投向于起源于非洲的桉叶藤。桉叶藤源起非洲马达加斯加,后以橡胶作物传入热带非洲。到雨林中采集橡胶藤的橡胶,成为一个高劳动力的产业选择。然而,资源是有限的,因为统治者的无限贪婪,逼迫橡胶收割工人的残忍手段导致在利奥波德二世统治期间,刚果将近有一半的人口(约1000万人)被杀死、折磨或饥荒致死……这也就是“血色橡胶”的由来。现在出现我们面前的桉叶藤大都以美示人,它的橡胶功能也基本丧失了,可这段历史却烙在人类的耻辱柱上。
挂名“藤”,其实橡胶藤并非大家心目中的藤本,它名曰“木质藤本”,据说在原产地,任由它的生长,它可以长大到2米那么高的灌木,但是当它作为一个藤,它可以延伸到30米长。
它的叶对生,长卵形或长椭圆形,先端短突,全缘,革质。
每逢夏日,那是桉叶藤婀娜多姿的时候,它的花花紫红色,花大而美丽,数朵排成顶生的聚伞花序,花冠漏斗状,裂片5,副花冠的鳞片锥尖,全缘或2裂。
没忘记桉叶藤是萝藦科,它们的果实叫蓇葖果,桉叶藤的蓇葖果粗厚,两两对生,其上有3翅。成熟后的蓇葖果爆开,露出里面的种子。它的种子扁平,种发银白色。它跟其他萝藦科兄弟一样,它里面的“棉絮”把它的种子随风飘散。桉叶藤是阳性植物,性喜高温、湿润、向阳之地,生长适宜温度22~32℃,日照70%~100%。耐热不耐寒,冬季应温暖避风越冬,培养土避免长期潮湿。
桉叶藤的汁液可以提取橡胶,只是这功能慢慢没再被利用。它开花繁茂,极美丽,大型盆栽用于阳台、天台绿化、或植于庭院的路边、一隅观赏;适合绿地、公园等丛植或片植观赏。
木质藤本;叶对生;花大而美丽,数朵排成顶生的聚伞花序;萼片披针形;花冠漏斗状,裂片5;副花冠的鳞片锥尖,全缘或2裂;花药与柱头合生;蓇葖粗厚,广歧,有3翅。
拉丁学名 Cryptostegia grandiflora R. Br.
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