炎炎夏日，何以解暑？于我而言，唯有荔枝。还不解？那就来两盘，要冰箱冻过的那款。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”我啖着荔枝，葛优躺在沙发上，假装听到远处传来的马蹄声。想想我可比贵妃美人不知要幸福多少倍，在岭南，荔枝随便吃。一边往嘴里塞荔枝，一边数我记录过的水果：人心果、波罗蜜、黄皮、枇杷、柠檬、番荔枝、杨桃……还有充其量与水果扯上关系的酸豆，文定果，嘉宝果……竟然没有荔枝，这怎么可以！这么好吃的岭南佳果，怎么也要馋一下你们才对。以下，贵妃隆重出场。哦不，贵妃喜欢吃的荔枝隆重出场~
荔枝，原名离支，意为割去枝条，离读去声，是动词，意思是荔枝这种水果易腐坏，摘取时需要连带着枝条，这样才能多保存些时日。唐朝朱应《扶南记》对荔枝的名字有此解释：“以其结实时，枝弱而蒂劳，不可摘取，必以刀劙其枝，故以为名”。荔枝别名荔支、离支、丽支，果实成熟时皮色红艳可观，俗称丹荔。荔枝的拉丁名是Litchi chinensis ，其属名Litchi就是广东话对荔枝的称呼了，难得土话也能变成属名的啦，种加词 chinensis就更不用解释了，宣誓荔枝的主权，必须滴。荔枝产我国西南部、南部和东南部，尤以广东和福建南部栽培最盛。亚洲东南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲都有引种的记录。荔枝与香蕉、菠萝、龙眼一同号称“南国四大果品”。
作为岭南人，荔枝就是从小陪伴着我成长的宝贝。小时候，乡下的荔枝并没有现在种植那么普遍，可是每个乡村大概都会有的。想当年我外婆家里有一株长得非常茂盛的荔枝，在那会，算是全村长得最好的一株吧，据说那是我妈妈的奶奶种下了，到我出生之时，已经是枝繁叶茂，每年六月，满树挂满了红彤彤的果实，因为它，外婆家成了我们一帮外孙们最喜欢去的地方了。外婆也是不偏不倚，给我们“排排坐，分果果”。那时候，也不知道荔枝还有那么多品种，我们只懂两个字：好吃。后来才知道这个乡下叫做“和枝”的品种专业叫黑叶，也叫乌叶，它是广东地区普遍栽培的品种，其粗生，叶色浓绿近黑而得名。可惜，因为乡村通公路的原因，外婆家的荔枝被砍了，它带给我的欢乐与美味只有藏在回忆中。如今回去乡村，几乎家家户户都种有荔枝，而且大都是更加美味的桂味或者糯米糍，可大家对荔枝已不再稀罕了，以前的味道再也找不回来。
荔枝在广东有大年小年之分，三四月份徜徉东莞植物园之时，路过荔枝园，见到满园的荔枝花，想必今年一定是荔枝的大年了。没想到，五月南方地区的一场特大暴雨，把荔枝的“大年”一夜打回“小年”，替果农心疼了一把。荔枝大都是六月成熟，我却在五月吃到了今年的第一颗荔枝，那是丽姐从高州根子带回来的早熟荔枝。可让我念念不忘的还是东莞植物园的荔枝。在六月底，他们公号的推送《六月到，啖荔枝》更是把我的胃口吊起来了，文中介绍的很多荔枝品种闻所未闻，让我神往。终于在荔枝成熟之时，东莞植物园举办了荔枝文化科普展览，有幸来到现场见识了荔枝品种的丰富性，吃了几十年荔枝，都不知道荔枝居然那么多品种，现场的展示让我瞪目结舌，原来荔枝除了常见的黑叶、妃子笑、糯米糍、桂味，还有水晶球、陈紫、元红、观音绿、红绣球……更开心的是，在植物园@teen的引领下，进入荔枝园，形态各异的荔枝树与荔枝出现眼前，有机会感受荔枝风味的多样性与荔枝文化的博大精深，让我大呼过瘾。尽管吃也吃了，拍了拍了，品种还是傻傻分不清。▼东莞植物园的荔枝。
说到岭南的荔枝，苏东坡无疑是名副其实的形象代言人，他的一句“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人” 把岭南荔枝“冲出广东，享誉全国”，的确，荔枝是大自然赐予岭南地区最珍贵的礼物之一。对了，苏轼老人家的这首诗正是写自我的家乡，题目就叫《惠州一绝/食荔枝》。苏轼无意收代言费，对于本来就是吃货的他，被贬岭南后发现荔枝的美味，也许就发出“何以解忧唯有荔枝”的感慨吧。他第一次初尝荔枝便忍不住写到：“垂黄缀紫烟雨里，特与荔枝为先驱。海山仙人绛罗襦，红纱中单白玉肤。”苏轼也跟我们孩时一样，荔枝没熟时就“虎视眈眈”：“荔子几时熟，花头今已繁”、“留师笋蕨不足道，怅望荔枝何时丹”……他对荔枝的偏爱可见一斑。而他的“日啖荔枝三百颗”更是把他对荔枝的真爱表露无遗，俗话说“一颗荔枝三把火”，真替他担心，这三百颗荔枝后进口后该有多大的火，要是他老人家穿越到今天，听到那句“怕上火，喝王老吉”，准时是找到知音了吧。
除了苏轼，对荔枝的热爱就不能不提到杨贵妃了，苏轼对荔枝的爱毕竟是因为他唾手可得，而对于贵妃美人而言，荔枝就是她的“诗和远方”。苏轼的爱，源于荔枝的美味，而贵妃对它的爱涉及到荔枝最大的软肋：不易保鲜。说到这里，不得不提到杜牧那句人尽皆知的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，杨贵妃对荔枝的嗜好，竟是到了劳民伤财的地步。因着荔枝的不易保鲜，“若离本枝,一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外色香味尽去矣”，这就让远在产地千里之外长安美人犯了难。为讨佳人笑，玄宗便“乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师”，千里奔波，驿马换了一匹又一匹，天气炎热，道阻且长，人、马不知累死多少，只为满足宫中的妃子尝鲜之念……就算如今保鲜技术发达了，物流进步了，北方朋友想吃到新鲜的岭南荔枝仍旧是一种奢望。
说到吃，就没完没了，循例还是说说荔枝作为一种植物的特性吧。荔枝属于常绿乔木，高通常不超过10米，有时可达15米或更高，树皮灰黑色；小枝圆柱状，褐红色，密生白色皮孔。叶片薄革质或革质，披针形或卵状披针形，有时长椭圆状披针形。植物大都以美丽的花取悦大家，可荔枝偏不，估计身边的朋友对荔枝的花不怎么关注吧？！因为相对它美味的果实而言，它的颜值真的可以忽略不计的。不过，对它感兴趣的是各种蜜蜂，它是著名的蜜源植物，每到花开，满树的蜜蜂在为我们劳作。关于它的花，植物志是这样描述的：花序顶生，阔大，多分枝；花梗纤细，长2-4毫米，有时粗而短；萼被金黄色短绒毛；雄蕊6-7，有时8，花丝长约4毫米；子房密覆小瘤体和硬毛。
荔枝的果皮有鳞斑状突起，鲜红，紫红；成熟时至鲜红色，种子全部被肉质假种皮包裹果肉产鲜时半透明凝脂状。
荔枝营养价值很高，具有健脾生津，理气止痛的功效。果肉含糖、蛋白质、脂肪以及多种维生素，并含叶酸、精氨酸、色氨酸等各种营养素，对人体健康十分有益。但是荔枝性热，多食易上火，建议大家控制量，看看自己的接受能力哟。
说到荔枝，不能不提它的一个兄弟，龙眼，虽说它们同科不同属，但是它们还真的好亲。龙眼的生长环境和荔枝几乎一样，有荔枝树的地方，往往也有龙眼树。荔枝成熟得早，等荔枝下市了，新鲜的龙眼正好可以吃了。所以，龙眼有“亚荔枝”、“荔枝奴”的别称。龙眼是无患子科龙眼属常绿乔木。龙眼的成熟期在农历八月，由于古时称八月为“桂”，加上龙眼果实呈圆形，所以又称龙眼为桂圆。龙眼原产于中国南部地区，分布于福建、台湾、海南、广东、广西、云南、贵州、四川等省区，主产于福建、台湾、广西。和荔枝性属湿热不同，龙眼能够入药，有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效，可治疗贫血、心悸、失眠、健忘、神经衰弱及病后、产后身体虚弱等症。荔枝和龙眼在结果的时候就很容易分了，可在非结果的时候，很多人会把它们混在一起，它们叶片的形态、花朵的外形都不一样。荔枝叶片呈椭圆披针形，奇数羽状复叶，聚伞花序颜色黄绿，龙眼叶片呈长圆披针形，圆锥花序，颜色黄白。▼龙眼 Dimocarpus longan Lour.常绿乔木，高通常不超过10米，有时可达15米或更高，树皮灰黑色；小枝圆柱状，褐红色，密生白色皮孔。叶连柄长10-25厘米或过之；小叶2或3对，较少4对，薄革质或革质，披针形或卵状披针形，有时长椭圆状披针形，长6-15厘米，宽2-4厘米，顶端骤尖或尾状短渐尖，全缘，腹面深绿色，有光泽，背面粉绿色，两面无毛；侧脉常纤细，在腹面不很明显，在背面明显或稍凸起；小叶柄长7-8毫米。花序顶生，阔大，多分枝；花梗纤细，长2-4毫米，有时粗而短；萼被金黄色短绒毛；雄蕊6-7，有时8，花丝长约4毫米；子房密覆小瘤体和硬毛。果卵圆形至近球形，长2-3.5厘米，成熟时通常暗红色至鲜红色；种子全部被肉质假种皮包裹。花期春季，果期夏季。拉丁学名 Litchi chinensis Sonn.
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