前几天，华植的邓莹老师、谢丽青老师跟我说要开个叶子课程，苦于找不到合适的红叶，想到了我，我想到了帝都的秋天，还有我北京花友群那帮坚强的后盾。
于是向北京花友群的朋友们发出了邀约，很快，彩色的叶子纷纷被不同的手珍而重之地捡起，小心翼翼地包好，然后跨越万水千山，飞过不同纬度，自幅员辽阔的北京城五彩斑斓的深秋，速递到了我们依旧绿意葱茏的广东。看着北京飞来的红叶，感受到来自帝都火红的热情同时，也感受到来自北方秋意的浓烈。那么，广东的秋呢？是树上那一串串诱人的果实，还是稻田那一穗穗稻谷，亦或是那一朵朵盛放的金黄色菊花……秋菊秋菊，这秋和菊自古都密不可分。红红黄黄的叶子在温暖的南国是难得见的了，倒是园里那绚烂绽放黄的红的非洲菊（Gerbera jamesonii），一丛丛一簇簇地，也有了点秋意。
非洲菊，菊科、火石花属多年生被毛草本植物。火石花属过去叫大丁草属，可是属长大丁草（Gerbera anandria）离家出走后，这个属名只好改换门庭了，可属名拉丁保持不变，有些资料也称之扶郎花属。它的名字已经彰显它的家乡了，它还被叫做扶郎花、大丁草、太阳花。非洲菊的拉丁学名是Gerbera jamesonii，属名和种加词都来自人名，其中属名Gerbera是纪念十八世纪德国自然科学家Traugott Gerber，而种加词jamesonii来自罗伯特·詹姆森（Robert Jameson），他是19世纪的业余植物学家，正是他发现了非洲菊，因此用他的名字作为种加词做纪念。非洲菊喜温暖通风、阳光充足的环境，原产南非，主产南非南部，另马达加斯加岛上也有大量野生。少数分布在亚洲。随着中国温室技术的进步及国外新型温室技术的引进，在中国的栽培量也明显增加，华南、华东、华中等地区皆有栽培。但由于其繁殖速度快，所以被广东列为外来入侵物种。
当下正是属于菊花的季节，很多地方也相继举办规模或大或小的菊花展，比如杭州植物园，比如身边不远的中山小榄。只是精彩绝伦的菊花世界，我是避之而不及的，品种太多，对菊科总是蜻蜓点水的我那是不太敢入的坑，偶尔欣赏一下还是挺好的。芸芸众生中，辨识度最高的无疑就是非洲菊了，其花姿优美，花色鲜艳，很讨人喜爱，尤其是花枝非常直立，高出叶丛，亭亭玉立，非常特别。每次走进华植的高山温室，首先映入眼帘的一定是它娇艳的身姿。非洲菊最特别的是当然它特别长的花葶，很多人就喜欢剪下，直接瓶插了，它的单花花期非常长，春秋季节能持续开放半个月以上，制成插花以后也可以在水中养殖半个月左右，用于装饰客厅，点缀窗台、案头，皆为佳品。
与其他菊花相比，非洲菊最独特之处就是成功进军切花界，成为切花界的佼佼者。传统上说，世界上的四大切花分别为月季、菊花、香石竹和唐菖蒲。和四大切花相比，非洲菊进入人们视野的历史要短得多，它是切花界的新星。非洲菊的发现应当归功于罗伯特·詹姆森（Robert Jameson），虽说他仅仅是名植物爱好者，19世纪末，他在南非的巴伯顿地区开采金矿，无意间发现金矿周边开着一些漂亮的野花，就采集了一些送到植物园。专家们判断这是新物种后，取名jamesonii以示致敬。到20世纪90年代，非洲菊已经奠定了自己作为切花的地位。1993年，非洲菊切花在日本产出1.35亿支；1995年，荷兰的非洲菊产值接近1亿美元。由于它的加入，“四大切花”变成了“五大切花”。我国从20世纪20年代开始陆陆续续引入了许多非洲菊的品种，很快也在我国有了立足之地，并同样收到广泛的好评，每逢大小喜事，花篮上总少不了它的身影。
在我国的园艺圈，非洲菊有个很中国的名字——扶郎花，一猜就是它来到中国才起的中文名，扶郎，扶郎，有“旺夫”之意，要是你叫它旺夫花，我是没意见的。不过，有人硬给它套个外国的传说，我也只是听听，别信。关于扶郎花名字，有这样一个故事：20世纪初叶，位于非洲南部的马达加斯加是一个盛产热带花草的小国。当地有位名叫斯朗伊妮的少女，从小就非常喜欢这种茎枝微弯、花朵低档垂的野花。当她出嫁时，她要求厅堂上多插一些以增添婚礼的气氛。来自各方的亲朋载歌载舞，相互频频祝酒。谁料海量甚浅的新郎，只酒过三巡就陶然入醉了，他垂头弯腰，东倾西斜，新娘只好扶他进卧室休憩。众人看到这种挽扶的姿态与那种野花的生势何其相似，不少姑娘异口同声地说：“噢，花可真像扶郎哟！”从此扶郎花的名字就不胫而走了。正是由于有了这样的传说，非洲菊就成了新人们布置婚礼庆典的重要装饰花卉。这代表了新婚夫妇互敬互爱，是一种美好的祝愿。
非洲菊在不开花之时，就是一棵青菜，不知内情的朋友会不会直接就拿它上桌了呢？它的根状茎短，为残存的叶柄所围裹，具较粗的须根；叶基生，莲座状，叶片长椭圆形至长圆形，顶端短尖或略钝，叶柄具粗纵棱，多少被毛。
它的花葶单生，头状花序单生于花葶之顶；总苞钟形，花托扁平，裸露，蜂窝状；花冠管短，花药具长尖的尾部。它的舌状花瓣1～2或多轮呈重瓣状，花色有大红、橙红、淡红、黄色等。
非洲菊喜光照充足、通风良好的环境。生长期适温20℃-25℃，冬季适温12℃-15℃，低于10℃则停止生长，属半耐寒性花卉，可忍受短期0℃的低温。喜富含腐殖质且排水良好的疏松、肥沃的沙质壤土，忌重黏土，宜微酸性土壤，在中性和微碱性土壤也能生长。
非洲菊花色丰富，分别有红色、白色、黄色、橙色、紫色等，大而色泽艳丽，可被用于切花、盆栽及庭院装饰。
多年生、被毛草本。根状茎短，为残存的叶柄所围裹，具较粗的须根。叶基生，莲座状，叶片长椭圆形至长圆形，长10-14cm，宽5-6cm，顶端短尖或略钝，基部渐狭，边缘不规则羽状浅裂或深裂，上面无毛，下面被短柔毛，老时脱毛；中脉两面均凸起，下面粗而尤著，侧脉5-7对，离缘弯拱连接，网脉略明显；叶柄长7-15cm，具粗纵棱，多少被毛。花葶单生，或稀有数个丛生，长25-60cm，无苞叶，被毛，毛于顶部最稠密，头状花序单生于花葶之顶，于花期舌瓣展开时直径6-10cm；总苞钟形，约与两性花等长，直径可达2cm；总苞片2层，外层线形或钻形，顶端尖，长8-10mm，宽约1-1.5mm，背面被柔毛，内层长圆状披针形，顶端尾尖，长10-14mm，宽约2mm，边缘干膜质，背脊上被疏柔毛；花托扁平，裸露，蜂窝状，直径6-8mm；外围雌花2层，外层花冠舌状，舌片淡红色至紫红色，或白色及黄色，长圆形，长2.5-3.5cm，宽2-4mm，顶端具3齿，内2裂丝状，卷曲，长4-5mm，花冠管短，长约为舌片的1/8，退化雄蕊丝状，长3-4mm，伸出于花冠管之外；内层雌花比两性花纤细，管状二唇形，长6-7mm，二唇等长，外唇具3细齿或有时为2齿和1裂片，内唇2深裂，裂片线形，长约4mm，卷曲，退化雄蕊4-5枚，线形或丝状，藏于花冠管内；中央两性花多数，管状二唇形，长8-9mm，外唇大，具3齿，内唇2深裂，裂片通常宽，卷曲；花药长约4mm，具长尖的尾部；雌花和两性花的花柱分枝均短，顶端钝，长不足1mm。瘦果圆柱形，长4-5mm，密被白色短柔毛。冠毛略粗糙，鲜时污白色，干时带浅褐色，长6-7mm，基部联合。花期11月至翌年4月。
拉丁学名 Gerbera jamesonii Bolus
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