2020年，各种的难，出行不易，庆幸这年还刷了趟西双版纳植物园。在西双版纳有一个关于中英友谊树的故事，那是１９８６年伊丽莎白二世女王访华时，菲利普亲王曾在西双版纳热带植物园种下一棵望天树。将近30年后，在2015年的春天，美丽的西双版纳再次迎来了英国皇室成员——剑桥公爵威廉王子。野生动植物保护是威廉王子长期关注的领域，也是他云南之行的重要内容。几天的时间里，他到亚洲象种源繁育基地探望受伤大象，也到访西双版纳热带植物园，在当年菲利普亲王种下的望天树旁种了一棵小树。威廉王子种下的这棵小树非同一般，因为它的叶子和果实是野象爱吃的食物，外国人称之Elephant Apple，他借此表达保护野象的心愿。几年过去，这棵树已经长成参天大树，它就是有名的五桠果，英文名直译过来叫大象苹果，同时，它还叫拟枇杷，第伦桃。又是苹果，枇杷，还是桃，那它一定是个诱人的水果吧？未必。
五桠果的拉丁名是Dillenia indica Linn.，其属名Dillenia是纪念德国植物学家Johann Jacob Dilleniu，因其属名音译为“第伦”，且果实形似桃而有个更为大家熟悉的名字——第伦桃，种加词indica意为“印度的”，说的是它的老家，也是模式种的采集地。除了第伦桃，它还叫拟枇杷、大象苹果，“拟枇杷”是因它的叶形似枇杷的缘故得名；“大象苹果”主要来自英文名Elephant Apple的意译。原产于喜马拉雅山外围东部地区。天然分布地域宽广，从印度、缅甸、斯里兰卡、马来西亚、爪哇到东南亚太平洋岛屿及马达加斯加均有分布。现已引种至热带亚洲的大部分国家，美国也有引种。中国台湾、海南、广东湛江、福建厦门、云南省南部均有引种种植。
了解它之前，不妨说说五桠果的中文意思。五桠果的“桠”读yā ，同“丫”，指分杈的：树桠，桠杈，比如我们常说的三桠苦也是同样的意思。在这里，指的是花萼分成五杈，这“五桠”是它的花果主要构成部分。
五桠果算不算珍稀植物我不知道，可在城市里并不多见，按说颜值那么高的植物可以多多用在城市园林里嘛。我认识它算是比较早的了，在我不时散步的白莲洞公园，很早就发现了它的身姿，它的树形很美，叶片也很有个性，尤其是它树上挂着的一个个拳头大的果实尤其诱人。热带地区的植物园它是不可或缺的，还记得三年前跟@黄罂粟一起逛华植，那会的华植对我而言一切都是那么新鲜，我们俩在五桠果的树下捡到一个硕大的果实，我们对它都充满了好奇，可面对包裹严严实实的它，却是老鼠拉龟——无从下手，尽管使出洪荒之力把它一次次往石头上摔，也没搞个明白它真正结构，更别说尝尝它的味道了，只好悻悻而归。
开始对它们家族成员感觉高深莫测，后来认识了大花五桠果，再对比它，逐步清晰起来了，每次经过它的身边，忍不住多看它几眼。奇怪的是，大花五桠果跟五桠果不在一个频道，大花五桠果春天开花，夏日已经是满树的果实了。五桠果却在夏日还是小小的花苞，进入秋季才慢慢张开。还记得9月24号那天，2020年粤港澳自然教育嘉年华活动在温室大草坪举行，华植的摊位恰恰就在五桠果树下，我不经意的一个抬头，看见树上居然开了好多花，它们的花特别美，俨然是一个个天造地设的工艺品，这颜值是大花五桠果所无法比拟的。
它们最特别的是，花苞和果实几乎一个模样，它的花苞像果实，而果实又像花苞，经常让我混淆不清。夏日，它的花苞就悄悄开满树梢，花苞鼓鼓的，像乒乓球那般大小，外面包着绿色的苞片。秋天来了的时候，它坚硬的花萼被撑开，露出里面白色的花瓣，花瓣被绿色而更加坚硬的花萼包围着。花开的时间很短，不经意间，等白色的花瓣凋谢后，外围的花萼又包裹起来成球形，就像一朵花开了又合起来，其实那是它的果实，慢慢成熟时，花萼慢慢变硬变厚，球体逐渐变得很大，那叫宿存萼片。五桠果的宿存萼片非常硬，可能让你想不到的是，它竟然可以当水果吃，就像吃甘蔗一样。切掉花萼后可以看到果实由很多心皮组成，切开后里面黏糊糊的，而这些粘液实际上是果胶，带酸味，可制酸味饮料、果汁或果酱。在西双版纳，它们把五桠果果实清洗干净，切片，再奉上西双版纳勐混镇的菜花喃咪，很酸很酸的蘸酱。五桠果、菜花喃咪、芫系、盐巴辣椒一起凉拌。口感？又酸又涩。适合西双版纳炎热的天气，开胃健食，是西双版纳减肥第一凉菜。
入菜也满足不了水果的“跨界”意识，五桠果的花和果实，以及树皮可以直接入药，可以通过煎煮和煲汤的方式药用，对热毒和风湿毒有很好的清热解毒的功效。《新华本草纲要》记载，五桠果具有解毒消肿，收敛止泻的功效，可用于瘀血肿胀、皮肤红肿、无名肿毒、痈疽疮疡、虫蛇咬伤、痢疾、肠炎、秋季腹泻等疾病。
五桠果属常绿乔木，树皮红褐色，平滑，大块薄片状脱落；嫩枝粗壮，有褐色柔毛，老枝秃净，有明显的叶柄痕迹。
▼ 它的叶薄革质，矩圆形或倒卵状矩圆形，先端近于圆形，有长约1厘米的短尖头。▼ 五桠果最出色的是它的花。花单生于枝顶叶腋内，花梗粗壮，被毛；萼片5个，肥厚肉质， 近于圆形。▼ 这是它的花苞，有时你还分不清楚它究竟是花苞呢，还是果实呢？最简单的办法就是看它的大小呗，小小的肯定是没开花的。▼ 大家菜菜子这个图是在花的什么状态？那是花瓣凋谢了，脱落后，花萼慢慢把它包围的花，这种状态下的花是最美的。▼ 果实圆球形，不裂开，宿存萼片肥厚，稍增大；种子压扁，边缘有毛。▼ 在树下捡了一个果实，这次吸取了教训，不再用死力气去砸开，而且用刀🔪把它切开，切开后就是这个样子，外围大部分都是它们的宿存花萼。吃的就是这部分了。▼ 从这个角度再看看它里面的肉肉。因为果肉含有粘液，并带有酸味儿，也有人用它做饮料、果汁或果酱。我也好奇用嘴舔了舔，带着一点酸酸的味道。不过，你要是用巧力，把宿存的五块萼片慢慢剥开，还是能仔细看看它们里面的肉肉的。下面这是@翟萌萌同学亲自剥开后拍摄的照片。五桠果喜生山谷溪旁水湿地带；喜高温、湿润、阳光充足的环境，对土壤要求不严。
其树形壮观有气势，树冠洁净飒爽，叶形及花均美丽，在园林绿化上受到广泛欢迎；果实硕大诱人，味酸、清香，可鲜食；根、皮均有一定药用功效，木材材质优良。
五桠果属，约60种，分布于亚洲热带地区，少数到达印度洋西部的马达加斯加。我国有3种，产 广东、广西及云南。其中最常见的就是大花五桠果（点击阅读）了。它相对科长五桠果而言花朵较大而得名。大花五桠果的拉丁是Dillenia turbinata，它的种加词turbinata是“陀螺状的，倒圆锥形的”，说的是它的果实结构。大花五桠果是乡土植物，分布于中国广东、广西、海南和云南；越南也有分布。▼ 大花五桠果 Dillenia turbinata Finet et Gagnep.▼大花五桠果的花，它的花比五桠果的花要大，而且张得好开。黄色。▼它的宿存花萼要比五桠果而言要小好多，酸好多，成熟后的大花五桠果很轻易就剥开，里面的果肉可以吃，我就吃过味道还不错，就是黏糊糊的。我总是后知后觉，经常跑华植的我，居然把这个花期很长的小花五桠果给错过了，等我知道时，只剩下零星的小花等着我，2021年它是我绝对再也不能错过的宝贝。小花五桠果是落叶乔木，高15米或更高。叶薄革质，长椭圆形或倒卵状长椭圆形。它的花很小，数朵簇生于老枝的短侧枝上，果实也不大，近球形。它分布于中国、中南半岛、泰国、缅甸、马来西亚及印度；在中国分布于海南及云南。常生于低海拔的次生灌丛及草地上。木材坚硬，供建筑及制作家具和工艺用，果能食，也供药用，能止咳。根、树皮，主治痢疾、腹泻。抗风力强，叶大葫浓，是行道及四旁绿化和观赏的树种。▼ 小花五桠果 Dillenia pentagyna Roxb.常绿乔木，高25米，胸径宽约1米，树皮红褐色，平滑，大块薄片状脱落；嫩枝粗壮，有褐色柔毛，老枝秃净，有明显的叶柄痕迹。叶薄革质，矩圆形或倒卵状矩圆形，长15-40厘米，宽7-14厘米，先端近于圆形，有长约1厘米的短尖头，基部广楔形，不等侧，上下两面初时有柔毛，不久变秃净，仅在背脉上有毛，侧脉25-56对，干后在上下两面均突起，脉间相隔5-8毫米；第二次支脉近于平行，与第一次侧脉斜交，脉间相隔2毫米，在下面与网脉均稍突起，边缘有明显锯齿，齿尖锐利；叶柄长5-7厘米，有狭窄的翅，基部稍扩大，多少被毛。花单生于枝顶叶腋内，直径约12-20厘米，花梗粗壮，被毛；萼片5个，肥厚肉质，近于圆形，直径3-6 厘米，外侧有柔毛，花瓣白色，倒卵形，长7-9厘米；雄蕊发育完全，外轮数目很多，内轮较少且比外轮长，无退化雄蕊，花药长于花丝，顶孔裂开；心皮16-20个，花柱线形，顶端向外弯；胚珠每心皮多个。果实圆球形，直径10-15厘米，不裂开，宿存萼片肥厚，稍增大；种子压扁，边缘有毛。花期4-5月。果期10-12月。
拉丁学名 Dillenia indica Linn.（本文图片除特别注明外均为原创，拍摄于珠海白莲洞、云南西双版纳植物园、广州华南植物园。）
编号：H656
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