去了趟厦门植物园，遇见一个诱人的大坑，在边上试探了下，差点就踩进去了，幸亏定力够，好险。不过这个坑有不少人喜欢，它叫多肉，专业卖萌。
厦门植物园的多肉植物精彩绝伦，它们仿佛找到了自己的家，恣意舒展，恣意开花。油腻大叔也是忍不住拍拍拍，爽爽地，只是到给它们定种时，若不是有专家搭救，我哭都没眼泪。它们的名字都很美，彩云、绯花玉、樱麒麟、朝雾阁、龙神木、宇宙殿、金冠、吹雪柱……听这名字，很二次元了。然而，如此诗意的名字如何跟它实物相对应，对于我这种记忆功能逐步衰退的人而言，的确是件体力活+技术活。要不先找个容易记住的多肉记录下，比如大伙们都熟悉的佛肚树（Jatropha podagrica），它的名字刻在它的“肚腩”上，与多肉二字那是绝配嘛。“开口便笑，笑天下可笑之人；大肚能容，容天下难容之事”，那就它了。
佛肚树株形奇特，茎基部膨大呈卵圆状棒形，形如佛肚 ，故名。又因花序鲜红，形似珊瑚，它还有个更美的名字——玉树珊瑚或者珊瑚花、珊瑚樟。因为它的形态，它还被叫做瓶子树、纺锤树、萝卜树、瓶杆树等等。佛肚树的拉丁名是Jatropha podagrica Hook.，其属名Jatropha由希腊语的itros（医师）+trophe（食物）组成，指本属植物供药用，种加词podagrica意为“肿柄的”，指其茎基部或下部通常膨大呈瓶状，佛肚树这个中文名字也取意于这一特征。佛肚树原产于中美洲，洪都拉斯南部，尼加拉瓜北部等地。我国南方地区大规模引进栽培，北方地区也在温室中栽培供欣赏。
听到“麻风”二字，是不是让你“闻声色变”呢？很多人在想，中国文字那么博大精深，干嘛偏偏要这样取名。话说这个名字其实说的是它特有的药用价值，对治疗麻风病有效罢了。麻风树属也是一个大属了，我的初恋——琴叶珊瑚就是它家的，而且这属物种颜值挺高的，大都具有药用价值，大家可不许小觑哟。还有种说法，说佛肚树的茎皮粗糙，常外翻剥落，似麻风患者的脚，故属麻风树属，又称麻风树。我不太认可这种说法。
并不是麻风树属的物种都属于多肉植物，可它是，谁叫它肉多嘛， 它归于多肉实属无奈呀，先了解一下多肉植物的概念。多肉植物（Succulent ，其中的词根出自拉丁语succos，汁， 液的意思），因此也叫多浆植物，又因为其部分品种可以开花，故也有多肉花卉的叫法，但通常说法都是多肉植物。多肉植物主要指那些进化出了特殊的贮水组织，拥有肥厚的叶片、或膨大的茎干，或硕大的块根的植物，它们大多生长在干旱或某一时段降水较少的地区，当根系无法从土壤中获得水份之时，可以依靠其多汁的肉质器官来贮藏水分维持生命。对了，佛肚树原本生长在热带地区，它的根茎底部，是膨胀起来的，就像是一个肿胀的多肉植物。膨胀起来的根茎就起着储水的功能。据说，荒漠里行走的人口渴时，如果能遇到佛肚树，只须用刀在树肚上割一道口子，就会有源源不断的水流出来，以解燃眉之急。因此，佛肚树又被称为“沙漠中的解渴站”。据说世界上最大的佛肚树能容两吨水，可供一家人吃半年。你信么？我是不敢信的。
虽说它与“佛肚”与“麻风”挂上钩，又长期处于明显带着阳性的沙漠植物中，其实，它却是难得一见的美人。它在沙漠植物世界里，无论形态还是颜色，都讨人喜欢。这些年，它更是被很多人当做盆景栽种在家居中，成为室内盆栽的佳品。它的外形十分奇特，茎杆中部膨大，就像佛祖的肚子，略带喜感。在根茎顶部会长出一些像无花果一般的叶子，不过它的叶片更大，除了膨大的根茎，在顶端的枝条处还会长出一些比较娇嫩的花梗，在顶端能孕育鲜艳的红色花朵，花朵特别艳丽，有些还一边开花一边结果，小浆果是绿色的，慢慢会变成棕黄色。
佛肚树是肉质灌木，枝干直立，不分枝或少分枝。茎基部或下部通常膨大呈瓶状。枝条粗短，肉质，具散生突起皮孔，叶痕大且明显。茎端两歧分叉。茎表皮灰色易脱落。值得注意的是，与许多其它同属大戟科的植物相同，佛肚树植株内具有有毒的白色汁液。
佛肚树的叶盾状着生，轮廓近圆形至阔椭圆形，顶端圆钝，基部截形或钝圆，全缘或2-6浅裂，上面亮绿色，下面灰绿色，两面无毛。因自然脱落或造型所需，基部叶常无，留下斑驳的叶痕；托叶刺状，宿存。
佛肚树最耀眼的是它的花，常是顶生，艳艳的红、四季不断。那红不只来于花朵，亦来源于花序梗。所以即使花已落尽，枝枝丫丫的花梗仍红艳如初，仿佛珊瑚，故又有珊瑚花、玉树珊瑚之称。它最大的特征是复二歧聚伞花序，由几个二歧聚伞花序组合而成。许多花开在一个平面上，方便授粉。麻疯树属的花通常雌雄同株，在二歧聚伞花序中央的花为雌花，其余的为雄花。在佛肚树的花序上，可以很清晰地看到这个结构。单性花同序，雄花花药6-8枚，灿黄，花丝基部合生；雌花柱头3，顶部2裂。花序中先开的花常是雌花，雄花开在末期，常分布于花序外围，果实的分布亦可佐证。
最神奇的是，佛肚树通常一边开花一边结果，小浆果是绿色的。
佛肚树株形奇特，以其粗大且贮有大量水分的瓶状树干而引人注目，独木成景，形态怪异，是室内盆栽的优良花卉。一年四季开花不断，是中国栽培已久的室内盆栽佳品。在气候温暖的地区亦可庭园栽培，也可做园景树、制工艺品。
说了佛肚树，不得不说下它的几个混淆项，有些是它亲戚有些一点亲缘关系都没有，只是大都具有“大肚子”。其中最容易混淆的是同科同属的珊瑚花，正名叫红珊瑚，它跟佛肚树最大的区别是它的叶片裂片线状披针形，因此它也叫细裂麻风树。它是常绿灌木或小乔木，高2~3 (6)m。叶近圆形，掌状9~11深裂，裂片线状披针形；花序顶生，花梗短，花密集，红色。蒴果椭圆状至倒卵状。花期7~12月。产美洲热带和亚热带地区，现栽培作观赏植物。我国南方园林有栽培。还有一个也叫佛肚树的，它俗称瓶干树，cfh把它定为岩生酒瓶树，它的原生地是澳洲的昆士兰及南威尔斯的干燥地带，胖胖的体型被认为是对干旱气候的适应。岩生酒瓶树株形奇特，以其粗大且贮有大量水分的瓶状树干而引人注目，现在南方很多公园都引种栽培。▼ 岩生酒瓶树 Brachychiton rupestris还有我近来经常提起的弥勒异木棉，也是大肚子，很容易混淆。它原产于南美洲，因其树干似弥勒佛的大肚子，引入国内后称其为弥勒佛树，后来中国植物标本馆给它正名弥勒异木棉。它原产南美洲热带至亚热带地区，分布在玻利维亚、巴拉奎查科地区至阿根廷皮埃蒙特山脉等季节性干旱林地，我国南方地区近几年引进栽培。直立灌木，不分枝或少分枝，高0.3-1.5米，茎基部或下部通常膨大呈瓶状；枝条粗短，肉质，具散生突起皮孔，叶痕大且明显。叶盾状着生，轮廓近圆形至阔椭圆形，长8-18厘米，宽6-16厘米，顶端圆钝，基部截形或钝圆，全缘或2-6浅裂，上面亮绿色，下面灰绿色，两面无毛；掌状脉6-8，其中上部3条直达叶缘；叶柄长8-16厘米，无毛；托叶分裂呈刺状，宿存。花序顶生，具长总梗，分枝短，红色，花萼长约2毫米，裂片近圆形，长约1毫米；花瓣倒卵状长圆形，长约6毫米，红色；雄花：雄蕊6-8枚，基部合生，花药与花丝近等长；雌花：子房无毛，花柱3枚，基部合生，顶端2裂。蒴果椭圆状，长13-18毫米，直径约15毫米，具3纵沟；种子长约1.1厘米，平滑。花期几全年。
拉丁学名 Jatropha podagrica Hook种 佛肚树
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