从前有一名年轻人，随师父学医三年之后，掌握了一些知识，渐渐地就骄傲了起来，自以为很了不起了，竟然瞒着师父外出行医。没多久，他在用一种“无叶草”给患者治病的时候出现了严重的失误，家属把他告到县令那里去。
县令觉得徒弟学业不精，他的师父怎么能让徒弟独自一人外出行医呢。于是，县令命人把师父找来，质问道：“你是怎么教的？让他把人治坏了！”
师父了解前因后果之后，回复道：“请县令大人息怒，关于'无叶草’，我教过徒弟几句口诀，发汗用茎，止汗用根，一朝弄错，就会死人。”
麻黄
县令问徒弟：“患者有汗无汗？”
徒弟答道：“浑身出虚汗。”
问：“那你用的是什么药？”
答：“无叶草茎。”
县官大怒：“简直是胡治！患者已出虚汗还用发汗的药，能不把人治坏了？”
说罢，命人打了这个徒弟四十大板，判坐三年大狱。
三年后，徒弟出狱了，他诚恳地找到师父认错并从此改掉了骄傲自大的毛病。徒弟觉得这种“无叶草”给他惹过麻烦，从此就把这种草叫“麻烦草”，又因这种草的根是黄色的，人们又把它叫“麻黄”。
中药麻黄，麻黄科植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎。主产于我国山西、河北、甘肃、内蒙古、新疆等地。麻黄味辛、微苦，性温；归肺、膀胱经。有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿的功效。
现代研究证实，麻黄主要含麻黄碱、伪麻黄碱等生物碱类成分。有发汗解热抗炎、镇咳平喘祛痰、及利尿作用。其内含有的麻黄挥发油对亚甲型流感病毒有明显抑制作用，对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、流感嗜血杆菌、肺炎双球菌等均有不同程度的抑制作用。此外，麻黄碱有兴奋中枢神经系统、强心、升高血压、抑制肠平滑肌作用。
《本草纲目》中载：麻黄“散目赤肿痛，水肿，风肿。”“麻黄乃肺经专药，故治肺病多用之。张仲景治伤寒，无汗用麻黄，有汗用桂枝。”
麻黄
麻黄味辛发散，性温散寒，主入肺经，善于宣肺气、开腠理、透毛窍而发汗解表，发汗力强，为发汗解表之要药。如连花清瘟胶囊。麻黄常与桂枝相须为用，以增强发汗散寒解表之功，如麻黄汤（《伤寒论》）。
麻黄辛散苦泄，温通宣畅，主入肺经，可外开皮毛之郁闭，以使肺气宣畅，内将上逆之气，以复肺司肃降之常，故善平喘，为治疗肺气壅遏所致咳喘胸闷的要药，常辅以苦杏仁等止咳平喘药，如三拗汤（《和剂局方》）、小青龙汤（《伤寒论》）、麻杏甘石汤（《伤寒论》）。
麻黄主入肺与膀胱经，上宣肺气、发汗解表，可使肌肤之水湿从毛窍外散，并通调水道、下输膀胱以下助利尿之力，故宜于风邪袭表，肺失宣降的水肿、小便不利兼有表证者，如甘草麻黄汤、越婢加术汤（《金匮要略》）。
麻黄根
故事里提到“发汗用茎，止汗用根”，麻黄的根确实也是一味药。中药麻黄根，麻黄科植物草麻黄或中麻黄的干燥根和根茎。味甘、涩，性平；归心、肺经。有固表止汗的功效。麻黄根敛肺固表，为止汗之专药，可治疗包括气虚自汗、阴虚盗汗、产后虚汗等在内的各种虚汗，内服、外用均可。
现代研究证实，麻黄根中含的生物碱和麻黄不同，主要是麻黄根碱、麻根素等。这些生物碱能抑制低热和烟碱所致的发汗；可使心收缩减弱，对末梢血管有扩张作用，对肠管、子宫等平滑肌呈收缩作用。和麻黄能升高血压不同，麻黄根有降血压的作用。
麻黄与麻黄根虽同出一源，但化学成分、性味归经，功效禁忌完全不同。前者发汗，虚汗者忌用，后者止汗，表邪者忌用。同一株植物，却出了两种功效相反的中药，中医药就是这么神奇！
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