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上回说到，及少皞之衰也，九黎乱德，民神杂糅，民不聊生，于是颛顼帝命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，是谓绝地天通。（上期在这→《绝地天通》）
听着怪神奇的，但通过上期的一顿分析，我们已经知道这所谓的绝地天通，很有可能只是在讲天文历法。南正重观测参宿，火正黎观测大火星，观象授时从观物象变成观星象，天文历从此替代了物候历，这便是“绝地天通”。
但实际上，这应该不是古人第一次观星象定时节。更早更早以前，人们首先注意到的跟四季密切联系的星象，应该是斗转星移。就像之前讲到的北斗指向，斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏，北斗就能方便地定季节。
刚开始也许这样就够了，在对农时有了更高要求后，人们就开始观察特定的某几颗亮星来制定更准确的历法，正如南正重观测参宿，火正黎观测大火星，这种能作为观象标准星的就叫“大辰”。
听说古埃及也有这样的标准星，每年尼罗河水泛滥时，天狼星就会和太阳一起升起，河水灌溉良田后，农民们就开始耕种了。所以古埃及人就把每年的这天定为新年第一天，还把天狼星奉为神灵。
诶巧了，我们不也把观测大火星的火正黎，也就是祝融（颛顼氏有子曰犁为祝融《左传》），奉为“火神”嘛！
但是，要确定精准的历法，只有一两颗大辰星是远远不够的。
其实重黎绝地天通的故事还有后续，到了帝尧时代，三苗又像当年的九黎乱德，于是尧请出了重、黎的后人，也就是羲氏、和氏，历象日月星辰，敬授民时。
这时候就不只看参宿和大火星了，羲和的后人羲仲、羲叔、和仲、和叔被分布四方，以东南西北、春夏秋冬分叙所观测到的日月星象，而他们所主观的星宿就是著名的“四仲中星”。
每天黄昏后向南看，星宿南中天时，就是春分，大火星南中天时，就是夏至，虚宿南中天时，就是秋分，昴宿南中天时，就是冬至，这四颗位于四象心腹的中星，刚好对应二分二至的时节，所以称“四仲中星”。
其实无论是一颗还是两颗还是四颗，星体的运行只是表象罢了，要想制定更准确的历法，得先明白到底是什么决定了四季。
夏至日光直射北回归线，阳光几乎垂直照射北半球中纬度地区，而且这时候北半球白天比夜晚长，总体接受的热量多，所以夏天热；到了冬至日光就是斜射北半球了，白天也比晚上短，所以冬天冷。
而这一切都是地球的公转和自转造成的，具体表现就是太阳在天球上的运行，也就是太阳的视运动轨迹，所以，要想制定最准确的历法，还是得知道太阳在天球上的位置。
正如上期讲到的《山海经》里的七座日出日入之山，那时的人们就是通过太阳的位置来定时令。但是太阳这么亮，每天看眼睛都要瞎了，所以人们发明了看日影的办法，这就是之前讲到的圭表。
日影最长的那天就是冬至，最短的就是夏至，由此就能分出四季，这是圭表最基础的用法。更高级的用法，是测回归年。
古人把冬至作为每年的岁首，所以只要测出两次相邻的冬至时刻，就能得出一回归年的时间长度，这叫“岁实”。《尚书》里说，羲和那会测出的岁实是366日，这样的话就比实际时间长了半天多。
为什么误差会这么大呢？实际上，圭表测的日影都是正午时刻的影长，而冬至时刻，也就是太阳直射南回归线的时刻，不一定就是当地的正午时刻呀！要想算得准确，还得拉长时间线，多算几年平均一下。
《后汉书》中记的就是这个方法，古人发现，隔一年后的冬至正午影长，和上一年的是不一样的，大概四年后才会和原来一样，所以就以四年为周期，测出这段周期的总日数为1461日，再除以4，就得出了365¼日的岁实。这样的数据，四年之后误差才有0.0312日，不到45分钟，已经相当精确了。
有了这个数据，朔望月的长度就能依此算出，四分历的名字也是由分数部分¼而来的，甚至连一周天的度数都直接设为了365¼度，跟西方的一周360度就完全不同。可以说，365¼的岁实，就是中国古天文的基石。
当然，只用冬至时刻和岁实编出的历法，还不能算完整的历法，别忘了我们最初的目的，是要求太阳在天球上的位置，其中最重要的是每年起点的位置，也就是冬至时刻太阳的位置，这就叫冬至点。
那么该如何标识太阳的位置呢？我们现在可能会说经度多少纬度多少，古时候也有类似的叫赤道坐标系。
纬度就是“去极度”，以北天极为参考点， 只要测出天体和北天极的角度距离就能算出了。那经度呢？经度该以什么为参考点呢？这时候就该我们的二十八星宿登场了。
二十八宿正好就在黄道附近绕天一周，只要以此为参考点，测出天体与相邻星宿的距离，也就是“入宿度”，就能完整地标出天体的位置了。
当然，这二十八星宿也不是一下就有的。从最初的北极星，到大火星和参星，再到四仲中星，人们认识的星体是随着生活需求慢慢增加的。
比如立冬前后农事结束，准备从事土木建筑的时候，人们就把当时南中天的星星取名为“定”，也就是营室星，这正是“定之方中，作于楚宫”；
再比如月亮一靠近就会刮大风的箕宿，和一靠近就会下大雨的毕宿，这正是“月离于箕风扬沙，月离于毕雨滂沲”；
还有标志二月二龙抬头的角宿、象征牛郎织女的斗宿，中国的星官体系就是如此演变积累而成，最终在这样一个要标识日月及各大行星位置的强烈需求下，完整的二十八星宿终于正式诞生了。（关于二十八宿的部分请看→《二十八宿之东方苍龙》）
战国石申的《天文星占》就记载了二十八宿距星的距度，有了这套数据，就能求冬至点，也就是冬至时刻太阳的位置了。
具体怎么做呢？最简单的逻辑，就是直接等到冬至时刻就去看太阳在哪，但首先，太阳太亮难以观察，其次，冬至时刻一年就一次，要这么去看也太难了。所以古人都是用的推算法。
第一步，随便选个天气晴好的夜晚面向南方，然后等夜半时刻一到，就看哪颗星到了正南方，这就是此时的中星。
要知道，黄道它是一个环，太阳下山后到夜半零点时，肯定正好就在我们的脚底下，也就是刚好在中星对面，这样就能立马推出这天太阳在二十八宿的哪个位置了。
然后，再算算这天离冬至日相隔多少天，按照太阳每天走一度的速度，就能算出冬至时刻的太阳位置了。
也许你要问为什么太阳每天走一度？这就是古人的聪明之处了，刚刚说一回归年，也就是太阳走完一周天需要365¼日，那么把一周天的度数直接设为365¼度，不就是每天走一度了吗？
所以啊，相比西方的360度，虽然现在中国古度看起来怪怪的，但在以前是很有道理的。
讲到这里，我们终于能求出冬至点了，战国四分历的冬至点定在了牵牛初度，这就说明那时的冬至时刻，太阳刚好走到了牛宿。这个冬至点被写入历法后一直流传，以致于“牵牛初”甚至都成了冬至点的别名。
但我们知道还有个东西叫岁差，也就是说，经过一年之后，冬至点并不会回到牵牛初度，而是每年都差一点，70.64年就差了一度，过个一两百年就很明显了。
可作为一个封建官僚机构，古代的太史官相当保守，即使到东汉的误差已经大到影响朔望和节气了，但官老爷们还是来了一句“虽之不合，而不能易”。直到后汉四分历，冬至点才终于被艰难地修正为斗宿21¼度。
然而，有了冬至点的数据，历法只能算是有了起点，要想指导农时还是远远不够的，所以下期我们就从冬至出发，看看完整的二十四节气是怎么来的吧。
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