说文解字：苦

“苦”字没有甲骨文，目前发现最早为篆文。

苦的篆文

（植物）

古，既是声旁也是形旁，表示久远。

荼草

造字本义：采集时代发现的一古老植物，种味似黄连的荼草。

苦的本义是名词：一种味似黄连的荼草。 本义只见于古文

苦，大苦苓也。——《说文》

采苦采苦，首阳之下。——《诗 · 唐风 · 采苓》

濡豚包苦实蓼。——《礼记 · 内则》

天子于是食苦。——《穆天子传》

佛教认为人生是苦，红尘无可留恋，而造成这些问题的根本原因是什么呢？在于人。在于人与生俱来的弱点和本性。

佛家对人生分成的七种痛苦：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。另外还有加上五取蕴（亦称五阴盛）的“佛家八苦说”以及苦苦、坏苦、行苦的“佛家三苦说”