规则的定义，辞海里是这样解释的：1、仪范、规范；2、规章、法则；3、整齐，合乎一定的方式。我在这里取第二个解释：规章，法则。国有国法，家有家规，这里的“国法”和“家规”，就是规则。
老子说：“始制有名，名亦既有，夫亦将知止。知止可以不殆。”万物初生之时，针对它们的管理制度也就形成了，人们应该知道适可而止，不要去违背它，这样才不会遭受失败。
天下每多一条小溪，就会汇入江海；天下每生一个事物，就会出现相应的规则。道管理天下，正如小溪统归于江海。
我们正是遵从于这些自然存在的规则，才得以拥有生命、生存并发展的，所以一旦违背，就是灭亡的下场。处于这域中层层规则之下，我们就好像被关进了一个大笼子，老子称其为“天网”——“天网恢恢，疏而不失”。
这个精密无比的大笼子，你既可以把它看成牢房，也可以把它看成孕育和保护我们的母体。但不论是犯人还是胎儿，都得遵守这笼子里的规矩，才能顺顺利利活到出狱，或是出生的那一天。
笼影
道者，“先天地生”，世界在的时候它在，世界毁灭的时候它仍然在。它是域中永恒不变的存在。它“独立不改，周行而不殆，可以为天下母”，它始终如一的运行造就了天地万物。
“吾不知谁之子，象帝之先”——我不知道它是什么时候开始出现的，是如何生成的，我只知道，它先于我们这个世界的源始而存在。
道者，导也。我们行路，都知道要顺着道走，道直行，我也直行；道转弯，我也转弯，所以道起着引导的作用。我们行路，同样也知道不要脱离了平坦的大道，因为容易跌进路边的泥潭沟坑，所以道起着限制的作用。同时具备引导和限制的性质，是为规则。
因此道虽然无象无形，但它所表现出来的，所能被我们认知到的，是一种独立运行而不会被任何意志所改变的规则。或者换言之，道是这种规则的制定者，正是道的运行演化出这种规则。
遵守这种规则，天地万物才得以产生；遵守这种规则，天地万物才得以生生不息。
行道
规则之所以为规则，正是因为它有维护自身的力量存在，如果违背规则，就会遭到这种力量的惩罚。国家制定出法律，法律是规则，而警察和军队就是维护规则的力量。如果这种力量不复存在，法律也就只能是一纸空文，不再具备规则的约束力。
道是恒定不变的规则，那么它维护自身的力量又在哪里呢？相对于道，我们好像是自由的，无论我们如何言语，如何行事，也不会有一队神秘人忽然从天而降，把你我押入天牢。
没有人规定我们必须吃饭，但我们都不得不遵守，因为不吃饭就会被饿死；没有人规定我们必须按时作息，也确实有很多人不按时作息，但这样做会损害身体。这些我们根本不觉得是规则的规则，它维护自己的力量就来源于遵守者自身，一旦违反，其行为就会被自身所排斥。
因为完全与本性需求相吻合，我们很难觉察到这些规则的存在：“我本来就是要吃饭睡觉的啊，难道还要有人来强迫吗？”
这种杜绝了维护力量单独存在，而是把它潜藏在每个遵守者自身之中的规则，也就是老子所说的“太上，下知有之”。最高级的规则，甚至难以让人觉察到它的存在，人们只把它当成一种自然现象——“我自然”而已。
我自然
我们生存的外部大环境，由天地万物构成，它们由道所生，发自本性地遵从于道。因为如果没有被赋予遵从于道的本性，它们也就无从得以生。这就好像电脑所能加载的程序，必然匹配于它的操作系统一样。所以维护道的力量，就潜藏在这天地万物自身之中。
遵从道，则天地万物对你友善；背弃道，则天地万物视你为仇寇。所以道并不需要成立宇宙政府，也不需要建立宇宙部队来维护自己的规则，因为它直接把这种权力和力量下放到了万物之中。
天地生成万物，却视万物为刍狗，随之任之，而不会凭自己的意愿对它们随意处置。不论是你厌恶的，还是你喜欢的事物，天地都给予生存空间。不论你是尊敬、祈求天地，还是辱骂、唾弃天地，天地都不会对你区别对待。
所以天地看似冷漠不仁，然而此不仁，实乃最大的仁，因为它代表着公正和无私。
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