刻苦读书终为官，不畏强权敢直谏，秉承先天下之忧而忧

不因利往

范仲淹自幼家境贫寒，学有所成后，便凭自己的所学去改变贫穷。那时附庙庸风雅的富人极多，他们常常重金征集一些楹、牌匾、碑铭一类的东西。每逢有此种事，他必定前往,凭着才学，他在众多的竞争者中脱颖而出。因此，他也赚了不少银子,并乐此不疲。

有一次他乘船过洞庭去给一个员外题寿联，途中他看一群群的水鸟向着烟波浩渺的湖深处飞去。他很是不解，便向艄公询问。艄公说:“每到夏季天气晴好的日子，这些鸟便成群结队地去湖深处的一个小岛。那岛上有许多鳄鱼，有阳光的时候便爬出水面张开嘴晒太阳。它们的牙缝里有许多残留的肉屑，这些鸟便是奔这些内屑而来。在它们啄食肉屑时，鳄鱼们都很安静，可是有的鸟太贪吃，肉屑吃完后还在鳄鱼嘴里寻找，不肯离去，于是便成了鳄鱼的腹中之食。而有的鳄鱼专门用这种方法骗水鸟。可即便知此，水鸟们还是一群群地飞向鳄鱼的嘴里。这真是人为财死鸟为食亡啊！”他听罢这个故事，心下大为震动，忙让船工掉转船头。从此他不再为了一些蝇头小利而东奔西走，而是专心学习。

犯言直谏

范仲淹人士后，总是踏踏实实地做些有利于国计民生的事，并且干得很有成绩。于是便调到中央担任秘阁校理(秘阁是皇家藏书楼之一，校理是负责藏书的整理和校勘)，到了中央，范仲淹更关心朝政得失和民间利弊，又与朝廷中的腐朽势力展开斗争，犯言直谏。

他看到刘太后独揽大权，把宋仁宗当成傀儡，便批评这种不合理现象，奏请太后还政，有人劝他别这样锋芒毕露，他说:“我的官职很小，俸禄不算多，但每年也有三百贯铜钱，相当于两千亩地一年的收成。如果我坐食禄米，不去为国为民立功，那和专门糟蹋粮食的螟虫又有什么两样?人都说犯言直谏会给自己惹祸，不是明哲保身之计，其实说这种话的人才是最没眼光的，他们不懂得:只有朝廷内外的官员都敢于直言，君主才会不犯错误，百姓才能没有怨言。政治上清明，才能祸患不生，天下无忧。这不正是远离祸乱、保全自身的根本之计吗?”

俭朴家风

范仲淹出生在苏州吴县一个贫苦的家庭。早年清贫的生活，使他养成了节俭朴素的良好习惯。家风影响，其子范纯仁在朝廷做官时，有一次，留自己的同僚、秘书监晁端在家中吃饭。晁端吃过饭回去后，郑重其事地对旁人说:“可惜啊，范承相家的家风败坏了啊!”听到的人都不太相信这话，忙问他是怎么回事，晁端回答说:“平时他们家吃饭，菜总是咸菜、咸豆腐之类。这次他家留我吃饭，咸菜、咸豆腐上面，居然放了两小簇肉,这不是他家的家风败坏了吗?”从晁端所说的范家的食谱，可见范纯仁家中平时生活俭朴到了何等程度。

乐于助人

范仲淹在睢阳任官时，有一次，让儿子范纯仁到苏州去运船麦子。那时候，范纯仁年纪还很轻。麦船返回时，暂停在丹阳，见到了熟人石曼卿。范纯仁问他为什么停留在此，石曼卿回答逢亲之丧，无力运灵柩回家。范纯仁听了，便自作主张将一船麦子全送给了石曼卿，让他作回乡的费用。

范纯仁只身回到家中，因为送掉了一船麦子，不好向父亲交账，在父亲身旁站立良久，始终未敢提起此事。范仲淹问儿子:“你这次到苏州有没有碰到新老朋友?”范纯仁回答说:“我看到石曼卿因为亲人的丧事，耽搁在丹阳，没有钱运灵柩回乡，这时又没有哪个人能像前代郭震那样勇于救人于危难，所以真是求告无门。”范仲淹立刻对儿子说道:“为什么不把麦船送给他呢?”范纯仁听父亲说出这话，心里一阵轻松，回答范仲淹道“我已经送给他了。”仅凭这件事，就可知范仲淹的家风已经传给了他的儿子。