有时候，形式主义其实更重要

我读《论语》第52篇。

 

【原文】

 

子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”

 

【古尔详解】

 

子贡打算免除鲁国每月初一告祭祖庙杀只活羊的仪式。孔子说：“赐啊，你舍不得那只羊，我舍不得那种礼。”

 

告朔饩（xì）羊：“告”，旧读gù。“朔”，每月的第一天，初一。“告朔饩羊”，古代的一种制度。

 

每年秋冬之交，周天子把第二年的历书，也就是国家发展计划，类似于我们现在的五年计划，颁发给诸侯，谓之“颁告朔”。

 

诸侯接受了这一历书，藏于祖庙。每逢初一，便杀一只活羊祭庙，然后回到朝廷听政。这叫做“告朔”，听政叫做“视朔”，或者“听朔”。

 

到子贡的时候，每月初一，鲁国的国君已经不亲临祖庙，参与“告朔”活动了，也不听政了，只是杀只活羊敷衍一下。

 

子贡便认为这是“形式主义”，不如干脆连羊也不杀算了。孔子却认为保留形式，比了无痕迹还是强些。

 

周天子之所以颁布告朔令，让各诸侯国行告朔礼，目的是让是令各诸侯国国君，生起对天子的敬仰，以便引起对政令的重视，这个精神非常重要，一国之君能够这样谨慎恭敬，所谓“如临深渊，如履薄冰”地治国，当然能够使国家大治。

 

当国君把这种礼废弃了，也就意味着他的恭谨之心已经没有了。人没有恭敬心，做什么事都做不好。孔子当年极力想要恢复周礼，其实就是希望能用礼的这些形复式把人们的恭敬心唤回来。

 

子贡爱惜这只羊，觉得反正这个礼已经名存实亡了，何必还要浪费这只羊呢？不仅浪费国家的财产，也伤害了生命，不如别杀了。

 

但在孔子看来，如果把这个礼完全废了，这才是真正值得痛惜的。现在虽然礼已经废了，只有杀羊的形式在，但只要羊还在还，祭品在，这个形式就在，即使没有内容，它的精神还在，不至于让礼断绝。

 

如果把羊也去了，那真的就连形式都没有了。形式没有了，礼就真的荡然无存了，那么这种精神将来也就不可能有机会再恢复了。

 

这样理解的话，子贡爱惜的是羊，看到的问题是少杀生，如何减少浪费的问题；而孔子痛惜的则是礼，是精神层面的问题，所以孔子的着眼点明显要比子贡高。

 

实际上，不独子贡在看待问题的时候，有这样的局限，我们也常常面临类似的状况。比如，在工作中，生活中，觉得前辈留下的一些仪式、方式、方法和规矩，觉得完全没有用了，干脆推翻算了。

 

岂不知，有些传统，特别是经过长沉淀和筛选留下来的一些规矩、方法和技巧，更重要的其实并不是它的形式，而是它背后的道理、用心和逻辑。我们当然可以革新，但最好不要陷入新的形式主义，而是在充分消化了前人沉淀的精华之后，把内在的精髓融入到新的形式里，这才是更有价值和高度的创新。