(图源:Strategy Analytics)如今,苹果AirPods正面对着三大问题。第一,产品选项不多,只有AirPods 3、AirPods Pro 2以及AirPods Max三款产品可选。第二,产品价格太贵,就连最基础的AirPods 3当前售价也要1199,在疫情期间,更多的消费者会倾向于选择中档或入门级的TWS。第三,产品的针对性太强,AirPods有很多“仅限苹果”的设计,使它基本无缘安卓市场。正因如此,苹果需要推出一款兼容性更好的平价耳机,这样既可以弥补苹果TWS耳机产品线在中低端价位上的缺失,也能让用户在售价上有更多的选择。不难看出不,AirPods Lite就是为了解决这些问题诞生的,这款产品的出现,为苹果用户提供了一个新的选择,甚至可以成为AirPods Pro的替代品。总的来看,随着无线耳机市场的不断发展,高性价比正在成为一种新的趋势,苹果也不得不研发新的产品来应对这样的市场现象。问题在于,根据外网调查,果粉似乎并不愿意看到廉价AirPods产品的出现。如何均衡AirPods的品牌价值和实际体验,或将成为苹果能否实现中低端走量的关键。
(图源:AndroidMan)
真的值得购买吗?
值得一提的是,苹果曾试图在绕过AirPods招牌的情况下,进行下探市场的尝试。2021年6月,苹果旗下音频公司Beats发布了Beats Studio Buds,这款产品采用了时尚、轻盈而舒适的设计,不仅支持IPX4级抗汗抗水功能,还加入主动降噪功能和通透模式,起售价仅需1099元。从结果来看,Beats Studio Buds成功了一半。从一方面看,这款产品成为了史上销售最快的Beats系列产品,这也为苹果推出AirPods Lite提供了不小的信心;但另一方面,这款产品也是史上掉价最快的苹果音频产品,上市才2个月价格就跌破了一千元,上市半年后更是价格对半砍,而且整体评价不高。
(图源:Beats)出现这种情况的原因,在我看来主要有三点。首先,为了控制成本,Beats Studio Buds没有采用苹果自家新品,而是采用了联发科旗下一款名为MT2821A的蓝牙主控芯片,因此缺失了不少AirPods必备的功能,例如佩戴监测、iCloud同步和多设备自动切换等,在功能上有所阉割。其次,Beats Studio Buds的音质卖点在于Dolby Atom(空间音频),但是因为缺少头部追踪,实际听感表现让人失望。此外,根据外媒实测,Beats Studio Buds的主动降噪效果聊有胜无,而且通透模式也缺乏AirPods Pro那样的自然感觉,这就是联发科跟苹果之间不可逾越的鸿沟。最后,出于成本控制考虑,Beats Studio Buds的外壳用料就是最简单的塑料材质,而且电池盒上盖的接缝、开盖后按钮,均存在不同程度的不平整工差,耳机本体忽大忽小的接缝让人十分难受。对于苹果用户而言,用较低的价格入手“苹果”TWS耳机确实是个不小的诱惑,只是产品的实际表现却难以服众,自然口碑不佳。
(图源:Beats)从目前的爆料来看,除了做工以外,AirPods Lite确实会针对性地补足这些问题。采用苹果H1耳机芯片,使得AirPods Lite拥有苹果音频设备应有的生态能力;继承自AirPods 2的充电盒做工相对更靠谱。当然,作为代价,AirPods Lite预计不会拥有安卓设备的适配支持。当然,最重要的还是“AirPods”这块金字招牌。对于普通消费者而言,苹果AirPods和Beats的品牌效应可以说是截然不同的。即便设计复古、音质平平、即便防水抗汗、无线充电一个没有,但只要听说能在千元以下的价格拿下苹果AirPods,那么大部分苹果用户都会慷慨解囊,可以说AirPods Lite在商业上不存在失败的理由。从产品设计上看,AirPods Lite的功能可能不如AirPods 3丰富,而降噪和音质方面也不如AirPods Pro 2出色,但它的存在确实能给用户带来差异化的选择,为用户带来不同于现有三款耳机产品的体验。至于最终如何选择,完全取决于用户的需求以及耳机的使用场景。当然,由于AirPods目前处于曝光阶段,爆料消息准确性还有待考究,所以上述所有观点仅供参考。