近日，微软开始面向小企业提供 Surface 平板电脑租赁服务。这一计划属于“Surface 即服务”项目的一部分。具体合作方式是，微软与第三方IT服务商合作，由第三方负责整合微软的云服务、Office 365、Windows 10，以及其他软件服务到 Surface 之后，将 Surface 平板电脑租赁给小企业。
目前，已经与微软达成类似合作的是欧洲云计算解决方案提供商 ALSO，未来将会扩展到全球，中国的小企业，尤其是创业团队有望租上 Surface 平板电脑办公了。
Surface 是二合一生产力笔记本电脑的开拓者，这一产品线已十分丰富，在售产品包括Surface Book、Surface Pro 4、Surface Pro 3 和 Surface 3，价格不菲：Surface Pro 4 中午版售价为 5988 元起，Surface Book 售价更是高达 11088 元。租赁模式或许会受到中小企业欢迎。
与 iPad Pro 不同，微软并不希望通过硬件赚钱，之所以大力投入 Surface 等终端设备研发，更多还是为了加载自家软件服务，这是微软的发家之本。Surface的高价格阻碍了其普及，要实现通过硬件获取软件服务的目的，租赁不失为一种好办法。
在许多用户眼里，微软专注于消费级市场，为我们提供 Windows 系统、Office 办公软件、Surface 设备，还有 Xbox 游戏机。实际上，微软有超过一半收入来自企业，在 PC 市场下滑之后，微软更加重视企业级市场，2014 年微软迎来新的 CEO，印度裔人士纳德拉，就是因为在微软云服务市场上有功才被提拔上来，在胜任 CEO 之后，微软向企业级市场转型更加迅速。
通过面向企业的租赁模式，微软企业级收入将进一步提高。
实际上，微软并不是第一家尝试硬件租赁的科技巨头。
早在去年底，中兴手机就在美国推出了租赁业务，主要面向新机用户，消费者者可以选择 6 到 24 个月不等的按月付款套餐。
中兴并不是第一家涉水手机租赁业务的厂商，此前苹果和三星已经相继推出了这项业务。
今年，苹果的手机租赁服务又推到了印度市场。企业用户可以最低每月 999 卢比的价格分期购买 iPhnoe SE，24个月算下来总价约为 24000 卢比（约合人民币 2335 元），比 39000 卢比（约合人民币 3800 元）的原价低了不少。到新一代 iPhone 上市时，用户就可以升级到最新机型，然后继续按月支付，只是月租费将按照新机的价格来定。
就是说：印度用户可一直用苹果最新手机，每月付款即可。苹果面向企业用户提供的租赁服务，除了支持 iPhone SE 之外，还支持 iPhone 6、iPhone 6S、iPad Pro（含12.9和9.7寸版）。租赁服务让卖肾时代彻底结束，果粉们即将被解放。
除了苹果、三星、中兴等手机厂商之外，运营商 AT&T 在今年初也推出了名为“Next”的手机租赁服务。
大家的模式大同小异：用户按月付款，总价低于手机购买价。到达期限之后，可以选择将手机交回；还可选择继续按月付款租赁最新款手机。对于用户而言，使用手机成本更低，并一直能用最新款手机；对于手机公司而言，则可实现“第一年租手机，第二年卖翻新机”，刺激消费、增加利润。
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除了手机平板，还有哪些设备适合走租赁这条路？
这些硬件将会很适合租赁模式：
一些“互联网模式”的手机品牌，不靠硬件赚钱，而是希望获取更多用户并向他们推送广告或会员盈利，用户多多益善。租赁模式可以帮助他们获取更多用户；
企业级硬件，如果是靠类似于云存储服务、云计算服务、办公软件套件这些服务来盈利的话，将很适合租赁模式，事实上，云计算本身就有租赁云端硬件的性质，云存储则是租了云端的硬盘；
游戏类硬件，例如XBox，用户购买大量游戏内容、点卡道具，低价租给用户之后，让其不断花钱；
Kindle，租一台电子书给用户，之后让其不断花钱买书；
智能电视，未来我们可以租赁一台回家，再购买内容或收看广告。如果要搬家，就可以还回去；如果要换大房，改租一台大电视即可。
硬件租赁模式，很容易让人想起中国一些硬件巨头们想要实现的“ 免费”理想。例如周鸿祎就曾说希望把手机做成免费的，在实现这一点之前，360还曾尝试过向用户免费赠送家用智能摄像头：通过云存储服务收回成本。这类玩法，与硬件租赁，有异曲同工之妙。
现在，我们正在进入共享经济时代，物品所有权已经不再那么重要，使用权更具实际意义，这样看来硬件租赁模式，倒是迎合了共享经济的潮流。
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