飞船制造不是一个大行业，但是如果能够找到一个便宜又简单的方式来修补气囊上的洞，将会给这个行业带来极大的利润。Lockheed Martin 公司（洛克希德·马丁公司，全称洛克希德·马丁空间系统公司）非常幸运地率先找到了，他们开发了一个新式的“ spider 蜘蛛”机器人，它能够在飞船的整个气囊上爬行找出细小的破洞，然后对其进行修补。
修补是飞船行业的一个大难题。因为即使是再小的洞，飞船的飞行效益就会大幅降低，因此保持气囊（飞船顶部的巨大空气袋）的密闭性就显得尤为重要。在开发这个小“蜘蛛”前，需要通过人力手动来找出以及修补气囊的破洞。
这听起来完全是在二十世纪才会出现的事情，因此 Lockheed Martin 公司的研究者们发明了这个“蜘蛛”：一款能够自我推进的仪器，能够对飞船进行损伤评估及修补。这个仪器顶部配备了一串电线，因此看起来十分像一只蜘蛛。
实际上，这个“蜘蛛”机器人的运作方式与清理鱼缸的磁铁很相似。“蜘蛛”机器人有两部分组成，一部分放在气囊的外部，一部分置于内部。它们在气囊表面上同步移动，其一能够发射出光线，另外一部分则是一个光感受器，它们共同协作找出气囊上的小洞。更惊奇的是，它们找出小洞后能够自动进行修补，保证气囊的密闭性。
Lockheed Martin (洛克希德马丁) 是全球最先进的航空公司及军备合作商，为何要花这么大精力开发飞船？因为他们相信一个新型的“杂交”飞船设计能够在将来完成特定的任务，比如低成本货物运输、灾难援助甚至是军事用途。
他们打算把飞船技术和固定翼空气动力学技术，以及气垫技术相结合，打造高性能飞行器。
素材来源：DIGITAL TRENDS
作者：JON MARTINDALE
编译：雷科技
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