上周的谷歌新品发布会上，改头换面的全新智能手机 Pixel，以及 I/O 大会之后议论纷纷的 Daydream View 最终得以落实，Google WiFi、Chromecast Ultra 和 Google Home 等边角料产品，伴随着宏大的“人工智能优先（AI First）”战略似乎也提升了几分高度。
尽管谷歌的硬件业务一直比较萎靡，但它们所推出的创新型产品总能博人眼球。抛开神秘部门 X lab 所研发的 Google Glass 以及 Project Loon（智能气球项目）不谈，原来隶属于摩托罗拉的 Google ATAP，也曾开发过模块化手机 Ara 和智能穿戴产品 Jacquard。
相比之下，谷歌这次的新品发布会其实“平庸”了许多。究其原因，硬件市场的持续低落和不断累加的技术成本，可能正在促使谷歌进行一系列转变。
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虽然 Pixel 在发布之前就已经被“传言”给曝光得七七八八，但它还是存在一定的亮点。无论是打着人工智能名号的 Google Assistant，还是为了适配 Daydream 内置的陀螺仪系统都值得一提，而 Pixel 的拍照能力也被相机评测机构 DxOMark 予以推崇。
（图片来源于：businessinsider）
参照谷歌以往的风格来说，Pixel 只能算一款比较保守的产品，与此前频频亮相的模块化手机项目 Project Ara 大相庭径。Project Ara 是谷歌在抛售摩托罗拉业务时所保留的一项专案，其核心主旨就是开放智能手机的硬件，允许消费者像组装电脑一样自由的组装手机，屏幕、键盘、摄像头等零部件都可以轻松的实现替换。
如果说 Android 集结了谷歌在手机软件方向的愿景，那么 Project Ara 就是它们在手机硬件方向的期望。谷歌试图以开放灵活的特点来取代当前封闭集成的产品现状，而最低50美元的承诺价格对于消费者来说也十分具有吸引力。
虽然 Project Ara 的形势看似一片大好，但谷歌却在今年 9 月份时突然放弃了这个令人惊艳的项目。主要原因在于，Ara 开放的设计让其难以对产品进行优化，量产和适配标准的订制都面临着难以想象的困难。
与 Project Ara 在设计上的创新不同，Nexus 则选择了“取巧”的生产方式，谷歌仅提供开发标准和方案，硬件本身由其它手机产商代工。虽然这在一定程度上规避了生产线和供应链的缺陷，但也带来了另一个问题，Nexus 的市场渠道和量产度极其有限，最终只能获得一小部分人群的推崇。
Pixel 有些像介乎于 Ara 和 Nexus 之间的产物，本质上只是占据了 HTC 公司 10% 产量的代工产品，但在更为严密的管控下，又想换个形式将自己的一套生态概念保留下来。谷歌本身对 Pixel 可能有些信心过度，它们在两天时间内针对这款产品的电视广告投入就超过了 320 万美元，三星和苹果也未曾有此先例。
不过，Pixel 如若想要在消费者市场拿到一份好看的业绩，还有很多尚待解决的问题。抛开其合作伙伴 HTC 同样低靡的手机业务不谈，谷歌还需要统一过于分裂的 Android 系统，在软件的优化上提高成本。除此之外，欧盟近日基于 Android 系统的反垄断指控，也给 Pixel 的推广蒙上了一层阴影。
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Daydream View 看似只是 5 月份 I/O 大会承诺的兑现，但谷歌为了这“按部就班”的一步实际上已经支付了大量的学费。Daydream 的布局行进得如此谨慎，恐怕也是因由 Google Glass 失败的前车之鉴。
过早的将半成品硬件推向消费者市场是 Google Glass 失败的诱因之一，其项目的主研发 Tony Fadell 也曾经表示，Google Glass 的实际表现和期望的落差，让这款硬件产生了“价值不对等”的使用体验，在消费者失去信心的情况下，产品的未来市场也受到了相当严重的影响。
除此之外，谷歌对于 Google Glass 早期的定位也是相当模糊的。面向消费者市场它们没有完全展开渠道，面向商用市场又没有积极的获取合作伙伴，最终导致这款产品成为“食之无味，弃之可惜”的鸡肋。
（图片来源于：businessinsider）
与之不同的是，Daydream View 可能只是整个 VR 体系的一个硬件示范，再加上 Pixel 手机的帮助，谷歌试图通过这种方式来引导软硬件产商进驻到它们的 VR 生态之中。除此之外，谷歌在 Daydream 平台发布之初就开始积极的拉拢内容开发商，这也佐证了它们正在努力改善当初遗留的“高冷”态度。
Daydream View 的产出是值得肯定的，至少它绕过了一些 Google Glass 曾经走过的弯路。不过，这款产品所处的位置仍然比较尴尬。相比同类型的移动 VR，谷歌不愿意像 Gear VR 一样构建封闭的体系，试图适配各种类型的智能手机，但又不想像那些开发门槛较低的“VR 盒子”靠拢，推行了一套基于 Daydream 平台的高标准。
这直接导致几乎所有的智能手机都无法满足 Daydream View 的使用要求，再加上 VR 内容的难产，谷歌的V R 布局还需要酝酿很长一段时间。尽管我们无法断言谷歌走的这条道路一定是错误的，但 Daydream 在成长的过程中必定布满了荆棘。
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与软件领域相同，谷歌在硬件领域总有一些“奇特”的坚持，所以才能推出诸如模块化手机、AR 眼镜一类蕴含未来色彩的硬件。不过，这些坚持有时却成为了消费市场获利的绊脚石，谷歌在硬件领域摸爬滚打的数年时间似乎也让它们明白了这一点，从这次发布会推出的新产品中也能初见端倪。
（图片来源于：thenextweb）
虽然这次发布会中仍然存在 Daydream View 和 Google Home 一样略带实验性质的产品，但 Google WiFi、Chromecast 都相对成熟。Google WiFi 更像是针对 OnHub 路由器的一次升级，而 Chromecast 的累计销量甚至超过了 3000 万台，可以说是谷歌“成功硬件”的一个范例。
毋庸置疑的是，谷歌在消费者市场的“未来主义”色彩正在逐渐褪去，这是总结失败的结果，也是谷歌硬件发展的必经之路。Pixel 和 Daydream View 在残酷的市场竞争中可能会再一次失败，但对于消费者来说，这些产品至少离我们更近了一步。不过，少去脑洞大开的创意加持，谷歌硬件又缺失了一些让人亮眼的期待。任性的说，这实在是一种难以调和的矛盾。
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