狗拥有无与伦比的适应能力，这正是他们的强大之处。我们通过选择特定的行为特征进行人工选育，让他们发挥作用，比如狗的捕猎动力经过适当调整，可以做到只跟踪但不攻击，或只攻击但不杀害的程度。
虽然有些特征的选择会随着时代的变化而改变，但行为及性格特征一直是人们所看重的。
不同品种之间的行为差异，以及品种内不同品系之间的性格差异都和基因的变化有关。但是，最积极上进的工作犬也有懒散的后代，最温柔的伴侣犬也可能生出暴躁的后代。这是因为大多数行为是复杂的，不仅是多基因的表达，还受到环境因素的影响。
当我们想要衡量特征表现型的变化时，非基因的因素是一个庞大又绕不开的东西。对于一个表型的变异究竟是遗传因子起主要作用还是环境因素起主要作用呢？为了解答这个问题人们又引入一个概念叫遗传力（heritability）。
什么是遗传力
遗传力表明某一性状的变化多大程度上受基因型变化的影响。它介于0与+1之间，当等于1时表明表型变异完全是由遗传的因素决定的，当等于0时表型变异由环境所造成。
表型即特征的表现，可以是行为、生理、功能等等，基因型是动物的遗传组成。例如，假如我们谈论狗的攻击性的遗传力，我们谈论的是狗与狗之间攻击性的不同，在多大程度上归因于它们在基因型上的差异。
遗传力用来评估一个群体内不同个体中某个性状的变化，是质量性状遗传，特别是人工选育和行为遗传学中的关键概念。
犬性格特征的遗传力
研究行为遗传学的挑战之一是需要大量样本，因为影响行为的因素有很多，如早期环境、训练方法、生活方式等等。为了获得用于研究的大量样本既昂贵又费时，令很多研究者望而却步。最近，一项“狗性格特点的遗传特征”的研究，用创造性的方法展开对性格遗传力的研究。
团队利用主人对狗的性格的切实认知，探索基因对性格的贡献程度。他们调查了1975家在英国KC注册的拉布拉多犬舍，给每只狗在以下项目上打分评估，包括：被忽视的躁动、对关注的渴望、吠叫倾向、兴奋度、寻回取物、对人和事物的惧怕、对噪音的惧怕、对非主人的攻击性、对主人的攻击性、分离焦虑、可训练性和行为异常。
同时他们收集的数据有：狗的年龄、毛色、性别、绝育情况、健康状况、运动程度和角色（赛犬、宠物犬、枪猎犬）。他们调查了狗的血统，包括29代28943只狗。在分析中，研究者同时根据谱系和基因数据进行性格的遗传力评估。
遗传力揭晓
TADA~ 研究人员的努力得出三项结论。
1、在所有这些拉布拉多中，“寻回取物”比其他特征具有更高的遗传力！
（……一点不惊喜好么，人家可是拉布拉多啊）
2、研究还揭示，对噪音的惧怕也有相当多的遗传成分。
3、针对主人的攻击根本没有遗传成分，而对陌生人的攻击则具有中度遗传成分。
另外的许多行为特征是多基因控制的，受到大量基因影响，每一个基因起到微小的作用，同时也有显著的环境影响，因此很难确定和基因的关联。在未来，遗传力的研究会随着遗传技术的进步而增加。
理解遗传力，繁育者在他的繁殖计划中可以提高选择的有效性，不仅仅是行为，还有受到基因和环境（如髋关节发育不良、肥胖）影响的任何性状。
参考资料：
Genetic Characterization of Dog Personality Traits
www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28396505
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