在自然界中，动物个体的体型与寿命之间的关系是非常复杂的。
一般来说，对于不同的物种来说，通常体型大的动物要比体型小的动物寿命更长。就像我们和狗狗相比，由于人类的体型大，所以寿命对于狗狗来说比较长；而狗狗的体型相对而言比较小，所以寿命对于人类而言比较短。
但是对于同一类物种，通常来说，体型大的品种反而比体型小的品种寿命短。而这种现象在狗狗身上尤为突出。
曾经有专家在兽医医学数据库中分析了74个犬种，总共56637条犬，其中将体重30kg以上，体高60cm以上的分类为大型犬；将体重不超过4kg，体高不超过25cm的分类为小型犬。
通过统计与分析，他们发现大型犬确实比小型犬寿命更短。
虽然目前，对于体型不同，导致的寿命差异机制，尚不完全明确。但是专家也试图在生长发育、细胞代谢、基因，以及信号通路等多方面进行相关的研究。不论今后它们会长得多么高大，小时候它们都是类似的大小。但是对于大型犬来说，它们的体型及体重的变化却是十分巨大的！这表明，大型犬比小型犬生长速率更快，也就意味着细胞更新的速度更快。而这可能会导致大型犬的细胞衰老的更快，从而造成大型犬的衰老速度比小型犬的衰老速度快，也就意味着大型犬的死亡风险比小型犬的死亡风险更高。一些专家通过大数据分析，就发现在各个品种犬中，体重每增加2kg就会导致寿命减少约一个月！而另一些专家也发现，在一些组织中，细胞快速和长时间的更替，有可能增加细胞突变的风险！而且这些突变不能修复或者消除，会导致细胞衰老快，机体寿命缩短。细胞是机体结构和功能的基本组成单位，如果细胞的新陈代谢紊乱，就会影响到机体的正常生理机能，甚至缩短寿命。通过专家的研究，他们发现比起小型犬来说，大型犬的细胞糖酵解速率和功能更高，DNA损伤积累更多，且与犬的平均寿命，呈负相关的关系。糖酵解是生物体一种在无氧或缺氧情况下，糖类产生ATP为机体提供能量的生化过程。ATP相当于细胞的电池，和机体内各种生理活动都密切相关。当机体内ATP水平显著降低，就可能发生细胞的坏死，或者癌化。而且往往与机体通过糖酵解这种低效率的产能方式产生ATP相关，从而导致大型犬更易受到损害，继而老化。科学家还发现染色体末端的端粒长度，也与生物体的衰老密切相关。端粒是保护染色体，维持基因组完整性的重要组成部分。但是，它随着细胞每一次的分裂复制，都会被磨损缩短，伴随动物体年龄的成长，它也会越来越短。而对于某些大型犬来说，它们端粒长度随年龄增长而缩短的速度，比小型犬的端粒缩短的速度更快，这也会造成它们衰老的速度更快。除此以外，科学家还发现IGF- 1（胰岛素样生长因子- 1）会促进大型犬骨骼和肌肉生长，但是也会升高患某些疾病的风险，例如促进肿瘤的发生。从而导致大型犬比小型犬更容患肿瘤和癌症等疾病，寿命因此降低。不过近些年，随着狗狗生活条件的普遍提高，医疗条件也逐渐完善，以及动物主人对于饲养狗狗的方法越发科学，狗狗的寿命也普遍都在增长。过去，大型犬的寿命普遍在7-8年，而如今在科学的饲养管理下，幸福的生活到11、12岁的也比比皆是，甚至也有些活到了15、16岁。其实无论大型犬还是小型犬，都不太可能陪你走完你的一生，但是它们会用尽它的一生来爱你，对于我们来说，这或许才是最重要的。
《体型不同导致犬寿命差异的机制研究进展》
《Multiple morbidities in companion dogs: a novel model for investigating age-related disease》
《Role of the GH/IGF-1 axis in lifespan and healthspan: lessons from animal models》
《The IGF-1 receptor in cancer biology》
