丹田是指什么部位呢？有一种说法，丹田分上丹田，中丹田和下丹田，上丹田是指印堂穴，中丹田是指膻中穴，下丹田是指脐下三寸。练武之人通常要意守丹田，即下丹田，这是因为收缩下丹田可以压迫下腔动脉而有利于上肢供血，从而增强上肢武力。

丹田这个术语也出现在《黄庭经》中，《黄庭经》：

上有魂灵下关元，左为少阳右太阴，后有密户前生门。出日入月呼吸存，四气所合列宿分，紫烟上下三素云。灌溉五华植灵根，七液洞流冲庐间，迥紫抱黄入丹田，幽室内明照阳明。

这段文字提到了很多中医的专业术语，譬如说，关元，少阴，太阴以及阳明等，那么丹田究竟是指什么部位呢？其实在《伤寒论》中也提到了丹田，《伤寒论》：

湿家，其人头汗出，背强，欲得被覆向火。若下之早则哕，胸满，小便不利。舌上如胎者，渴欲得水而不能饮，口燥烦也（丹田有热，胃中有寒）。

“丹田有热，胃中有寒”是以注解的形式出现的，八九是王叔和所注解。从这段文字来看，“丹田有热”而导致“口燥烦也”，故而丹田是指膻中。

《灵枢》以及《素问》中都有膻中这个词，但没有“丹田”之说，不谦真人以为，“丹田”可能是“膻中”之讹传，后世以讹传讹，在东汉末年至西晋时期约定成俗，而讹用丹田这个词。

从字形和读音来看，“膻”与“丹”的读音接近，“中”与“田”的字形接近。古代因为竹简携带不便，故而背诵流传的比较多，将“膻”字记错成“丹”字，将“中”字误会成“田”字，这是完全有可能的。