新药开发成本巨大,投资风险极高,尤其是肿瘤界的救命药的研制,无数巨大投入,换来少有的成功,药品价格高昂就是必然。
科技要应用于市场,才能实现价值,为后续继续研发提供源动力。中国,采取重新临床试验重新审批上市,限制了外国先进的新药迅速占领中国市场,保护了本国药企但却牺牲了患者的第一时间用药权,除非出境或走私,否则就只能硬等,但不是所有的病人都有时间等待,用药呼吁声中,政府压力巨大。印度,以市场换技术,法律直接规定:凡来我印度上市的新药,都得允许我大印度的药企仿制仿造,太爱惜专利权的就别来,印度仿制药行业发达,价格优势,不但满足国内需要,反而返销至中国欧洲美国等正版药发源地,经济效益非常明显,但却打击了本国新药的研发创新,永远跟在欧美药企后面仿制仿造。
在美国,因药价高昂,去年特朗普曾指责制药工业是杀人犯,一直宣称将出台史上最大规模处方药降价政策,但今次讲话显示,雷声大、雨点小,基本隔靴搔痒、并无伤筋动骨的政策。这个名为 “美国病人优先”计划的主要政策包括缩减中间商利润空间、施压其它国家分担新药开发成本、要求药品广告标明药品价格等。卫生部长提出几个更具体政策,包括取消首仿半年独家销售权、促进生物类似药上市、把老年医保同类药物最低降到一个药物等。这些政策对制药工业影响有限,所以医药股在这个讲话后普遍上扬。
一般认为,真要降美国的药价,有两个办法可以立竿见影:一是允许老年医保与药厂谈判决定新药价格,二是允许药店从国外进口药物。特朗普今天都没有提及,药业松了一口长气。老年医保是药品消费的最大客户之一、拥有很大话语权,所以尽管所有大药厂都有因违规被司法部重罚10亿美元以上的记录,但没有一家被排除在老年医保之外,因为这与判药厂死刑无异。如果允许老年医保利用店大欺客参与定价,药厂利润必将被严重压缩,最终可能导致新药研发投入下降、谁也没有新药可用的局面。允许从国外进口药物也会降低美国药价,因为多数西方国家的药价远低于美国,但这个政策最终可能迫使跨国药企提高全球药价,后果也比较复杂。特朗普总说美国优先,但能否迫使其它发达国家分担药品开支难以预测。即使其它国家提高药价也未必能降低美国药价,除非美国支付能力下降。
一粒药一千美元(如Sovaldi),一支针一百万美元(如免疫针)的情况,在美国并不罕见,药品价格高居不下,最核心原因是研发效率太低+投入太高+失败率太高。如果美国学习中国,以财政拨款补贴来改善这个状况,就必须增加税收,这与本届政府政策思想相左,市场配置资源最优,是共和党的信念。奥巴马的民主党政府为鼓励新能源曾给一个叫做Solyndra的企业提供了几亿美元贷款,后来这个公司倒闭结果被共和党讨伐很长时间。特朗普虽然敢想敢干,面对这种选择,也是无奈地隔靴搔痒,降药价而又不能打击新药开发,用不起总归比没有药要好一些。强行降药价,只会减慢新药上市速度,病人缺药可能承担不必要痛苦,而且可能需要长期住院,无效折腾等更多费用产生和处理,反而令社会成本增大。
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