姚明和麦迪组成的“姚麦组合”给球迷留下了许多美好的回忆,但是跟姚明关系最好的球员不是麦迪,而是弗朗西斯。姚明在NBA联盟中有不少好友,穆大叔、巴蒂尔、麦迪、奥尼尔等等,但是他跟弗朗西斯的关系超越了朋友,亲如兄弟。
姚明在2002年的时候以状元的身份进入NBA,而彼时的弗朗西斯已经在联盟里征战了3年,不仅是火箭队的绝对核心,还是入选了全明星。姚明的到来会对他的球队地位造成一定的冲击,但是弗朗西斯不仅没有像一些队友那样排斥来自东方的小巨人,而是把姚明当成自己的亲弟弟,对姚明非常好,他当时对姚明有多好呢?列举几件事情大家自行感受。
一、火箭队用状元签选中了姚明,而帮助火箭队抽中状元签的人正是弗朗西斯,抽签时他帮助火箭队以8.9%的概率拿到了状元签,这才有了后来姚明加盟火箭队的故事,这也是弗朗西斯跟姚明缘分的开始。
或许是自己抽中的状元签选中的人,弗朗西斯对姚明特别关照。姚明首次来到火箭队球馆时,弗朗西斯第一个上前跟姚明握手打招呼,并且开玩笑地说道:“你来这多亏了我”,两人通过翻译谈笑风生,让姚明紧张的情绪有所缓和。
二、从CBA到NBA,姚明不仅要适应强度更高的比赛,还要适应中西文化差异,他能快速融入美国文化,快速在NBA站稳脚跟并打出名堂,弗朗西斯功不可没。姚明到了休斯顿以后,弗朗西斯就带着姚明的翻译走遍休斯顿的大街小巷,参加各种社区活动,参加各种聚会,品尝当地的美食,陪姚明一起接受采访等等,让姚明快速适应新的环境。
在球场上,弗朗西斯同样给予姚明很多的帮助。姚明的NBA首秀非常糟糕,媒体说他是水货,用各种不好的词语形容他,姚明备受打击,这时弗朗西斯又站出来替姚明说话,他鼓励姚明要拿实力回击质疑,他给姚明讲解战术,指导姚明如何站位,和姚明一起训练,指出姚明的各种问题,帮助姚明快速进步。
三、为了保护姚明,弗朗西斯不惜得罪很多人,他表示:“我讨厌有人辱骂我的姚兄弟,无论任何时候、任何人都不行。”有一次火箭主帅汤姆贾诺维奇因为身体原因缺席了比赛,助教拉里-史密斯会临时执教,姚明在对阵马刺队的比赛中表现很糟糕,火箭队还输给了马刺队,助教把责任都推到姚明身上,并用侮辱性的言语骂姚明,弗朗西斯上前怒喷助教:“你就知道指责别人,这一切都是你瞎指挥造成的!我们的表现都很好,是你把一切弄糟了。”
还有就是大家熟悉的名场面了——在火箭与太阳的比赛中,小斯在姚明头上完成扣篮,然后冲着姚明怒吼,他之前就在公开场合表示不服姚明当状元了,这次是赤裸裸的挑衅。这时优势弗朗西斯站出来帮助姚明解围,身高只有1米91的他怒推2米08的小斯,弗朗西斯身高体重都比小斯差,如果真打起来他打不过,但是他在气势上完全不输小斯,这件事本来与他无关,他站出来只是为了维护他的姚兄弟。
四、短暂的合作后,弗朗西斯被交易到魔术队,姚麦组合新时代正式开始。有一次,姚明带着火箭队前往奥兰多挑战魔术队,在姚明罚球的时候,已经成为对手的弗朗西斯很自然地上前跟姚明击掌,但是很快又意识到已经不是队友了,又把手收了回去。
即使成为对手,他们的友情一直存在,每次相遇,两人都会深情的拥抱,在彼此的耳边不断叮嘱不肯松开。后来,弗朗西斯又回到了火箭,那时的他风光不在,但是和姚明在一起总能笑得很开心,短暂地重逢一个赛季后,弗朗西斯退役了。
五、尽管一个是美国人,一个是中国人,文化差异很大,但是他们都把对方视为家人。弗朗西斯的奶奶曾说过,弗朗西斯总是提起姚明,让她感觉自己又多了一个孙子。而弗朗西斯说话做事会考虑姚明的感受,他曾在媒体面前透露,因为文化差异,所以有些玩笑话姚明听起来会很不舒服,所以他尽量少跟姚明开美国式的玩笑,而在姚明进入名人堂时,弗朗西斯还撰文《我的兄弟姚》对他表示祝贺,仿佛就是他本人进入名人堂一样骄傲自豪。
弗朗西斯待姚明如亲弟弟,姚明也待前者如亲兄长。弗朗西斯退役后的生活并不好,染上了各种恶习,破产颓废,看不出往日的风光,姚明作为上海大鲨鱼队的老板试图将弗老大引进CBA,用这种方式帮助昔日的老大哥,但是弗朗西斯已经无药可救了,精神萎靡,后来还进入了监狱,姚明非常无奈。
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