黄金是罗马帝国抗通胀的硬通货

金本位的初型

君士坦丁一世首先向国家参议员和贵族新增税收，需以黄金支付；而政府公务员和军队的薪资，政府则付以黄金。需付以实金作缴税者，假如手上没有黄金，便需要在市场上以市价买入黄金。这就是金本位的初型。

　　罗马帝国，是历史上鲜有的鼎盛帝国。在全盛时期，罗马帝国的版图西起西班牙，东到幼发拉底河上游，南至非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，地中海成为帝国的内海，控制了大约500万平方公里的土地，是世界古代史上国土面积最大的君主制国家之一。

　　罗马帝国的强大，在于透过军事侵略去获得资源，特别是罗马帝国的头200年里，国家经济相对稳定，国家武力也比较强盛。可是问题慢慢来了：军队需要长期维持巨大开支，那历代的罗马君王是如何算好盘账的？

　　一个解决巨大军费负担的办法，是实行货币贬值。罗马货币便士在屋大维时期每枚含银量高达95%，到公元117年图拉真时期（罗马国力最顶盛时期），每枚便士的含银量下跌至85%。到公元193年塞维鲁时期，每枚便士的含银量从81.5%分阶段贬至只有54%。而且，不单是含银量下跌，每枚便士的平均重量也相应减少。塞维鲁死后，大儿子卡拉卡拉继位。

　　在便士含银量下跌下，物价自然上升，继而产生通胀。这个通胀，并不是单纯货物的供需改变，而是钱的含金量少了（或灌水量多了），购买力自然下跌。卡拉卡拉不但将便士的含银量下调至51%，而且还新增一种法币——安东尼银币。

　　一枚安东尼银币法定等于两枚便士，每枚安东尼银币含银量只有52%，但直径一般只是便士的1.5倍（所以购买力也是便士的1.5倍）。人们一般会将含银量较高的旧币收起，让较劣质的货币流通在市场。通胀自然有升无减。

　　罗马帝国的金币含金量也陆续减少。屋大维时期，45枚金币等于1磅黄金，到公元238年马克西米努斯一世时，已经贬值至72枚金币才等于1磅黄金。罗马帝国进入动荡不安的第三世纪，内战连绵加上外族入侵，令罗马帝国开始走向衰退。至公元268年时，罗马便士的含银量只剩0.5%。

　　一直到公元284年，戴克里先才为罗马帝国带来稳定。为了打击通胀，戴克里先决定重新加注金银币的含金量，比如将金币从72:1的比率提升至60枚金币等于1磅黄金；并且重新推出含银量达95%的银币。可是由于优质货币占整体货币流通量太少，所以同样这些优质货币一进入市场便被人储起，继续让劣币流通在市场中。

　　之后，戴克里先推行限制最高价格法，规定货物价格不能超越最高限价。可是由于规定价格低于生产成本，导致市场上货物供应严重减少，市场交易流到黑市进行了。在这期间，罗马帝国的通胀率增长100%，戴克里先的货币和经济改革以失败终结。

　　其后，君士坦丁一世于公元324年再次将罗马帝权集于他自己手里后，再次推行货币改革。他重新推出金币，比例为72:1（较戴克里先时期又再贬值了），但是这次有些不一样。

　　君士坦丁一世首先向国家参议员和贵族新增税收，须以黄金支付；而政府公务员和军队的薪资，政府则付以黄金。须付以实金作缴税者，假如手上没有黄金，便需要在市场上以市价买入黄金，如果没能力购入黄金，便只能等待财产被政府充公。这就是金本位的初型，君士坦丁一世利用黄金作为货币，保住了上流社会和军人的购买力，但基层老百姓却继续受通胀煎熬。

　　这也是为什么黄金自古以来便被视为最硬的货币，因为黄金的供应量相对稀有，而且具有货币的流通性、广泛认可性和购买力稳定性，特别是在动荡时代，往往较容易让人接受。（李冈峰）