一般而言，被誉为“电影天皇”的黑泽明是日本的武士电影/剑戟片的代表。诚然，他的《用心棒》、《七武士》，还有小林正树的《切腹》、《夺命剑》都足以代表剑戟片的最高峰。
在多如牛毛的剑戟片中，有一部电影依然不容忽视，那就是日本著名导演冈本喜八拍摄于1966年的《大菩萨岭》。
要说这部《大菩萨岭》，可谓是群星云集。除了导演冈本喜八之外，还有日本第一编剧桥本忍（同时也是黑泽明的御用编剧）、以及20世纪日本两大最璀璨的男演员：仲代达矢和三船敏郎。
不仅如此，《大菩萨岭》的原著也是日本文学史上的一座高峰。同名小说从1913年在报纸上开始连载，直到1941年仍未终结，连载历史长达29年。成书共41卷1533章，字数多达570万字，被誉为“世界上最长的历史小说”。
这部如此经典与恢弘的作品，使得无数导演趋之若鹜。在冈本喜八之前，《大菩萨岭》已经被11次搬上大银幕，其中不乏稻垣浩、内田吐梦、三隅研次这样的电影大师。
据统计资料显示，《大菩萨岭》改编的电影作品及其年代如下：
不过，冈本喜八的《大菩萨岭》在这12部电影中脱颖而出，一骑绝尘成为了最成功的改编作品，也使得这部小说为全世界所知。
故事一如其他的剑戟片发生在动荡不安的幕府时期，采取了较为传统的“三幕剧”结构。即在三个不同的时间点下发生的三个集中的故事情节。
故事的主角，仲代达矢出演的角色龙之助，是一个剑术超群的武士，但他却生性残酷，有一颗邪恶阴暗的心。
故事开始在一次剑术比赛的前夕，龙之助明日即将对战剑客文之丞，而文之丞的妻子阿滨找上门来，恳求龙之助败给丈夫，甚至不惜委身于他。
龙之助嘴上答应，然而在次日于大菩萨岭上的对决中，龙之助仍然以绝对优势杀死了文之丞。随后，又斩杀了文之丞上来寻仇的全部手下，便带着阿滨离开了大菩萨岭。
不过龙之助却大意了：他并没有杀死文之丞全部的亲故，文之丞的弟弟兵马仍然活着。这为故事的进一步发展埋下了伏笔。
接着是故事的第二幕，发生在两年之后。龙之助以杀手的身份加入江户的新选组，替幕府斩杀反抗的义士。
此期间，文之丞的弟弟兵马也来到江户，拜入剑豪岛田虎之助（由三船敏郎饰演）的门下学习剑术，等待为兄长报仇的良机。
故事的第三幕，情节急转直下，兵马并没有来得及报仇，反而是龙之助坐在竹帘环绕的房屋中，被自己这一辈子所杀之人的冤魂所纠缠，发了疯。
结尾是一连串的长镜头，发疯的龙之助在层层叠叠的竹帘中用武士刀乱砍，电影戛然而止，镜头定格在龙之助挥刀的一刹那。
本片的英文译名The Sword of Doom（毁灭之剑），初看之下颇具“指环王”或者“魔兽”的风格。
但看完这部电影之后我们会明白，“毁灭之剑”并不指的是一把具体的、威力超群的武器，而是说杀戮的行为会将杀手引向毁灭的道路。
对这部电影的解释有很多种，但是最为人们所认可的是从佛家的思想进行解读。因为这部电影名曰“大菩萨岭”，其中本身就包含着佛教的语汇。
菩萨是一个大乘佛教的用语，是梵语菩提萨埵的简称，意为大觉悟者。大乘佛教把自己的修行实践称作“菩萨行”，把自己所尊奉的戒律称之为“菩萨戒”。
所以，这部电影其实有着很强的宗教指喻。三幕剧的结构也意味着龙之助人生的三阶段，有人将这三阶段总结为：小乘佛教的拯救自身，大乘佛教的拯救众生，秘教金刚乘的绝对拯救。
总而言之，《大菩萨岭》是一部集情节、动作、隐喻为一身的优秀电影，尤其是对佛教思想的运用，属于不可多得的剑戟片佳作。
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本文作者：丧钟本钟（感谢）
原创首发：慢慢游电影
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