为何沙僧只是打破玻璃盏就被贬为妖？这与锦衣卫的下场有何关联？

（博士论西游第八五一讲，选自《〈西游记〉与中国古代社会》（038）第一章――人物篇之“沙僧所担任的卷帘大将职务，反映了哪些重要的历史细节？”）

在上一讲，我们提到，沙僧的降妖宝杖并不是“禅杖”，而是一根棍形兵器，它反映的是明代锦衣卫的一种刑具“廷杖”。该刑具所代表的是明代朝廷之上，仅针对于朝臣所施加的残酷刑罚“廷杖”。而正是这一刑罚，进一步提高了锦衣卫熏天的权势。

有句话说得好，“人无千日好，花无百日红”！尽管沙僧在天庭担任“卷帘大将”时权势熏天，甚至自称“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上”，但是却因为一个微不足道的无心之失，就被玉帝贬往下界为妖，而对于自己被贬的原因，他感到十分委屈！

在《西游记》第八回，他告诉观音，“只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样”。在第二十二回，沙僧又告诉八戒，“玉皇即便怒生嗔，却令掌朝左辅相：卸冠脱甲摘官衔，将身推在杀场上。”

沙僧口中一个“却”，一个“只因”，表明他认为自己所犯之错，不仅“罪不至死”，即使被贬往下界，也是处罚不当！但就是因为这样一个小小的失误，他就被玉帝判了死罪，真是冤枉之极！

尽管在赤脚大仙的求情之下，沙僧才得以保全了性命，但他也只是“死罪可饶、活罪难免”，不仅被贬往下界流沙河为妖，“又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百余下方回”，落得一个极其悲惨的下场！

沙僧最后的境遇如此悲惨，明代锦衣卫的下场又是如何呢？明代锦衣卫与沙僧的命运一样，其首领锦衣卫指挥使也有很多不得善终！据《明史》记载，明代锦衣卫指挥使共有三十位，其中死于非命者就有九位：

第一任指挥使毛骧，他制造了胡惟庸死后的牵连大案，最后自己也被朱元璋为平息众怒而杀头；

第二任指挥使是蒋瓛，蓝玉谋反罪证是他秘密禀告朱元璋，蓝玉案之后也被朱元璋赐死；

第三任指挥使是纪纲，因为支持汉王夺嫡被朱棣所杀；

第六任指挥使是马顺，为权宦王振亲信，英宗被俘后，他作为王党“余孽”被朝臣活活打死在朝堂上；

第八任指挥使是逯杲，被准备谋反的曹吉祥的侄子曹钦所杀；

第十五任和第十六任指挥使分别是石文义与张采，他们皆攀附宦官刘谨，刘瑾倒台后被处死；

第十九任指挥使是江彬，为武宗亲信，武宗死后被杀；

第二十七任指挥使是骆思恭，在天启朝“移宫案”中出了大力，可惜被魏忠贤陷害致死。

再加上被贬的第十八任指挥使钱宁，中年暴毙的第二十四任指挥使陆炳，下场悲惨的锦衣卫指挥使比例已超过三分之一。

为何《西游记》中的沙僧和明代锦衣卫的下场都较为悲惨呢？

这是因为，虽然沙僧所代表的锦衣卫都是皇帝的亲信，但他们也只是皇帝的打击朝朝廷官员的工具。而皇帝为了自己统治的需要，这些工具就成了牺牲品，被皇帝拿出来用以平复朝廷官员的情绪。

同时，锦衣卫作为皇帝的亲信，在无形之中抬高了他们的地位，就已经引起朝中官员的嫉妒。而他们所采取暗中监视、诬告陷害、非法抓人和法外用刑的手段，使朝中官员对锦衣卫多有畏惧。

以及明代锦衣卫一向傲慢无礼，以及对朝臣执“廷杖”之刑残酷，可以说朝廷所有官员都对之恨之入骨。因此，只要逮住他们丁点过错，朝中大臣就会群起而攻之，从而将锦衣卫推入万劫不复的深渊。

应该来说，在《西游记》的唐僧师徒四人之中，沙僧的原型及形象演变相对较为简单，不过是从玄奘大师所梦到的神人，到佛教中的深沙神，以及与道教进行结合，演变成为天庭的“卷帘大将”。

然而，沙僧在天庭所担任的“卷帘大将”之职，还有其手中所执的兵器“降妖宝杖”，以及其最后被贬下界的经历，基本是明代锦衣卫的历史写照。