《西游记》为何能记载那么多种食物？

（博士论西游第九一四讲，选自《〈西游记〉与中国古代社会》（101）第三章――生活篇之“品种多样的食物和花样繁多的烹饪方法”）

在上一讲，我们提到，《西游记》在记载食物方面，有几个特点，一是食物品种繁多，二是闲食点心丰富，三是百姓常吃肉食，这一现象充分表明，在该书成书的明代，社会经济发展水平较高，包括普通百姓在内的人们生活比较富足。

虽然明代的经济社会发展水平相对较高，人们有能力消费多种多样的食物，但是，当时中原地区真有种类如此繁多的食物吗？即使有，这些食物又是如何来到中国大地上呢？换句话说，《西游记》作者为何能够记载各类繁多的食物呢？

究此原因，本人认为，除了是因为当时社会经济繁荣，百姓生活富足之外，同时中国古代社会通过极为频繁对外交流，传入了大量动植物品种，才使人们的食物种类得到了极大的丰富，为《西游记》作者对食物的记载提供了素材。

应该来说，在先秦时期，人们的食物种类相对较为单调。根据《周礼》、《孟子》、《战国策》、《诗经》等文献记载：当时人们的主食以“稻、黍、稷、麦、菽”等“五谷”为主；蔬菜以“秋葵、葫芦、芹菜、韭菜”为主，再加上“昌本、深蒲、蔓菁、莲藕、水葵、竹笋、生姜、葱、山蒜、白菜”等，以及“荇菜、卷耳、苯苜、荠菜、山葱、蕨菜”等各种野菜；水果主要包括“桃、李、柑橘、枣、栗、柿、梅、杏、梨、柚、瓜”；肉食包括“牛肉、猪肉、羊肉、狗肉、鸡肉、鱼肉”等，而在礼法的限制之下，百姓是不能随便吃肉的，只有祭祀的时候才能吃些烤鱼。

西汉时期，汉武帝刘彻为联合大月支抵御匈奴，他派博望侯张骞出使西域。张骞在努力完成使命的同时，不仅带回了西域的风土人情，也带回了一些农作物种籽，使汉地百姓的食物种类得到了提升。据《史记·大宛列传》记载，自张骞出使西域之后，“外国使来众，则离宫别观旁尽种蒲萄、苜蓿极望”。

随着张骞出使西域，汉武帝打通西行通道，陆上丝绸之路的正式形成，中原与西域交流不断增多。两汉时期，海上丝绸之路也真正形成并开始发展，中国与南亚、东南亚的交流得到了加强。

通过陆上和海上两条丝绸之路，大量的食物品种传入了中国。核桃、石榴、黄瓜、蒜、蚕豆、旱芹、香菜等在两汉时期从中亚传入；茄子、扁豆等在三国、两晋和南北朝时期，分别从印度传入和东南亚传入；无花果、菠菜、开心果等在隋、唐和五代时期，分别从西亚、尼泊尔和中亚传入；西瓜、丝瓜等在宋代，分别由西域和印度传入。

在《西游记》成书的明代，中外历史上还分别发生了两件大事，一是永乐皇帝朱棣派郑和七次下西洋，二是哥伦布发现新大陆，这两件大事的发生，开启了大航海时代。

从此，美洲的各种农作物开始传入欧洲，并随着欧洲各国向亚洲的扩张殖民，这些农作物也传入南亚、东南亚；同时，随着中国与东南亚交流的增加，这些农作物又从东南亚传入中国，并逐渐成为当时百姓餐桌上的食物，比如，菠萝、辣椒、土豆、甘薯、向日葵、玉米、南瓜等都是以这种方式在明代传入中国。另外，郑和的七次下西洋，也直接带回了一些农作物，原产于印度尼西亚的苦瓜，就是由郑和船队带回中国的。

经过长期的中外交流，国外农作物不断传入中国，到明代中期，百姓餐桌上的食物种类极为繁多，已与现在的食物种类基本相当，极大地丰富了百姓的日常生活。《西游记》作者也因此能够在书中记载如此多的食物。