（博士论西游第七五二讲，选自《西游谜中谜》（582）第十章――太宗年号之谜）
在上一讲，我们提到，在《西游记》中，作者完全不顾太宗年号的矛盾，不厌其烦地多次提到“贞观十三年”。本人认为，他这种不合正常逻辑的写作手法，其主要目的就是在提醒读者注意，陈光蕊结婚与唐僧取经，这两个事件上存在着时间上的矛盾。
我们知道，陈光蕊是《西游记》中虚构的人物，而唐僧则有明确的历史原型，该原型就是只身到印度求法的玄奘大师。既然玄奘大师是唐僧的历史原型，而太宗年号的矛盾与唐僧的取经时间有着密切的联系，那么，我们要解读“太宗年号矛盾之谜”，就有必要对玄奘大师的取经历程和时间进行了解。
在《西游记》中，唐僧取到真经，返回东土之际，关于唐僧的取经所需时间，观音向如来提出建议，“弟子当年领金旨向东土寻取经之人，今已成功，共计得一十四年，乃五千零四十日，还少八日，不合藏数。望我世尊，早赐圣僧回东转西，须在八日之内，庶完藏数，准弟子缴还金旨。”
也就是说，西游中唐僧西天取经共用了十四年，那么，历史上的玄奘大师，他到印度求法又用时多少年呢？我们要想了解相关内容，就要从了解玄奘大师的生平和事迹开始：
玄奘大师原名陈袆，今河南偃师缑氏镇人，生于公元602年，卒于公元664年，汉传佛教唯识宗创始人，四大佛经翻译家之一。
玄奘大师13岁出家，21岁受具足戒，曾游历各地，参访名师，学习《涅槃经》、《摄大乘论》、《杂阿毗昙心论》、《俱舍论》等经论。因为感到各师所说不一，各种经典也不尽相同，于是决定西行求法，以解迷惑。
玄奘大师在贞观元年（627年）曾陈表朝廷奏请去西方求法，未被允准。贞观三年（629年）朝廷因饥荒允许百姓自行求生，他即从长安出发，经姑臧出敦煌，经今新疆及中亚等地，辗转到达中印度摩揭陀国王舍城。
玄奘大师进入当时印度佛教中心那烂陀寺，师从戒贤学习《瑜伽师地论》、《显扬圣教论》、《对法论》等论典，着重钻研《瑜伽师地论》，兼学梵书《声明记论》。不久，声名大起。五年后，游历印度东部、南部、西部、北部数十国。
玄奘大师回到那烂陀寺后，戒贤让他主讲《摄大乘论》《唯识抉择论》。著《会宗论》三千颂，融会了空有二宗，批驳了师子光反对《瑜伽师地论》的观点，因而受到戒贤的赞赏。曾和“顺世论”者辩论获胜；还奉戒贤之命独自同小乘论师辩论并获胜。戒日王在曲女城为大师设无遮大会，宣讲大乘教义，获得了更大声誉。于贞观十九年返回长安。
史书记载，玄奘大师西行印度求法，旅程五万里，所历“百有三十八国”，带回大小乘佛教经律论共五百二十夹，六百五十七部。归国后受唐太宗召见，住长安弘福寺，后又住大慈恩寺。
自贞观十九年起，约二十年间，玄奘大师主要从事译经事业，先后译出大小乘经论共七十五部一千三百三十五卷，其中主要有《大般若经》《解深密经》《大菩萨藏经》《瑜伽师地论》《大毗婆沙论》《成唯识论》《俱舍论》等。还曾把《老子》和《大乘起信论》译为梵文，传入印度；将入印路途见闻撰写《大唐西域记》十二卷。
从玄奘大师的生平和事迹记载来看，自贞观三年从长安出发，到贞观十九年返回大唐，他前往印度求法历时十七年，与西游中唐僧西行取经十四年相比，整整多了三年有余。《西游记》作者为什么不将唐僧的取经时间也定为十四年呢？
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