曼彻斯特（Manchester）是英国第二繁华城市，人口50多万。世界上第一座工业化城市，位于英格兰西北部都市群的中心。
曼彻斯特在世界近代史上有其独特的地位，因为在两百多年前这里诞生了世界上最早的近代棉纺织大工业，揭开了工业革命的序幕，曼彻斯特也就成为了世界上第一座工业化城市。最近20来年纺织行业的重要地位逐渐下滑，曼彻斯特的经济也成功转型，如今这个城市街巷中飘逸着闲情逸致且又充满活力的时髦气息。
按照行程安排，昨天上午是此行唯一的自由活动时间，大家决定穿过宾馆前不远处的城市街道，浏览一下市中心的城市风貌。在著名艾伯特广场，不但有令人赞叹的建于维多利亚时代的歌德式建筑，我们更加关注广场四周悬挂的大红灯笼，这是地方政府为了庆祝中国春节特意安排的，难怪人们说曼彻斯特是与中国最友好的英国城市。
在城市广场短暂停留后，同事们把一上午时间都用在了科学与工业展览馆。因为这里有工业革命以来保存完整的早期纺织机械，作为以纺织服装为特色的高校教师，大家更加关注与专业相关的内容。让人兴奋的是这些古老的设备还都能良好的运行，工作人员感受到了今天这批参观者的虔诚，于是一边细心讲解从棉花到纱线再到布匹的详细工艺流程，而且逐一开动机器展示精梳和纺纱织布过程。
接近中午时分带孩子来此参观的客人逐渐增多，于是有一位男子拿出一些简单的道具在展览馆的大厅里招揽观众，起初我们以为是要表演杂耍小游戏，谁知是以游戏的方式向小孩子和家长们讲解棉纱性能等科普知识，令人大开眼界，这种寓教于乐的知识普及方式，不但让儿童获益，也让家长们非常开心，难怪发达国家的大人孩子闲暇时都喜欢去博物馆，确实值得我们借鉴学习。
尽管宝贵的半天自由活动时间基本都泡到了博物馆，但是大家都觉得很值得。为什么国家每年花费那么大财力安排领导干部和知识分子出国考察参观，就是为了拓宽视野，但是这个拓宽不是来欣赏资本主义花花绿绿的外表，更不是来采购个人使用的奢侈品，而是商谈合作共赢的项目与途径，探寻可以借鉴的成功经验，启迪自身快速发展的新思路，也就是来寻找他山之石的，而璞玉还是在自己的家园。
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